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士师耶弗他
1 基列耶弗他是个英勇的战士,他父亲名叫基列,母亲是个妓女。
2基列的妻子还生了几个儿子,他们长大后,便把耶弗他赶出家门,说:“你是别的女人生的,你休想继承我们父亲的任何产业。”
3耶弗他只好逃走,住在陀伯地区。有一群匪徒聚集到他身边,跟随了他。
4后来,亚扪人攻打以色列
5基列的众长老就去陀伯耶弗他
6对他说:“请你回来做统帅带领我们对抗亚扪人。”
7耶弗他说:“从前你们不是厌恶我,把我从父亲家赶走的吗?现在你们遭难,为什么来找我?”
8基列的众长老说:“我们现在是来请你跟我们一起回去抵抗亚扪人,你可以做所有基列人的首领。”
9耶弗他说:“如果你们请我回去与亚扪人作战,耶和华让我打败他们,我就真的可以做你们的首领吗?”
10基列的首领们说:“我们必听从你的吩咐,有耶和华为我们作证。”
11于是,耶弗他便跟他们一起回去。民众拥立他做他们的首领和元帅。耶弗他米斯巴将之前所说的话在耶和华面前重申一遍。
12然后,他派遣使者去问亚扪王:“你与我有什么相干?为什么要攻打我的领土?”
13亚扪王对他的使者说:“因为以色列人从埃及出来的时候占据了我们的土地,从亚嫩河到雅博河,一直到约旦河。现在你们要和平地归还我们。”
14耶弗他再差遣使者去见亚扪王,
15对他说:“以色列人并没有占据摩押亚扪的土地。
16当年以色列人离开埃及,经旷野渡过红海来到加低斯
17然后派遣使者去见以东王,说,‘求你让我们经过你的领土。’以东王却不答应。他们又派遣使者去见摩押王,摩押王也不答应。于是,以色列人就住在加低斯
18后来,他们走过旷野,绕过以东摩押,到了摩押的东边,在摩押的边界亚嫩河东岸扎营,并没有进入摩押境内。
19以色列人派遣使者去见希实本亚摩利西宏,对他说,‘求让我们经过你的领土前往我们自己的土地。’
20西宏不信任以色列人,拒绝了他们的请求,并招聚全军驻扎在雅杂,攻打他们。
21以色列的上帝耶和华帮助以色列人战胜西宏和他的军队,占领了亚摩利人所有的土地,
22亚嫩河直到雅博河,从旷野直到约旦河。
23既然是以色列的上帝耶和华为祂的以色列子民赶走了亚摩利人,你凭什么要夺取这块土地?
24你拥有你们的神明基抹给你们的土地,我们也要拥有我们的上帝耶和华赐给我们的土地。
25难道你比摩押西拨的儿子巴勒更强吗?他从未挑战过以色列人,也未和以色列人交过战。
26三百年来,以色列人一直住在希实本及其周围的乡村、亚罗珥及其周围的乡村和亚嫩河沿岸一带的城邑。在这期间,你们为什么不收回这些土地呢?
27我们没有得罪你们,你们却攻打我们。愿审判者耶和华今天在以色列人和亚扪人之间主持公道。”
28可是,亚扪王不理会耶弗他派使者所传的话。
29那时,耶和华的灵降在耶弗他身上,他便经过基列玛拿西,来到基列米斯巴,然后从那里去迎战亚扪人。
30他向耶和华许愿说:“如果你把亚扪人交在我手中,
31让我平安归来,第一个从我家门出来迎接我的人必归给你,我必把他献给你作燔祭。”
32于是,耶弗他率军与亚扪人作战,耶和华把敌人交在他手中,
33他大败敌军,摧毁了从亚罗珥米匿、远至亚备勒·基拉明的二十座城。这样,以色列人征服了亚扪人。
34 耶弗他返回自己在米斯巴的家,他的独生女儿敲着鼓、跳着舞出来迎接他。
35他一见自己的女儿,便撕裂衣服,说:“唉,我的女儿啊,你真让我伤心欲绝,祸患临头!我向耶和华许了愿,不能收回了!”
36他女儿说:“父亲啊,你既然向耶和华许了愿,就照你许的愿对待我吧!因为耶和华帮你打败了敌军亚扪人,为你报了仇。
37但求你先给我两个月的时间,让我和同伴到山上去为我终身未嫁哀哭。”
38耶弗他答应了,给了她两个月的时间。于是,她便和同伴到山上为自己终身未嫁哀哭。
39两个月后,她回到父亲那里。她父亲履行了自己所许的愿。她从未与男人同房。自此以后,在以色列有个习俗:
40每年以色列的女子都去为基列耶弗他的女儿哀哭四天。