願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裏復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，… 你們這因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，… 你們雖然沒有見過他[耶穌基督]，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂…
小時候當我知道有機會去外地遊埠旅行，出發前一星期已經興奮得難以入睡，滿腦子都是美景美食的想像，有時候比實際抵埗更加令人興奮。不錯，人如果可以對前景的想像有把握，肯定會對他當下的生活很有激勵。
相反來說，很多癌病的化療電療過程都非常辛苦，但最困難之處是某些療程的成效根本沒有把握，患得患失之下還要去面對玉石俱焚的療程，實在叫人容易消極和沮喪。
聖經將人類歷史終末發生的幾件事稱為「活潑的盼望」: 肉身的死亡和復活、行為和信心的大審判、地獄和天堂，旨在強調這是十架代贖換來的福氣，主耶穌已經在歷史上完成，信實的主應許必保守每一個信徒安抵天家(彼前1:5)，這是盼望必定實現的客觀基礎，因此盼望不是人沒有把握的主觀願景而已；相反，確定的盼望應該是信徒當下面對客旅人生源源不絕的動力，因此彼得稱之為「活潑的盼望」！
殉道歷史中，敘利亞的安提阿主教伊格拿丟(死於約主後110)的見證至為感人。伊格拿丟因為信仰而受迫害，從安提阿被一隊士兵押送到羅馬，以便將他處以投擲給野獸的酷刑，他沿途經過各地，基督徒領袖紛紛來探望、慰問和支援，但他在旅途中所寫的七封書信卻是充滿著他為各地方會眾的代禱、勸勉和鼓勵！
以下是其中一封【伊格拿丟致羅馬人書】的一些片段，他甚至要求眾教會不要用不合宜的方法去拯救他，並表明他看自己可以為主殉道是一種榮耀！
3:2 請你們禱告祈求我內外都有力量，讓我不只是能說，而是願意行出來，讓我不僅被稱為「基督徒」，而是實在證明自己是基督徒。…然後當世人再也看不見我的時候，我能被人說：那[受迫害]時你還是忠實可靠的。
4:1我寫信給眾教會，向眾人強調我是自願為上帝而死的，除非你們阻擋我。我懇求你們不要「不合時宜地恩待」我。請讓我成為野獸的食物，通過他們，我可以到達上帝那裏。我是上帝的麥子，要被「野獸」的牙齒壓碎，好證明我是純正的糧。 2 …這樣，世人再也看不見我的身體的時候，我就真的是耶穌基督的門徒了。請替我祈求主，使我藉着這些工具證明自己是獻給上帝的祭。
當我們緬懷這位愛主的教父時，我們便開始明白，活潑的盼望所產生的生命動力原來可以如此巨大！
我們也可以重溫過去一週的見證：
馬丁路德(1483-1546)：為良知為真理髮聲，寧願一生面對被教廷判為異端的惡名和死亡的威脅；
加爾文(1509-1564)：一生在瘟疫和腐敗權貴的威脅下奮進事奉、講道和寫作;
勞倫斯弟兄(1614-1691) ：就算只是為主在地上撿拾一根雜草來也覺快樂，因為主都知道、也必記念；
巴克斯特(1615-1691)：以默想天堂榮耀為喜樂的泉源、每天以「一個步向死亡中的人，向一羣同樣步向死亡中的人」的熱忱去傳道，為英國帶來信仰的復興；
戴德生(1832-1905)：從安逸富庶的倫敦，自願選擇走進落後貧困、骯髒危險的清朝國度去生活和宣教；
杏林子(1942-2003)：從長期痛症、自怨自艾的人生，蛻變為用文字、用福利事工祝福他人的「甜蜜受苦者」。
從歷代的先賢先聖如雲彩般的見證，我們大抵已經瞥見了天堂的一線榮耀之光，也看見不動搖的永生盼望可以如何大能地運行在他們生命中，成為他們一生為主事奉打拼的動力。
默想和禱告：
你閱讀完之後有何感想呢？請將你的感想化為祈禱，按所領受的自由迴應上帝！
今天是本週「終末和盼望」和今年將臨期「救恩歷史」靈修材料的最後一天，請儘量在週末安排一次長一點時間的靈修，重溫本月各樣的領受和祈禱，讓聖靈可以自由運行在你心裏作工。
主祐！
