經文：馬可福音一1~8

1神的兒子，耶穌基督福音的起頭。2正如以賽亞先知書上記着：「看哪，我要差遣我的使者在你面前，他要為你預備道路。3在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路。」4照這話，施洗約翰來到曠野，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。5猶太全地和全耶路撒冷的人都出去，到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。6約翰穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，喫的是蝗蟲和野蜜。7他宣講，說：「有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶也不配。8我用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。」

馬可福音一2~3「正如以賽亞先知書上記着：看哪，我要差遣我的使者在你面前，他要為你預備道路。在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路。」雖然馬可說這段有關施洗約翰的話是出自先知以賽亞，但其實是結合了三段經文，分別來自出埃及記二十三20、以賽亞書四十3和瑪拉基書三1。

出埃及記記述神主動介入、救贖子民。以賽亞書四十章是宣告神要引領亡國的子民迴歸耶路撒冷。瑪拉基書三章1節論到神將會介入子民當中，施行救贖。而馬可對施洗約翰的描述，「穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，喫的是蝗蟲和野蜜」(一6)，是呼應着列王紀下一8以利亞的形象，讓人聯想到瑪拉基書四5所說「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我要差遣以利亞先知到你們那裏去」。

以上幾段經文的引用和呼應，讓人聯想到施洗約翰就是那位神應許要來的以利亞，神再次主動介入，施恩拯救，施洗約翰將為人帶來「新出埃及」的福音。施洗約翰就是這麼一位讓人期待已久的神的使者和主的先鋒，耶穌也曾肯定地宣告「凡女子所生的，沒有一個比施洗約翰大」（太十一11）。

然而，這麼一位偉大的使者是在哪裏事奉？在曠野(一3~4)。的確，曠野有深厚的信仰意義，例如曠野是摩西體會神同在和帶領的空間，曠野是神子民與神建立盟約關係的起點。只是實際而言，曠野是一大片沙礫之地，只有少量低矮植物的荒蕪地區，生活條件十分刻苦。施洗約翰的爸爸是祭司撒迦利亞(路一5)，作為兒子的施洗約翰本來可以在金碧輝煌的聖殿事奉，本來可以在生活條件好更多的城鎮內事奉，施洗約翰的事奉工作是宣講，是洗禮，這並非一定要在曠野進行的。但是，施洗約翰就是留在曠野如此刻苦地事奉，只因爲這是他的獨特召命，要成就神所曾應許的「在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路」(一3)。

當時，「猶太全地和全耶路撒冷的人都出去，到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗」(一5)，施洗約翰已是一位百姓認信的先知(路二十6)。然而，在事奉大有果效的同時，他清楚宣告「有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶也不配」(一8)，他更預言自己將來的事奉光景，「他必興旺，我必衰微」(約三30)。而事實上，在前頭等待着施洗約翰的，正是被囚，是斬首(可六17~28)。

施洗約翰是否甘心樂意如此刻苦事奉，這不是經文的焦點，馬可一開始只聚焦在「先知書上記着」(一2)，所要帶出的是，既然神定意揀選施洗約翰如此事奉，施洗約翰就如此行在他的召命中。

默想：

若不是神揀選，人不能侍立主前。神看我們配得，才安放我們在某些環境、條件下去事奉祂。願意我們認定主的差遣，甘心樂意行上那條不一定是華麗、優遊的事奉路。