一1耶和華的話，藉瑪拉基傳給以色列的默示。2耶和華說：「我曾愛你們。」你們卻說：「你在何事上愛我們呢？」耶和華說：「以掃不是雅各的哥哥嗎？我卻愛雅各，3惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的野狗。」4以東若說：「我們雖被毀壞，卻要重建荒廢之處。」萬軍之耶和華如此說：「任他們建造，我必拆毀；人必稱他們為『邪惡之境』，為『耶和華永遠惱怒之民』。」5你們必親眼看見，你們要說：「耶和華在以色列疆界之外必尊為大！」
未來七天，我們將會一起思想被擄歸回的第三卷先知書，也是舊約的最後一卷書，就是瑪拉基書。作者先知瑪拉基的名字是「我的使者」的意思 (1節，呂振中譯本)。本書是記述先知領受神的默示後，向以色列民宣講的信息。那麼，瑪拉基是生活在甚麼時代？他的聽眾有甚麼狀況？先知要傳講的，又是甚麼神諭呢？
聖經學者認為瑪拉基、哈該和撒迦利亞這三位作者，他們在撰寫希伯來文文本和記錄神諭的用語上，有很多相近的地方。哈該和撒迦利亞是在被擄歸回後帶領百姓重建第二聖殿的先知，他們都是在公元520年傳講信息，激勵百姓加入重建行列。而瑪拉基書的寫作年代，則在公元450年與430年之間，相信他與以斯拉和尼希米是同時代的人，因為他們面對的宗教和社會問題相似，例如︰與外族通婚和休妻的盛行、祭司的腐敗、對敬拜禮儀的輕視和社會的不公等等。
有學者這樣描述瑪拉基的聽眾：有的希望破滅、有的自暴自棄、有的麻木不仁、有的詭詐虛僞、有的冷漠無情、有的疑惑不定、有的懷疑不信，還有的是十足的惡人。面對這羣百姓，先知用了論辯的方式來與他們對話。這種方式有以下四個元素：第一點、先知宣告一個爭論；第二點、假設聽眾以問題形式提出反駁；第三點、先知重申爭論的前提來回應聽眾的反駁；第四點、最後，先知舉出更多證據來支持他的控訴。瑪拉基的信息特別提醒百姓，叫他們迴歸到四個聖約的關係中，那是族長之約 (一2)、利未之約 (二5)、婚約 (二14)，以及摩西之約 (四4)。瑪拉基呼喚百姓應回到昔日對神正確的認識，警誡祭司和百姓歸回正確的敬拜，以及勸喻百姓要在婚姻上重新回到正確的關係裏。
瑪拉基書共有四章、55節經文，當中先知傳遞了六個爭論的信息。一章1-5節是先知與聽眾的第一個爭論，是有關神愛以色列。他宣告：「耶和華說：『我曾愛你們。』」(2節上，論辯的方式第一點)；百姓卻反駁：「你在何事上愛我們呢？」(2節中，論辯的方式第二點)；於是先知再次明確指出神愛雅各，因為他是神所揀選的 (2節下，論辯的方式第三點)。此外，先知提出兩點來證明神對雅各的愛 (論辯的方式第四點)。第一、神聽了百姓的祈禱，懲罰了以色列的世仇以東人 (3-4節；參詩一三七7，詩篇作者的禱告)；第二、百姓經歷神使他們迴歸耶路撒冷，並且「必親眼看見」和「要說」(5節) 上帝給以色列人的應許和復興。
先知瑪拉基在一章的第2節，有3次談及「愛」，並以「愛」來描寫神與以色列的關係，而「愛」這個詞是具有「約」的含義。當神說「我卻愛雅各」，這是指祂按所立的「約」而有的揀選。這樣，叫歸回的以色列人回想到昔日神已揀選了他們的列祖和後代(參創十二1-3；申七7-8)。百姓從被擄得以迴歸以色列，就證明了神對祂所揀選的子民之愛了！
思想：
請默想和代入這句話：「我以永遠的愛愛你，因此，我以慈愛吸引你」(耶卅一3)，迴應上主對你愛的宣告？
瑪拉基這種爭論的對話，是否喚起了你回想和更新你與上帝的溝通和關係呢？
