我們縱然失信，祂仍是可信的，因為祂不能背乎自己。（提後2:13）

If we believe not, yet he obideth faithful: He cannot deny himself. (2 Timothy 2:13, KJV)

戴德生與內地會同工（1905）

歷史故事

1852年春的赫爾：20歲的戴德生爲了預備去中國，刻意在各方面操練自己——住簡陋的地方，喫粗糲的食物，服事窮人，鑽研醫術，尤其是學習單靠禱告，通過神感動人來成事。他在回憶錄裏如此提到那段時間：“若人的信心堅定，神是絕不會失信的；但若信心不足又如何呢？那時我還未領悟：‘我們縱然失信，祂仍是可信的，因為祂不能背乎自己’這個真理。”因此他彼時的注意力，都集中在操練自己的信心，而非倚靠神的信實。

1869年秋的鎮江：37歲的戴德生經歷了揚州教案的驚險，在中英交涉期間備受詰難，肩負領袖重任，常年在江浙兩地奔波，直到時疫再次把他擊倒。身心耗盡的他，收到一位年輕同工從杭州寄來的信，這位新同工和他一樣在追求聖潔一事上受挫，但比他更早見到曙光：“如何使信心更加堅固？不是靠己力去強求，而是靠安息在可靠的主身上。”讀到這裏，戴德生恍然大悟，想起神的應許：“我們縱然失信，祂仍是可信的，因為祂不能背乎自己。”他當晚召聚同工分享新得的安息，所散發的活潑生命力感染了所有人，有人稱之為“戴德生與內地會的五旬節”。若非這一次的翻轉，恐怕他難以承受接踵而至的巨大試煉：妻子瑪莉亞與兩個孩子在半年內相繼去世。

1872年冬的倫敦：40歲的戴德生調整了英國本部的人事，即將登上赴華的海船；而移交給新干事的內地會賬戶裏，只剩21鎊。戴德生在寫給支持者們的信中說：“假如我們的信心要再受考驗，主必像以往一樣信實地供應。‘我們縱然失信，祂仍是可信的’，因為聖經是這樣寫的。”

1900年5月的波士頓：68歲的戴德生在一次聚會中分享時，因心力耗竭，思緒中斷，難以為繼，只能重複“你只會信的太少，絕不會信的太多。我們縱然失信，祂仍是可信的，因為祂不能背乎自己。”接續他領會的皮爾遜博士（Dr. A. T. Pierson）回顧這件事時說道：“這件事令人傷感，但也富有詩意。重複說話，既是戴先生精神崩潰的一個前兆，也是他多年宣教生涯中對同工的提醒。這實在是一句祝福的話，也是他一生分別為聖、事奉的確據。”

原文精意

“可信的”(faithful)的希臘文πιστός，在新約中表達兩重意思：信靠神；成為可信靠的人，泛指在商業交易、服從軍令和執行任務等方方面面。信實是神的屬性之一，屬神的人自然也會追求成為信實的人。與恆久信實的神相比，我們永遠是失信的；但即便如此，神仍然守信，因為祂的屬性便是信實。我們若對神信實，勢必也會對自己負責；我們若背乎神，最終也背乎了自己。提摩太前、後書是保羅和提摩太這對屬靈父子的代際傳承，影響了歷代的信徒；而戴德生的傳記也激勵了無數同時代和後時代的讀者。

今昔應用

剛剛重生得救的戴德生，信心滿滿地操練屬靈生命，靠自己的力量來討神的喜悅，在短短兩三年內似乎也達到了一定的果效；即便到中國積勞成疾後，仍竭力事奉。然而17年後，當領袖之責越來越重時，他很快發現自己的能力、體力、靈力都極其有限，“竭力事奉”這條路已經走到盡頭，於是神開始教他更深刻的功課。1869年的這次領悟貫穿了他的餘生，故而他能在更嚴峻的處境下，仍坦然地和支持者分享這一真理。也正是在提摩太後書2:13的光照下，戴德生寫回憶錄時，才能洞察年輕時候的愚勇。為主作工，也常常會有勞苦擔重擔的壓力，但神可以用同一節經文，在不同時期對我們說話，循序漸進地啟示祂自己。今天，當你讀到這節耳熟能詳的經文時，又有什麼新的領會？

禱告

為神的循循善誘而感恩。從少年到中年，再到老年，神都在拉練祂僕人的信心肌肉。無論是傳統的西方差派國，還是亞洲新生團隊，也都要在信心的功課上不斷操練、長進。求神循序漸進地向不同年齡段、不同背景的宣教同工賜下信心的功課，讓前方和後方的肢體都更深地經歷祂、認識祂和信靠祂。求神幫助我們在靠自己“竭力事奉”的同時，也能更多地在值得信靠的主裏享受安息。