经文(提前1:2): 保罗称呼受信人提摩太为他的“真儿子”:

我写信给你─提摩太，就是我在信仰上的真儿子： 愿父上帝和我们的主基督耶稣赐恩典、怜悯、平安给你！(现代中文译本修订版)

A. 保罗常常亲切地称提摩太为“信仰上的真儿子”(参提后1:2), 反映两人关系密切:

1. 提摩太之信仰承传自母亲和外祖母(提后1:5)。约主后48年, 保罗在第一次宣教行程在路司得认识他后, 便成了他的门训师傅(14:6, 16:1), 至今已有十多年的情谊。
2. 保罗看到提摩太的潜质, 便带同他一起宣教 (参罗16:21; 林前16:10; 腓 2:19-22; 帖前3:2), 他甚至多次被差派代表保罗去各教会办事(徒19:22; 林前4:17; 林后1:19; 腓 2:19; 帖前3:2, 6)。
3. 他在保罗第一次罗马被囚时一直陪伴保罗(腓1:1; 西1:1; 门1:1)
4. 保罗一生都看他为最忠诚可靠的同工, 他也待保罗“像儿子待父亲一样”(腓2:19-23)。
5. 约主后62年保罗获释, 其后曾自由传道几年, 并委派提摩太留在以弗所牧会(1:3), 及后他便写了本书信给提摩太, 关心他和他的事奉。

B. 提摩太在以弗所牧会似乎遇到不少挑战:

1. 他的父亲不是犹太人, 保罗很早便给他补行割礼, 减少犹太人对他的抗拒(徒16:1-3)。他的出身背景一直都容易成为他事奉上的困难;
2. 他身体欠佳: “屡次患病, 胃口不清”(5:23), 可能与承受大压力有关。
3. 他年约30多岁(Fee), 在会众中相对年纪轻, 辈份低, 资历浅, 容易被轻视(4:12)
4. 他的性格仍乎比较被动和怕事, 容易退缩(Litfin, 提后1:7)。

C. 但保罗看到的不单是他的弱点, 更是他的潜质和忠心(例如提后1:5-7), 保罗一直都以父母心肠耐心栽培他成材(参帖前2:6-8)。教会是属灵群体, 增长动力主要不在于行政, 而是真理和爱去感化他人学效。今天教会实在需要更多属灵的“伯乐”, 将各信徒的恩赐和潜质发掘出来, 为神国培养更多人材, 教会才有动力:

1. 全人关怀: 不但关心他的事工, 更关心他的身体、情绪、性格、灵性各方面;
2. 耐心栽培: 信任他, 继绩交托任务, 不断给他机会尝试和磨练, 继而从旁指导、提点, 并在众人面前称赞肯定他(腓2:21-22);
3. 挂念他但交托给神: 保罗常常“想念”他并为他代祷(提后1:3-4);
4. 以身作则: 保罗自己打美好的仗的榜样, 才吩咐提摩太学效(提后4:7; 1:8)。

D. 应用默想:

1. 有那些人在信仰曾给我较大的帮助和激励?... (默想, 感恩祷告…)
2. 爱和代祷是最大的栽培力量, 请慢读:“ 3 我感谢　神，就是我接续祖先用清洁的良心所事奉的　神。祈祷的时候，不住的想念你！ 4 记念你的眼泪，昼夜切切地想要见你，好叫我满心快乐。”(提后1:3-4)。--> 我是否愿意成为更多人(例如初信者)属灵上的“伯乐”, 发掘他们潜质, 为神国储备更多的人材?... (安静/聆听/反思/感恩/立志…)