經文：結四十17~27

17他帶我到外院，看哪，院子的四圍有房間，有石板地；石板地上有三十個房間。18沿着門側邊的石板地，就是下面的石板地，與門的長度相同。19他量寬度，從下門的前面到內院外的前面，東向北向一百肘。

20他量外院朝北的門的長和寬。21門的守衛房，這旁三間，那旁三間；牆柱和廊子，與第一個門的大小一樣。長五十肘，寬二十五肘。22其窗戶和廊子，幷雕刻的棕樹，與朝東的門大小一樣。要登七個臺階才能上到這門，前面有廊子。23內院有門與這門相對，北面東面都是如此。他從這門量到那門，共一百肘。

24他帶我往南去，看哪，朝南有門，他量門的牆柱和廊子，大小與先前一樣。25門兩旁與廊子的周圍都有窗戶，和先前量的窗戶一樣。門長五十肘，寬二十五肘。26要登七個臺階才能上到這門，前面有廊子；牆柱上雕刻着棕樹，這邊一棵，那邊一棵。27內院朝南也有門，從這門量到朝南的那門，共一百肘。

四十章17~27節主要分為三段，第一段說明外院的結構(17~19節)，第二段說明外院北門的情況(20~23節)，第三段說明外院南門的情況(24~27節)，而外院是沒有西門的，因為外院的西面便是聖殿的主體，也是聖殿的背後，這裏沒有門可以出入。

首先，外院的四圍都有房間，一共有三十個(17節)，由於外院只有三個門，所以對應的三面牆便各擁有十個房間，分別揹着東、南、北三面的牆，每面牆的門分開了這十個房間，每邊五個。但此處沒有提到這些房間的用途，有可能是用來讓朝聖者休息，或作供職人員站崗之用。

北門與南門都需要登七個臺階才能上去(22、26節)，這說明聖殿的外院是一個比較高的地方，與平地有七個臺階的距離，為何這樣？這有可能是給人一種向上朝聖的感覺，明白聖殿是與天上的神接觸的地方，而「七」這個數目字也有意思，它象徵了完全，代表敬拜者上這七個臺階時，要以完完全全的敬拜心來預備自己，或是預備自己來敬拜完全的神。我們能想象，當敬拜者踩着階梯一級一級的上去時，步伐的每一步都要數一數，啊！這是七步，提醒自己要完全地把心歸主。

敬拜者藉這七個臺階上到門口，便看見牆柱上所雕刻的棕樹，「這邊一棵，那邊一棵」(26節)，這叫敬拜者明白他以完全的心上這七個臺階之後，便要進入棕樹雕刻所象徵的伊甸園，神同在的園地已在他眼前，便要潔淨自己的心，與主享受伊甸園的豐榮。

思想：

外院門口的七個臺階與雕刻的棕樹都有它的象徵意思，這提醒我們這班敬拜者，會否每一個星期出席崇拜時變得循例，人到但卻心不到？我們如何預備好自己的心，參加每週的聚會，以完全的心及潔淨的口來敬拜？