孩子們哪，你們要住在基督裏面。這樣，他若顯現，我們就可以坦然無懼；當他來臨的時候，在他面前不至於慚愧。 你們若知道他是公義的，就知道凡行公義的人都是他所生的。你們看父賜給我們的是何等的慈愛，讓我們得以稱為神的兒女；我們也真是他的兒女。世人不認識我們的理由，是因他們未曾認識父。 親愛的，我們現在是神的兒女，將來如何還未顯明。我們所知道的是：基督顯現的時候，我們會像他，因為我們將見到他的本相。 凡對他有這指望的，就潔淨自己，像他是潔淨的一樣。
今天每個人都叫神做「天父」，在基督教學校，在早會的詩歌及祈禱中，連未信主的小孩子也稱祂為天父。神是天父，我們就人人都以為自己是祂的兒女，令我們很容易以為「神的兒女」是泛指世上的萬民。這當然是一個徹頭徹尾的錯誤觀念。「神的兒女」這身份和稱呼，其實是一個特權，只屬於那些跟隨耶穌的人。「你們看父賜給我們的是何等的慈愛」(3:1) 更指出這是一份神賜予的禮物。 「何等的慈愛」這翻譯未能帶出約翰對這份禮物的驚訝和讚歎，他原本是想描述這份禮物為豪華的、奢華的、鋪張的、慷慨的、毫不吝惜的。能夠自稱為「神的兒女」，連親自見過耶穌、十二門徒之一的約翰，也覺得受寵若驚，覺得自己完全不配。
英女王伊利莎白二世與世長辭，在電視上大家看到英女王的四個兒女，整齊穿着軍服，各站一角，莊嚴地為英女王守夜。倫敦街頭總是可以看到不少流浪漢，有些是酗酒的，有些是乞丐。假若一個街頭流浪漢突然被皇室拖走，換上一身軍裝，被安排在英女皇棺木旁守夜，還被介紹是女王的第五個兒子，是什麼什麼公爵，這一幕必然令舉世震驚，當然最感到震撼的還是這個流浪漢。使徒約翰說我們被稱為「神的兒女」，就是這種感覺。
約翰要求我們珍惜這個身分，努力「住在基督裏面」，保留與主緊密的關係；這樣的話，主再來的時候，我們就可以坦然無懼見主的面。按照約翰的理解，我們與主耶穌之間的關係，從現在到主再來的時候是一種延續。現在主耶穌雖然是隱藏的，肉眼看不見，但我們仍然可以與主保持緊密關係，等到主耶穌再來了，「顯現了」，不再隱藏了，到時候我們就可以親眼看見祂了，甚至看見「祂的本相」。到時我們自己也會變得「像祂」。連使徒約翰也說他無法完全理解和描述將來這個狀態，「將來如何還未顯明」。
使徒保羅也曾經嘗試用榮光和鏡子來描述將來親眼看到主的狀態：「既然我們眾人以揭去面紗的臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裏返照，就變成了與主有同樣的形像，榮上加榮，如同從主的靈變成的。」哥林多後書 3:18
思想：
試想像一下你自己就是一個街頭流浪漢，突然站在四個王子公主身旁。你心中的感受如何？
又想象一下將來親眼看到主耶穌的本相，看到祂的榮光的情況。你心中的感受又如何？
