到了玛拉，不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。
以色列人在红海为上帝的神奇拯救而欢喜快乐。如今，三天之后，死亡却逼近他们。他们尝到了玛拉的苦水。这种经历对新约的教会一点也不陌生。当上帝的子民相信，主已经救他们脱离了罪的奴役时，他们心里充满喜乐。他们不知道，还有什么喜乐比相信上帝对他们怜悯的眷顾更大。当主将黑暗变成光明时，谁能将那光明再变成黑暗呢？上帝的子民开始假设再也不会遇到黑暗，他们以为这情景将会持续到永远。但当他们的道路变得幽暗时，谁又能改变他们的黑暗成为光明呢？他们想，再也不会有光明了。
在玛拉的经历可以如此痛苦。总有许多的痛苦，在疾病、哀恸、隐秘背负的十字架、属灵的遗弃及其他很多情景中，于是我们说：“我不能喝这水，我不能忍受它。这太严酷、太过分、太沉重了。”但是，在玛拉让人受苦的上帝，是在红海带来祝福的同一位上帝。水不是偶然变得如此苦涩，是上帝自己让水变苦的。
上帝在这件事上对付祂的子民。主不会顾惜肉体。毕竟，生命的旅程是穿越沙漠。在那里，上帝的子民必须被上帝引导，让他们自己的无能为力暴露出来。他们必须学到，即使跟水源不过咫尺之隔，靠自己只能导致死亡；他们必须学到，在这条天路历程上，他们只能靠神迹才能存活，否则上帝将不会得到荣耀。只有那些学会靠祂的神迹而活的人，才能荣耀主。
