经文：但以理书五1-12
1伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。
2伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。
3于是他们把耶路撒冷上帝殿库房中所掠的金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。4他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。
5当时，忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头
6就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰，
7大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来，对巴比伦的哲士说，谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金炼，在我国中位列第三。
8于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。
9伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。
10太后因王和他大臣所说的话，就进入宴宫，说：「愿王万岁！你心意不要惊惶，脸面不要变色。
11在你国中有一人，他里头有圣神的灵，你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他为术士、用法术的，和迦勒底人并观兆的领袖。
12在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑。这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒，现在可以召他来，他必解明这意思。」
但以理书第五章带给读者似曾相识之感。虽然背景、人物不一样，但是事件、情节与第二章及第四章均有不少相似之处。例如，同样是王遇上困惑难解之事，同样急召宫中所有哲士却不得要领，最后唯有但以理能解释梦境或异象背后的意义。不过，第五章仍同中有异。其一，但以理对尼布甲尼撒的态度与对伯沙撒迥然不同；对前者但以理始终表达出尊重、关切之情，但对后者却不曾表达一丝同情。其二，尼布甲尼撒与伯沙撒都是错在骄傲自高，二人对启示的响应却大有分别；尼布甲尼撒一度从失败中吸取教训，病愈后颂赞至高者，得以重返王座（第四章），而伯沙撒则连改过的机会也没有。
但以理书未交代尼布甲尼撒何时逊位或驾崩，伯沙撒是在第五章突然出现的。经外文献中亦找不到名为伯沙撒的君王。据史册记载，尼布甲尼撒殁于主前562年，他的儿子以未米罗达（主前562-560，参王下二五27）继位，未几被处决。其继任人涅里格利沙尔（Neriglissar，主前560-556）及其子拉巴施马尔杜克(Labashi-Marduk)先后在位，惟任期不长，最后被拿波尼度篡位；后者亦成为巴比伦最后一位君主，在位至波斯王塞鲁士攻陷巴比伦为止（主前539）。伯沙撒其实是拿波尼度的儿子，在父亲因开罪米罗达祭司避走提玛城的十年间摄政。
第五章一开始，记载伯沙撒摆设千人筵大宴群臣，看似是一个欢庆的场面，其实当时波斯大军已经兵临城下，第五章末即提到玛代人大利乌攻下迦勒底国（但五30）。根据经外文献记载，巴比伦于主前539年10月12日陷落，之前数日，波斯王塞鲁士在离巴比伦不远的西帕尔(Sippar)附近击败拿波尼度和及其军队；而最后一役是一场由敌军发动的突袭，正是这场夜宴的背景。
敌军剑拔弩张，大难临头了。不知道是为了壮胆、稳定人心，还是逃避现实，伯沙撒竟有兴致与群臣畅饮。然而最令人瞠目结舌的，是伯沙撒「吩咐人将他父（即祖辈）尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿所掳掠的金银器皿拿来，好使王与大臣、王后、妃嫔用这器皿饮酒。」（但五2，参但一2）用别国的祭器饮酒，乃表示对该国宗教极度轻蔑甚至亵渎，即使狂妄如尼布甲尼撒也从不行这等事。伯沙撒不仅用圣殿器皿饮酒，更向人手做的偶像敬酒（但五4）。伯沙撒亵渎的不仅仅是圣殿的器皿，更是至高者耶和华。
觥筹交错间，有指头突然出现，在墙上写字。旧约圣经中常常以「指头」形容上帝的作为（参出七19，三一18；诗八3）。伯沙撒隐隐感到此乃不祥之兆（但五5-6），因此惊惶失色。与第二、四章的情况相似，「重赏」之下（但五7-8）仍无人能解开墙上文字之谜。按照常理，墙上文字是以当时通行的亚兰文写成，术士们理应可轻易读出及解释，其实不然。经过第二、四章的经验，读者明白到来自上帝的启示，唯有上帝的仆人才能解开。
伯沙撒王其生也晚，不认识上帝的仆人但以理。最后由一位本不在筵席上的人物——太后（应该是拿波尼度的妻子，即伯沙撒的母亲）把但以理引介给伯沙撒。 值得注意的是太后对但以理的介绍，指出他的信仰特质，以及他与尼布甲尼撒的关系：「在你国中有一人，他里头有圣神的灵，你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他为术士、用法术的，和迦勒底人并观兆的领袖。在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑。这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒，现在可以召他来，他必解明这意思。」（但五11-12）
思想：
但以理书来到第五章，仍然呼应着整卷书的主题：无论何景况，甚或在位者不认识、不敬拜耶和华，都无法改变上帝才是那位掌权者的事实：祂在天上掌权，也在人的国中掌权；祂要将国赐给谁就赐给谁，随时把行事骄傲的降为卑；祂护理世界的运行，也主宰历史的走向。作为基督徒，面对不公不义的政权，你是否常存盼望，深知上帝仍在掌权？在一个不认识上帝的世代里，在未皈信基督的人眼中，你是否一个里头有圣灵，心中光明，有属天智慧，有美好灵性的人？
