經文：馬太福音六16~18

「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶着愁容；因為他們蓬頭垢面，故意讓人看出他們在禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不要讓人看出你在禁食，只讓你隱祕中的父看見；你父在隱祕中察看，必然賞賜你。」

禁食是在施捨和祈禱以後的第三種宗教行為，猶太人常有這方面的操練。不只是法利賽人一星期禁食兩天(太九14；路十八12)，施洗約翰和他的門徒也定期禁食。

耶穌當然不會反對禁食，但祂同樣批評當時存在的假冒為善的行為，就是將禁食變成一個宗教表演，好表現禁食者的靈命高超。

「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶着愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。」假冒為善者唯恐別人不知道他在禁食，所以得將饑饉兩字掛在臉上，臉帶愁容，再來個渾身乏力、風吹即倒的樣子，那便路人皆見。「請看，我在禁食中。」

同樣，耶穌不是特別嚴苛責備宗教表演者，畢竟這是非常普遍的行為。宣告放棄了世界和其中的名利爭競的人，在退到信仰的圈子裏以後，卻很容易將教會變成一個名利場，並且企圖在教會裏重獲他們在世界所失去的名與利，這大概是一種心理補償吧？！遺憾的是，在外面世界有數以千萬的爭競，在教會裏卻僅有蠅頭小利的競逐，於是乎，在教會裏爭競的人，眼界、心胸都比世界之子為差，教會裏的爭鬥也往往更為難看。

耶穌只是指出，做宗教表演的人，業已在人間得着好處；他們再也不能指望他們的宗教行為能換取天上的賞賜了。獎賞只能兌換一次，有人間便沒天上，有今生便沒有來世，我們不能得隴望蜀，既要人間賞賜，又想拿天上的報答。

為甚麼上帝不肯在人間賞賜之外多給人天上的報答呢？這是上帝心胸狹窄，有排他主義思想嗎？不，上帝並非介意我們多拿一份禮物，這不是問題所在；祂只是要我們確認自己的行為背後的動機，而動機決定了行為的性質。我們的施捨、祈禱和禁食，究竟是為上帝而做，抑或是為人而做？若果施捨和禁食是要在人前顯示我們的靈命不凡，藉以賺取別人的掌聲，擡高我們的地位，那這便不是一個信仰實踐。既然不是為上帝做的，那上帝為何要報答我們呢？若果祈禱只是以祈禱形式做的宗教演說，目的在顯示祈禱者的靈命高超和文學素養，又或是要藉祈禱來教育信徒，宣傳某項事工，那這個貌似祈禱的演說便根本不是祈禱。既然不是向上帝說的話，上帝為何要自作多情地垂聽呢？

上帝聽祈禱，不聽演說。上帝悅納禁食，卻不應答節食。我們減肥，難道便要求上帝賞賜嗎？

耶穌對禁食的正面教導是：「你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你隱祕中的父看見。你父在隱祕中察看，必然賞賜你。」表面看，耶穌像是教導門徒裝假，明明沒有喫飯，卻弄得嘴脣油潤，彷彿剛吃了大餐的樣子，這不是具欺騙性嗎？這豈非也是另一種形式的宗教表演嗎？

我們毋須執拗耶穌的教導裏的細節，祂的意思是很清楚的，就是不要讓人知道我們在禁食中，避免禁食在人前。禁食是人向上帝表達的志願，願意為上帝而放棄口腹之慾，攻克己身，保持儆醒。至於如何能不讓人知道，便憑個人的智慧做決定好了。無論如何，保持私隱與裝假是兩碼子的事。

如前所說，在施捨、祈禱和禁食的宗教行為上，耶穌提出了「明人必做暗事」的原則。「只叫你隱祕中的父看見。你父在隱祕中察看」：這裏提了兩次隱祕中，強調上帝只喜歡我們在暗中做。暗中或隱祕中不是偷偷摸摸，而是私下的、個人性的。

信仰必須先有暗中的部分，纔有公開的部分。像植物有在泥土裏的部分，也有暴露出來的部分。暗中的是根基，公開的是開花結果。

反省應用：你有沒有定期的禁食操練？你的信仰的「內修」部分做得怎麼樣？