經文：撒母耳記下二十四1-4、8-10、14(參二十四1-25；代上二十一1至二十二2
1耶和華的怒氣又向以色列發作，激起大衛來對付他們，說：「去，數點以色列人和猶大人。」2大衛對跟隨他的約押元帥說：「你來回走遍以色列眾支派，從但直到別是巴，數點百姓，我好知道百姓的數目。」3約押對王說：「願耶和華－你的上帝使百姓的數目增加百倍，使我主我王親眼得見。我主我王何必要做這事呢？」4但王堅持他對約押和眾軍官的命令。約押和眾軍官就從王面前出去，數點以色列的百姓。
8他們來回走遍全地，過了九個月又二十天，就回到耶路撒冷。9約押向王報告百姓的總數：以色列拿刀的勇士有八十萬；猶大有五十萬人。10大衛數點百姓以後，心中自責。大衛向耶和華說：「我做這事大大有罪了。耶和華啊，現在求你除掉僕人的罪孽，因我所做的非常愚昧。」
14大衛對迦得說：「我很為難。我們寧願落在耶和華的手裏，因為他有豐盛的憐憫；我不願落在人的手裏。」
掃羅毀約帶來饑荒的懲罰(二十一1-14)與大衛數點人數帶來瘟役的懲罰(二十四1-25)彼此對應。兩者相同之處有：犯罪使上帝不悅，但大衛祈求使懲罰停止；前者是掃羅家犯罪(二十一1)，後者是大衛家犯罪(二十四17)。兩個敘事均以「上帝垂聽了為那地的祈求」(二十一14;二十四25)作結。不同之處，也是最重要的是掃羅沒有悔改，而大衛卻迅速認罪悔改，並且為耶和華建造祭壇。
歷代志上二十一章的記載有助全面瞭解這段敘事，讓我們先處理下面幾個問題：
上帝為何發怒？1a節說：「耶和華的怒氣又向以色列發作」
經文沒有清楚指出上帝發怒的原因；上帝曾因烏撒冒犯約櫃發怒擊殺他(撒下六7)；上帝向以色列民發怒多與犯罪有關(出三十二10；民十一33；二十五3；三十二13)。但這裏卻沒有指出以色列人犯了甚麼罪得罪了耶和華。
上帝為何激動大衛進行調查？1b節說：「激起大衛來對付他們，說：『去，數點以色列人和猶大人』。」上帝為何激發大衛數點人數，隨後又要懲罰大衛和以色列民？上帝有時因子民或先知頑梗悖逆、屢勸不改，就任憑他們，甚至差派謊言的靈進入、激發他們犯罪，招致更嚴重的懲罰(耶四10；王上二十二21-23)。巴蘭因貪愛不義的工錢，屢勸不改(民二十四、二十五章；彼後二15)，及掃羅執迷不誤是最佳的例證(撒上十八10；十九9-10)。歷代志上補充指出是「撒但(即：『敵對者』的意思)起來要害以色列人；他激動了大衛去統計以色列人」(二十一1)《呂》。保羅指出末日上帝會欺騙冥頑不靈的罪人去相信撒但的謊言，走向自我毀滅之途(帖後二9-12)。另外，雅各說：「上帝是不被惡誘惑的，他也不誘惑人。」(一13b)簡言之，撒但或地上的敵對者纔是那始作俑者，在上帝容許下激起大衛數點人數。
調查為何是罪呢？上帝也曾吩咐摩西數點人數(出三十11-12；民一1-2)，故數點人數本身應沒有問題。有學者認為是大衛沒有按照規矩，要為被數點的人付半舍客勒作贖罪銀(出三十13)。但這次的數點顯然跟報稅無關，是計算軍事力量而已(2、9節)。這次數點剛好在大衛的將領敘事之後(二十三8-39)，既用了九個月二十天去數點(8節)，也應是在太平盛世、無急切需要數點之時。再且，約押回應說：「我主為何吩咐行這事，為何使以色列陷入罪裏呢？」(代上21:3b)就更可合理推測大衛的行為更像古近東的君王，忘記了自己只是耶和華委派在地上的君王，他最終的依靠並非軍事勢力，而是耶和華自己(撒上十四6b；十七47)。
數目差異：撒母耳記說：「以色列拿刀的勇士有八十萬；猶大有五十萬人」(9b節)；歷代志上指「全以色列拿刀的有一百一十萬人；猶大拿刀的有四十七萬人」(二十一5b)。有學者指出歷代志的「全以色列」(即十二支派)，而撒母耳記下是「以色列」，即單指北國，故數目不同。關乎猶大的數目不同或許與抄本不同所致。至於饑荒的年數，撒母耳記反映史詩寫作風格，用完整的「七」(撒下二十四13b)，而歷代志的「三」年乃是實際的年數(代上二十一12)。
這段敘事雖有點困難，但有兩點是值得留意的。首先是上帝的慈愛，祂在大衛未回覆前，就選擇了較短的三天疫情(15節)；其次，祂更在第一天完結前就改變心意停止降災(16節)；再且，大衛自知得罪了上帝，就心中自責、立刻認罪悔改(10節)。他寧願落在上帝手中，因深知上帝會以公義公平懲罰祂的子民(14節)。大衛在困境中仍顧念體恤他的子民，寧願自己和自己的家承擔責任，他更願意付代價買亞勞拿的禾場為耶和華建築壇獻祭，這禾場正是所羅門王建殿的地點(代上二十一至二十二章])。
思想：
上帝選立大衛為治理以色列的君王，大衛並非完美，但他犯罪後願意誠心認罪悔改；上帝沒有違背祂與大衛立的約(撒下七章)，大衛悔改回頭，上帝仍然使用他。這對我們有何安慰？
撒母耳記的敘事以一位不孕的婦人哈拿向神求子(撒上一11)及到示羅耶和華的殿敬拜(一24)開始，而現在則以一位以色列的王求上帝憐憫(撒下二十四17)及在耶路撒冷的禾場上築壇獻祭(二十四25)結束。祈求的高峯是屈膝敬拜。這對我們的祈禱生活有何啟迪？
