經文：歌羅西書一1~8

奉神旨意，作基督耶穌使徒的保羅，和我們的弟兄提摩太，寫信給歌羅西的聖徒，在基督裏忠心的弟兄。願恩惠、平安從我們的父神歸給你們！我們為你們禱告的時候，常常感謝我們主耶穌基督的父神，因為聽見你們對基督耶穌的信心，並對眾聖徒有的愛心。這都是因着那給你們存在天上的盼望，它就是你們從前所聽見真理的道，就是福音；這福音傳到你們那裏，也傳到普天下，並且繼續增長，不斷結果，正如自從你們聽見福音，真正知道神恩惠的日子起，在你們中間也是這樣。這福音是你們從我們所親愛、一同作僕人的以巴弗學到的。他為我們作了基督的忠心僕役，也把聖靈賜給你們的愛告訴我們。

保羅為人的代禱，通常是先感謝，後代求。本段是感謝部分，一9~11是代求部分。

保羅為歌羅西教會祈禱的時候，常常都感謝上帝。他為歌羅西信徒感謝甚麼？和合本這麼說：「因聽見你們在基督耶穌裏的信心，並向眾聖徒的愛心；是為那給你們存在天上的盼望。這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。」

在基督裏的信心，指的不僅是相信基督，更是他們願意聽候耶穌基督的差遣，實現祂的計劃。「在基督裏」是指他們活出信仰、表顯信心的範圍。

保羅沒有具體提到他們如何向其他聖徒表達愛心，他們究竟付出了甚麼？我們也不確定這裏「聖徒」的範圍，是侷限於同教會的弟兄姊妹，抑或是兼對其他地方的信徒伸出援手。也許保羅只想稱讚他們在各方面都有好的表現，沒有具體想到他們做了甚麼好人好事。所以無論是信心抑或愛心，都不需要有針對性的。

注意，保羅在這裏並非做一個簡單的信、愛、望的三段論(Christian trios)，他不是將三者平衡處理，而是特別強調盼望，並且突顯盼望纔是信心和愛心的基礎。他們是因為有「給他們存在天上的盼望」，纔有非凡的信心和愛心的表現。

「給他們存」的動詞是現在式的，「在天上的盼望」則關乎未來。今天我們已有盼望，但這盼望是指向未來的。「在天上」的意思首先不是空間上，而是時間上，這是指向未來的。「在天上」也表示這盼望跟今天我們所活的世界是沒有直接關連的，卻是在新天新地裏所享有的全新的生命。「盼望」的原意便是指向將來，我們不會說對現在有盼望，只說對將來有盼望。

跟基督信仰相關的盼望，是「在天上」而不是「在地上」的。不要把人間的政治、社會、經濟等夢想，跟基督教的盼望相混淆。不要將人間各種願景貼上基督教的標籤，不要將耶穌基督打扮成任何形式的政治彌賽亞、經濟彌賽亞。

保羅指出，基督教的盼望植根在耶穌基督的福音裏。「這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。」(5)歌羅西人已聽過福音，並且領受了；他們也已經得着這個盼望。

福音真理必然包含盼望的部分。一23更明說「福音的盼望」。福音不僅是關乎我們的過去(赦免我們的罪)，不僅是關乎我們的現在(上帝賜福我們)，更指向我們的未來。福音要告訴我們生命的追求方向、生活的奮鬥目標，更說明上帝在未來將會在我們身上所成就的事。上帝已為我們成就大事，上帝將為我們成就更大的事。

「這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。」盼望是福音不可分割的部分，歌羅西信徒既然已從以巴弗領受了福音，便應知曉這個盼望，保羅不是第一個向他們題說這盼望的人。

福音是賜給我們的，福音卻非專為我們而設，沒有一個為我們的個人品味或關懷而設的專項福音。保羅說：這福音由耶穌基督所頒佈，並且傳遍世界。這是同一個福音，人人一樣，時時一樣。「這福音傳到你們那裏，也傳到普天之下，並且結果增長，如同在你們中間，自從你們聽見福音，真知道上帝恩惠的日子一樣。」(6)（和合本）

「結果增長」是福音在人的生命裏產生影響，信徒人數增加；「結果」強調質，「增長」強調量。「真知道上帝恩惠的日子」：「真知道」便是親身的確認；「上帝恩惠」泛指福音的內容；而「…的日子」便是福音在我們生命裏紮根成長的時候。

這樣說來，甚麼時候我們真實地領受了福音，領受了上帝的恩典，甚麼時候我們便同時接受了福音所賦含的盼望。我們不需要完全放棄自己原來的種種期盼，仍可對政治、社會、經濟有關心有願景；但我們不會將自己的關懷和奮鬥完全押注在人間，彷彿是有今生、沒來世的樣子，彷彿是我們對將來的復活沒有盼望的樣子。要是我們僅僅思念地上的事，完全不思念天上的事，我們大概仍未真知道上帝的恩惠。

今天尚不是一個理想的世界，信仰必須包含對未來的盼望，我們相信有一個更美的將來。