經文：以賽亞書四十一8-13

8惟你以色列，我的僕人，雅各，我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔，9你是我從地極領來，從地角召來的，我對你說：「你是我的僕人；我揀選你，並不棄絕你。」10你不要害怕，因爲我與你同在；不要驚惶，因爲我是你的神。我必堅固你，幫助你，用我公義的右手扶持你。11看哪，凡向你發怒的都抱愧蒙羞，與你相爭的必如無有，並要滅亡。12與你爭鬥的，你要尋找他們，卻遍尋不着；與你爭戰的必如無有，成爲虛無。13因爲我耶和華－你的神必攙扶你的右手，對你說：「不要害怕！我必幫助你。」

「不要害怕」（Fear not）的前提便是害怕。昔日以色列民主要有兩種情況會感到害怕：（1）當面對神時，百姓會害怕（但十7-8，士六22-23，出二十18-21），神的顯現是一種驚嚇的顯現，因爲祂是人不能控制與掌握的，當百姓面對神同在所帶來的失控，便會感到害怕，所以便需要神親自在祂顯現時說：「不要害怕！」；（2）當面對生命的威脅與戰爭時，百姓會害怕（書八1，十8，民二十一34，申一21），此時神會在戰爭中親自說：「不要害怕！」爲要向百姓保證能倚靠祂得勝。

第二以賽亞鼓勵被虜的百姓迴歸耶路撒冷，百姓必因着曠野的道路而感到害怕，他們感到生命有威脅，前路正不在他們掌管當中，在此時，上主卻藉先知向百姓說：「你不要害怕，因爲我與你同在！」（賽四十一10）上主應許以馬內利的信念，向百姓保證自己的同在不改變，成爲他們不用害怕的理由。就算環境不利、生命危急存亡，但當百姓把眼目轉向神，便知道自己不用害怕。到底這種信心與平安的根基是甚麼？爲何神一定會與以色列民同在？答案就是神的揀選。

四十一章8-9節兩次提到以色列民是「我的僕人」，第8節更指出雅各是「我所揀選的」，第9節也說「我揀選你，並不棄絕你」，神的揀選是第二以賽亞對以色列民基本的理解（賽四十一8-9，四十三10、20，四十四1，四十五4），神的揀選與神的僕人這兩個概念都是一個概念，以色列民本來在埃及爲奴，但神卻揀選他們成爲神的子民（出十九4-6），使他們離開「埃及人的僕人」的身份，成爲「神的僕人」的身份。而當以色列民被虜到巴比倫，他們就算受到前所未有的困難，也不會改變他們被神揀選的身份。這個身份，纔是他們「不要害怕」的真正理由。

思想：

人生面對種種挑戰，總有害怕的理由。神的僕人雅各離開巴比倫的安舒區，進入曠野的危險區，自然危機四伏，但當百姓再次認定他們真正的身份，他們便有「不要害怕」的本錢。我們之所以害怕，就是太受環境影響，對自己蒙揀選的身份把持不定，忘記了神與我們同在的事實，甚至忘記了祂是我們的神。你願意由今天開始，重尋自己的真正的身份，剛強地前行曠野路嗎？