經文默想：帖撒羅尼迦前書四13

13 論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。

在帖撒羅尼迦前書四章１３節保羅說：「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」在耶穌基督復活的能力彰顯之前，死亡在外邦世界中被視為可悲的完結。一個墓碑上這樣寫：「我不能成為我所想望的，我亦不再介意。」這種觀念對仍存留在世上的人實在完全沒有安慰。當時的人對「究竟生命有何目的？」這問題也沒法提供適當的答案。當然，死亡會帶來憂傷，連主耶穌也曾經在祂即將復活的朋友拉撒路墓前哭泣；不過保羅在這裡肯定基督徒即使遭遇傷痛，也不是沒有盼望的。

基督徒的死亡與非信徒的死亡完全不同，因我們在基督勝過死亡這事上有分。德國神學家潘霍華牧師在１９４５年二次大戰結束前，因信仰的緣故，被納粹黨所殺。他在行刑前這樣寫：「在我來說，這是生命的開始。」死亡是進到上帝同在的通道。基督徒因在「主耶穌基督里的盼望」而得著安慰（帖前一３）。我們會為自己失去親友而傷痛，但我們不需要為在基督里死亡的人過分傷心。

接下來，保羅繼續延伸「主基督再來」的基本真理。當主耶穌被釘死在十字架上，門徒以為那是最後見到他的時候，但見證到耶穌復活及升天的他們卻知道「還有下文」。他們記得主耶穌有關祂國度的教導，十分肯定上帝會行的下一件大事，就是主耶穌在大榮耀中再來。天使在耶穌升天時已預告：「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（徒一１１）雖然這是尚未實現的事實，但這「有福的盼望」引領保羅經過生命中很多的試煉。他為基督徒在主再來這大事上發出正面的肯定──主必親自從天降臨。降臨這字原意表示一個高位的人，例如皇帝或長官，到一個省份的探望。意即：主自己再來，如同君臨天下，是個人的、戲劇性的、眾所周知及完全沒有瑕疵的。祂第一次謙卑及軟弱的臨到，似乎在十字架上結束了。然而，祂第二次的蒞臨卻是勝過死亡及罪惡，滿有榮耀的。

只有耶穌的福音充滿救恩的信息，以及能夠完成主再來的預言。耶穌何時再來？只有父上帝知道。不少人仍嘗試作出預測，但日子一一過去，預測未能實現，那些人更羞愧莫名！保羅寫給同一群受眾時這樣說：「弟兄們，論到時候、日期，不用寫信給你們。」（帖前五１）保羅是在回應耶穌的說話，就是沒有人知道耶穌再來的日子，連主耶穌──上帝的兒子自己也不知道（太二十四３６）。所以信徒不應、亦不用作無謂的猜測，只需要警醒等候祂的再臨。

思想行動：

你的生命如何活出「主再來」帶給你的「盼望」？