经文：但以理书七13-28

13我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，

14得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。

15至于我－但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。

16我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明：

17这四个大兽就是四王将要在世上兴起。

18然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。

19那时我愿知道第四兽的真情，牠为何与那三兽的真情大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏；

20头有十角和那另长的一角，在这角前有三角被牠打落。这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于牠的同类。

21我观看，见这角与圣民争战，胜了他们。

22直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。

23那侍立者这样说：第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎。

24至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同；他必制伏三王。

25他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。

26然而，审判者必坐着行审判；他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。

27国度、权柄，和天下诸国的大权必赐给至高者的圣民。他的国是永远的；一切掌权的都必事奉他，顺从他。

28那事至此完毕。至于我－但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。

上帝的使者向惶惑的但以理清晰地点出异象的意义：四兽就是四王将要兴起，他们在地上似乎得势掌权，但最终得国直到永远的却是「至高者的圣民」（参罗一7；林前一2；腓一1）。忠于上帝、坚守信仰的子民是最后的得胜者，然而在此之前，圣民得先受小角的逼害，忍受苦难，直至亘古常在者来为他们伸冤，才得以进入永恒的国度。

四兽所代表的四个国度，历来有不同的推测及诠释。其实四国可理解为敌挡上帝及其子民的一个整体，正如第二章构成大像的四种金属一样，都可视之为表征地上政权的一个整体，对比上帝建立的永恒国度。使者向但以理进一步具体地解释第四兽和小角的真相。前者是第四国，后者是后来兴起的王。此王要除去上帝子民的信仰仪式，另立一套宗教条例取而代之；换句话说，圣民将要被逼向别神屈膝。但以理书第三章中三位朋友被逼膜拜金像的经历，正是最具体的说明。

荣在后，辱在前。圣民在承受永恒的国度以先，必须忍受折磨和逼迫一段时期，使者将之描述为「一载、二载、半载」。（但七25，十二7）按启示文学的特色，一载二载半载并非字面意义的三年半，而是指一段特定的时间。虽然此处用了象征的语言，信息却清楚不过：圣民要有心理准备，为信仰的缘故受苦，且维持一段年日，直至上帝亲自介入，灭绝那王；然后，圣民才承受永恒的国度（但七26-27）。在尼布甲尼撒的异梦中，大像（人间列国）最终被那非人手凿出来的石头砸个粉碎，并被取而代之（但二44）；第七章兽与角异象的信息同样一致。原来，持守着这个盼望，在苦难逼迫中坚忍到底，是圣民通往永恒国度和荣耀的必经之路。

但以理书第七章不仅是第二章的延伸，也是整卷但以理书的重心，其中的信息 把整卷书贯串起来：与上帝敌对的人间国度必被击溃，上帝所立的国度则永远长存；敌挡至高者、逼害圣民的小角（敌基督者）要在末后出现，在一段特定的时期（一载、二载、半载）内肆虐，最后却必溃败，而上帝的永恒国度要建立起来。

思想：

但以理书七章的信息，再次鼓励被掳的子民务要忠心。在末后的日子，那敌基督者（参约壹二18）必要临到，上帝的圣民必然会在牠手下受苦受害，信仰遭到严峻的考验。但以理书的信息，却并非让我们绝望丧胆，相反它提醒我们，这既是上帝在末后所定的计划，作为祂的子民唯一的响应，该是预备受苦，持定盼望，坚忍到底；这样，最终必能从那位「像人子的」手上承受那个属于上帝及祂圣民的国度（参赛九7，十一1-9）。正如但以理在异象中所见：「亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。」（但七22）「像人子的」的那一位 （七13-14），是以色列民引颈以待的弥赛亚，是救赎我们出黑暗入光明的耶稣基督；祂按着上帝的旨意得着权柄、荣耀、国度，而万族万民都要归向祂（参创四九8-12；诗二）。让我们与约翰同心发出祷告：「主耶稣啊，我愿你来！」（启二二20）