民數記二十一章8-9節

耶和華對摩西說：「你要造一條火蛇，掛在杆子上。凡被咬的，一望這蛇就必活了。」摩西就造了一條銅蛇，掛在杆子上，凡被蛇咬的，一望這銅蛇就活了。

民數記二十一章記載以色列民從何珥山來到約旦河東岸，也就是曠野行程的最後一站。在此發生了幾件事情。第一是戰勝住南地的迦南王亞拉得（1-3節），把他們「完全滅絕」（詞根 ḥāram），因此那地方被稱作「何珥瑪」（ḥormâ），意思是「滅絕城」。

緊接在得勝迦南王亞拉得之後，以色列民竟然又抱怨，結果發生火蛇與銅蛇事件（民二十一4-9）。

百姓煩躁抱怨。經文稱他們「心中煩躁」（wattiqṣar nepeš hā‘ām），直譯是「他們的魂短了」。後來聖經用這字眼描述參孫對大利拉無止境嘮叨的反應，甚至他「心裏煩得要死」（士十六16）。不但如此，他們更毫不掩飾，直接頂撞耶和華，向神和摩西發怨言：「你們爲甚麼把我們從埃及領上來，使我們死在曠野？」（5節）。

火蛇攻擊百姓。耶和華派火蛇「進入」百姓當中，介詞（b**ǝ）「進入」，在此更合適譯作「攻擊」。這些蛇被稱作「火蛇」（hannǝḥāšîm haśśǝrāpîm，複數），可能被它們咬了之後，會有被火灼燒的感覺，而且有不少人真的死了。

摩西爲民代禱。百姓承認有罪，他們懇求摩西向耶和華禱告，讓蛇離開。摩西纔剛被百姓抱怨，這時仍不計前嫌，爲百姓代求。

仰望銅蛇活命。耶和華吩咐摩西造一條「火蛇」（śārāp），他用銅造了一條蛇，掛在杆子上，百姓一仰望這銅蛇就活了。爲何選用銅作蛇呢？可能因爲其顏色與火蛇相近，或是因爲「銅」（nǝḥōšet）與「蛇」（nāḥāš）原文發音相近。

七百年之後，希西家王時代，許多以色列人把摩西所造的銅蛇當作偶像來敬拜，希西家吩咐人把這銅蛇打碎（王下十八4）。這是聖經禁止聖物崇拜的一個明證。

思想：

耶穌與尼哥德慕論重生真義，用到摩西在曠野舉蛇的典故。「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必須照樣被舉起來，要使一切信他的人都得永生。」（約三14-15）注意二段經文都講到：1.罪帶來滅亡，2.人無力自救，3.神預備救法，4.信者必得救。