到了玛拉，不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。
想象一下以色列人越过红海后的喜乐。他们的内心充满极大的喜乐，因为看到上帝在他们身上工作的神迹。这件事也给予他们勇气，开始跨越旷野的旅程。有上帝同行，他们能够继续往前走。
但是否有人想到苦与甜是紧密相连的？以色列人很快到了旷野旅程的第一站，那地方名叫玛拉。那里有水，能解除他们的饥渴，但只尝了一口，他们就不得不把水吐出来。玛拉，玛拉，苦水，苦水！没有人能喝下这水。但他们正因饥渴而渐渐衰弱。他们才刚走了三天，已经遭受这样的折磨。试着想一下吧，没有饮用的水！死亡近在眼前。当他们喝到苦水的同时，也尝到了死亡的苦味。他们需要喝水，但是他们没有水。如果他们知道经过玛拉之后，就是有甜水的以琳，情形就不会如此可怕。他们就仍然怀着盼望，但是主并没有向他们显示整个旅程的全景。他们只能一步一步地走，一步一步地看见，他们只能凭信心往前走。
以色列人，带着你们所有的应许，你们如今在做什么？他们从埃及被拯救出来，神奇地越过了红海，但是他们挣扎于持守上帝的应许，就是上帝要领他们进入流奶与蜜之地的应许。在玛拉，以色列人没有从红海的神迹中吸取力量，即使这神迹仅仅发生在三天前。上帝的教会也不能因过去的拯救经历而让自己变得刚强。
我们必须记住，在红海的上帝，跟在玛拉的上帝是同一位。要是以色列人愿意相信主，上帝的名就会得荣耀。即使还没有看到拯救，当我们运用信心时，主就会得荣耀。然而，当以色列人的外在祝福停止时，他们的信心也停止了。他们只看到这苦水，看不到上帝。
