第二章
12我从前为基督的福音到了特罗亚，主给我开了门。13那时，因为没有遇见我的弟兄提多，我心里不安，就辞别那里的人，往马其顿去了。14感谢神！他常率领我们在基督里得胜，并借着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。15因为无论在得救的人或在灭亡的人当中，我们都是基督馨香之气，是献给神的。16对灭亡的人，这是死而又死的气味；对得救的人，这是生而又生的气味。这些事谁能当得起呢？17我们不像许多人，把神的道当商品贩卖，而是由于真诚，而是受命于神，在神面前凭着基督讲道。
第三章
1难道我们又开始推荐自己吗？难道我们像某些人那样要用人的推荐信介绍给你们，或用你们的推荐信给人吗？2你们就是我们的推荐信，写在我们心里，被众人所知道、所诵读的，3而你们显明自己是基督的书信，借着我们写成的。不是用墨写的，而是用永生神的灵写的；不是写在石版上，而是写在心版上的。
面对他人质疑自己有何资格作基督的使徒，保罗先以感谢的心去面对和回应，不像许多人为了个人利益(「把上帝的道当商品贩卖」/「拿神的道来兜售谋利」[新汉语])，很着意地在人面前拿各样的条件出来推介自己。保罗承认自己只是基督馨香之气，通过到处去传讲福音让人认识耶稣基督与发慈悲的父上帝(一3)，并因着耶稣基督的率领和帮助，自己与他的宣教团队亦可以成为馨香的祭献给上帝(圣经学者指出「馨香之气」乃馨香的燔祭，参创八21及出廿九18)。在上帝及在人面前，保罗坦承一切出于上帝(二17的原文乃ἐκ θεοῦ [from God]，和修版把这个介词短语翻译为「受命于上帝」有点狭窄)，是上帝的拣选，是上帝的开路，是上帝的率领，也是上帝的得胜。在上帝面前，保罗和他的团队只是凭着基督(in Christ)说话。于是，除了父上帝与耶稣基督，有甚么好推荐呢？
不过，若有人真的需要推荐信，保罗就会请他们看看由他一手设立和跟进牧养的教会：「你们就是我的推荐信」(三2) 在他眼中，信徒的生命素质才是牧者最大和最直接的推荐信。人手所写的只是文字，文字写得再仔细、详尽都好，它的说明与解释能力都非常有限。文字可以夸大，亦可以隐藏、掩饰一些事实，而相对于文字，信徒的生命素质却可以更公开和透明地被众人知道和阅读。一个牧者是怎样，做得好不好，某程度上可以从他所牧养的群体反映出来。当跟随者好争竞、自以为是和不尊重人，实在很难相信领导他们的人会是一个柔和谦卑、懂得互相欣赏的人。有怎样的牧者，就有怎样的信徒、跟随者。于是，基督徒若要向人传讲基督的福音，生命就需要有基督的香气和样式；当信徒群体真的具有基督的样式，那就证明他们的牧者不是在贩卖上帝的道、建立自己的王国。「而你们显明自己是基督的书信，借着我们写成的。」(三3) 信徒群体的生命见证，最终都返回到耶稣基督的身上。信徒是「基督的书信」，是用永生上帝的灵写成的。信徒的生命成长是三一上帝亲自工作的成果，传道牧者只是上帝用以改变他人生命的一个媒介、器皿而已(也是「借着我们写成的」)。于是，信徒有好的生命成长和见证，功劳应归于三一上帝，同时也证明传道牧者是一个真诚在上帝面前凭着基督讲道的仆人，被上帝悦纳。「亚波罗算甚么？保罗算甚么？我们都是上帝的执事，借着我们，你们信了；这不过是照着主给各人的恩赐去做罢了。」(林前三5) 既是如此，传讲上帝话语的人又怎可能在人面前推荐、硬销自己呢？
面对别人的质疑和批评，保罗再次诉诸信徒群体的见证。哥林多教会是由保罗建立出来的，虽然保罗不常在这里，也可说是他们属灵的父亲，基于他们彼此已建立的关系和认识(一14)，由哥林多信徒自己说出保罗是谁及有没有资格去作使徒，是再合适不过的了。别人用墨写成信件去推荐自己，保罗却用信徒的生命素质去见证自己的坦率和真诚。究竟哪一个凭据更具说服力呢？读者是心知肚明的。
思想：
传道者的生命素质与事奉成果从哪里显明出来呢？传道者与信徒群体存在着怎样的关系？传道者或事奉上帝的人应用甚么去衡量自己的价值、贡献和得失？当我们认定「信徒群体是基督的书信」时，这个认知对我们有何提醒、安慰与鼓励呢？
