第二章
12我从前为基督的福音到了特罗亚，主给我开了门。13那时，因为没有遇见我的弟兄提多，我心里不安，就辞别那里的人，往马其顿去了。14感谢神！他常率领我们在基督里得胜，并借着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。15因为无论在得救的人或在灭亡的人当中，我们都是基督馨香之气，是献给神的。16对灭亡的人，这是死而又死的气味；对得救的人，这是生而又生的气味。这些事谁能当得起呢？17我们不像许多人，把神的道当商品贩卖，而是由于真诚，而是受命于神，在神面前凭着基督讲道。
第三章
1难道我们又开始推荐自己吗？难道我们像某些人那样要用人的推荐信介绍给你们，或用你们的推荐信给人吗？2你们就是我们的推荐信，写在我们心里，被众人所知道、所诵读的，3而你们显明自己是基督的书信，借着我们写成的。不是用墨写的，而是用永生神的灵写的；不是写在石版上，而是写在心版上的。
保罗在这一个段落开始回应别人另一个对他的质疑，字里行间可看出应该同传道者的资格有关—「这些事谁能当得起呢？」(二16)、「难道我们又开始推荐自己吗？」(三1) 作为一个使徒，保罗肯定自己是奉上帝旨意被拣选出来的(一1)，其实有了这个认知已是自我肯定的一个最大根源。有甚么重要、伟大得过上帝亲自的呼召和肯定呢？当一个人有了博士学位，还需要拿出中学的毕业证书、大学的首个学位，去支持、肯定自己的教育程度吗？不需要的，因为博士的身份已包含先前各个课程的毕业资格在内。同样，当一个传道者有了上帝亲自的拣选和呼召，对他而言这就是最大的肯定和资格认证，连上帝都认为这个人有资格去传讲上帝的话，有谁可以质疑他呢？没有上帝亲自的拣选和呼召，再多人间的证书、履历也都作用不大，除了让人自我感觉良好一点之外，其实不能真正帮助人面对传道所带来的巨大挑战和不确定性。当一个传道者正受到教内人恶意的攻击及来自世界各样的压迫，试问再多人间的证书、履历又有何用呢？此刻最需要的还是上帝亲自的肯定，只有上帝的肯定才能叫人在风雨之中怀着感恩的心坚持下去。这不是说各样的证书、履历不重要，只是相对于上帝亲自的肯定，这些所谓的『资格认证』都远远比不上。
可惜的是，人总是喜欢看外在的证明，一张履历表中有越多证书及工作经验，就表示那个人有越多的能力和条件，可胜任某个工作或任务。教会的人也喜欢看一个传道者的履历(包括过去的学业、工作与事奉经验)，假如有行内重要人物的推荐就更好。诉诸外在的证明本身并不是坏事，这些都是我们对一个陌生人作出评估时需要的客观指标，只是当有人别有用心地通过这些外在东西去攻击、诋毁人的时候，那就是另一个问题了，必须严肃处理。保罗昔日也面对类似的攻击，被同道批评他没有推荐信(三1)，事奉生涯也有不少波折和辛酸(十一23-27)。在这些人眼中，保罗并没有甚么特别，只是一个反复不定、软弱无能和言语粗俗的人而已(一17；十10)。面对这些坏话、诋毁，保罗如何回应呢？二1到三3让我们看到一个基本的回应或态度，那就是先「感谢上帝」。当一个传道者或事奉者被质疑有何条件、资格去担当某个工作或任务时，第一个反应不是搬出各样的外在证明去支持自己，乃是以感恩的心去回答：是的，在我自己没有资格，不过因着上帝的怜悯和恩典，我有幸地可以站在上帝面前一直事奉到如今！那些提出有无资格的问题的人，目光通常放在个人的能力上，并要求他人符合由自己定出来的各样指标，结果到最终都是在肯定人的能力和高举人的成就。于是，当我指出能胜任某个工作的各个原因和条件时，无可避免地都是在人面前推荐自己、硬销自己。保罗可以这样做，亦大有条件跟人数算自己的恩赐和才干，不过保罗先不跟他们玩这个人间的游戏(下文我们将要看到保罗还是正面地跟那些超级使徒较量，十一5)。保罗乃是先讲清楚，一切在乎上帝的恩典与作为，若有甚么需要推荐、高举的话，就只有耶稣基督自己。保罗清楚知道，若不是主给他开了门，单凭他自己根本没有可能把基督的福音带到不同的地方去(二12-13)；保罗也深信基督一直率领着他们，好让他们落入任何的危难里都可以得胜(二14)。
这一切都不是个人成就、能力和资格的引证，在保罗的眼中，他(和他的宣教团队)都不过是基督馨香之气而已(二15)。「基督的香气」在这里有两个含意，一个指到这香气是从耶稣基督而来的(即耶稣基督作在一个人身上的事)，另一个则指到这是吸引人到耶稣基督那里去的气味(即一个人的生命、经历成为别人认识基督的媒介)。无论如何，传道者、事奉者总不能把焦点放在自己上面。我有传扬福音的机会和能力，是耶稣基督做在我身上的事情；我若有任何事奉的成就或果效，都是叫人认识基督、高举基督而已。一切都是围绕着耶稣基督，于是要推荐的也就只有耶稣基督，绝不是我这个传讲耶稣的人。香气的作用永远都是吸引人到发出香气的物件身上(也有献祭的含意)。无论他者的反应如何，最终是否接受耶稣基督都好，我们这些传讲基督、事奉上帝的人都是基督馨香之气(二15-16)。在保罗的眼中，这才是基督徒值得感恩和引以为荣的事。
思想：
面对别人质疑我有何资格去做某事的时候，我通常会有怎样的反应呢？保罗面对同类的事件时又如何回应？为何「感谢上帝」是最好、最有力的回应呢？
