經文：太24:36-39

36「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道。37挪亞的日子怎樣，人子來臨也要怎樣。38在洪水以前的那些日子，人照常喫喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，39不知不覺洪水來了，把他們全都衝去。人子來臨也要這樣。」

三卷對觀福音（即馬太、馬可和路加福音）都有記載耶穌對於末日的教導，而傳統上都會在每年將臨期的第一主日讀出。這些經文對於現代人來說可能是艱深的，因為我們只想即時知道有關「那日子，那時辰」（經文多次重複）究竟何時要來臨？雖然明明知道，要面對審判的主的日子可能會突然降臨，還是不可能憑藉人的推算找到快快解決（quick fix）生命問題的方案。

在教會年新的一年之始，馬太福音的經文（將臨期甲年第一主日的福音經課）提醒我們要做好準備，並期待主隨時的出現。就像在洪水來臨之前（38節），人們不敬畏上帝，做的每一件事都只是爲了自己的肉體，他們喫喝，只是爲了滿足身體的慾望，而不是爲了歸榮耀給上主。當世界的終局臨近時，就像「挪亞的日子」一樣：洪水毀滅了地上每一種生物，只有在方舟裏的才能逃生；同樣，當「人子來臨」的時候（39節），只有在基督的教會裏的人，纔會得救。就如馬丁路德所撰的水禮禮文指出，惟獨基督是那能使我們安全且乾爽地走過紅海的，而基督的教會也就是在洪水中使挪亞和他一家得着拯救的那方舟。

「將臨」一詞的拉丁文（Adventus）是來臨或駕臨的意思，對於基督徒，指的是主耶穌基督榮耀再來之日（the Lord’s day），要帶來審判與拯救。將臨期的花環與四支將臨期的蠟燭，圍繞中間白色的聖誕燭光，在燃點燭光時會唱《以馬內利來臨歌》或其他將臨期有關彌賽亞的聖頌。按一些教會傳統，會按所讀的經課的主題和人物，為每支蠟燭賦予特定的象徵意義：

1）先知之燭光，象徵希望（Hope）

2）伯利恆之燭光，象徵信心（Faith）

3）牧羊人之燭光，象徵喜樂（Joy，第三主日以粉紅色的蠟燭代表）

4）天使之燭光，象徵平安（Peace）

5) 基督之燭光，象徵愛（Love，聖誕主日，以白色或金色的蠟燭代表）

「希望」是將臨期的第一個主題。新約聖經中「希望」的字根來自「信心」，可見信心是希望的內容，而喜樂、平安與愛則是「盼望」主再來時應有的具體表達。在未來的這五個禮拜，求聖靈光照我們，思考這五個關乎信仰生命的主題。

思想： 面對人生中的悲歡離合，以及越發頻密的天災人禍，會否也被一種宿命觀所影響，令我們感到厭倦，只想躺平？休息過後，可有希望重新上路？面對生命中現實與理想的落差，求主賜下屬天的智慧，步步指引我們走這屬天的路程。

上天聖智（O Sapientia），來臨，來臨，

統治萬物，協和萬民，

顯示智慧指引路程，

領導羣生步步遵循。

歡欣！歡欣！以色列民，

以馬內利定要降臨。

（普天頌讚新修訂版，139）