经文[提前 6:1-2] 保罗教导基督徒奴仆要对主人有合宜的尊重:

1 凡在轭下作仆人的，当以自己主人配受十分的恭敬，免得　神的名和道理被人亵渎。 2 仆人有信道的主人，不可因为与他是弟兄就轻看他；更要加意服事他；因为得服事之益处的，是信道蒙爱的。你要以此教训人，劝勉人。

另参阅[弗6:5-9] 保罗以前曾教导基督徒的奴仆和主人都要因信仰更善待对方:

5 你们作仆人的，要惧怕战兢，用诚实的心听从你们肉身的主人，好像听从基督一般。 6 不要只在眼前事奉，像是讨人喜欢的，要像基督的仆人，从心里遵行　神的旨意。 7 甘心事奉，好像服事主，不像服事人。 8 因为晓得各人所行的善事，不论是为奴的，是自主的，都必按所行的得主的赏赐。 9 你们作主人的，待仆人也是一理，不要威吓他们。因为知道，他们和你们同有一位主在天上；他并不偏待人。

A. 释经与反思

1. 奴隶制度在人类早期历史已出现(创17:12); 新约时代, 罗马帝国各地的奴隶的生活条件相当参差, 但普遍都在改善之中, 社会已一般认可他们有生命、拥有财产、结婚和赎身等权利。一些奴隶已可担任行政、医疗和教育等技术性岗位(New Bible Dictionary)。
2. 当时奴隶制度已成为社会组织结构的一部份, 估计罗马帝国奴隶总数约500-1000万, 约占帝国人口10-20%。一些曾试图推翻奴隶制度的骚动, 都遭到血腥的镇压(Stott); 另一方面, 赎身情况已很常见, 但不少人宁愿选择继续奴隶地位, 以维持更好的生活保障和喜爱的工作岗位(Fee)。换言之, 当时经济环境并不足以支持所有奴隶同一时间获得解放之后的生活。
3. 在这背景下, 我们会更明白新约作者为何不倡议激进之制度变革, 却在教会宣讲和群体生活中,彻底颠覆了奴隶制度之主仆的关系的性质: 保罗曾教导人人在神眼中平等合一(加3:28)、友爱如兄弟(门8, 14), 也赞同奴隶有合适机会便可“求自由”, 但按当时的现实而言, 就算要继续做奴仆, 也可以经历灵里的释放, 实践信仰, 事奉和荣耀上帝(林前7:21-22)。
4. 保罗以前曾致信以弗所教会, 教导主人要准备向神交待, 不要恶待奴仆(弗6:9)。今次【提前】只提及奴仆一方, 应该和当时处境有关: 一些奴仆信主后开始不尊重主人(v.1“恭敬”[τιμή] , 在5:3 指对寡妇一般的“尊敬”) , 在工作上不服从和怠惰, 引致教外人误解和诋毁基督教信仰; 他们对信主的主人情况更差(v.2), 滥用了信仰中“弟兄相爱”的教导(Knight, Stott, Fee)。相反保罗教导他们, 要因主人是主内蒙神所爱的人, 而更好去爱他和服事他。


B. 应用默想:

• 如果奴隶可以在主属灵的释放下透过工作去事奉主和成圣, 今天不同行业的岗位就更可以。基督徒不能再借口“人在江湖”而怨天尤人, 不思振作…(请想像一个活在新约时代信主的奴隶, 思想他的处境, 并可以如行靠主实践信仰?)
• 基督徒在职场中的与传道人一样工作, 是圣职, 因为在工作上尽忠, 主耶稣就看为直接事奉祂自己了(弗6:7)。因此基督徒必须:
  • 学习靠主不住祷告, 与相近行业的基督徒互相支援代祷(“交托给主”彼前2:23);
  • 熟习“以善胜恶”的柔性感化人的属灵策略, 到了时候, 就必有属灵的果效(彼前2:12);
  • 这事奉本身也成是成圣的途径 , 也就是上帝指定为你个人度身的属灵操练(林前7:24)…(安静/聆听/反思/感恩/立志…)