經文：歌羅西書一1~8

奉神旨意，作基督耶穌使徒的保羅，和我們的弟兄提摩太，寫信給歌羅西的聖徒，在基督裏忠心的弟兄。願恩惠、平安從我們的父神歸給你們！我們為你們禱告的時候，常常感謝我們主耶穌基督的父神，因為聽見你們對基督耶穌的信心，並對眾聖徒有的愛心。這都是因着那給你們存在天上的盼望，它就是你們從前所聽見真理的道，就是福音；這福音傳到你們那裏，也傳到普天下，並且繼續增長，不斷結果，正如自從你們聽見福音，真正知道神恩惠的日子起，在你們中間也是這樣。這福音是你們從我們所親愛、一同作僕人的以巴弗學到的。他為我們作了基督的忠心僕役，也把聖靈賜給你們的愛告訴我們。

我們在這個月，會一起研讀歌羅西書，一卷有關基督論的重要書卷。

這是保羅寫信給歌羅西教會的一封信，時間約為主後60至61年，保羅在以弗所或羅馬坐牢的時候。

這封信的作者是保羅，而非保羅加上提摩太，雖然在開首語是寫上兩個人的名字。加上提摩太的名字，只說明此時提摩太是保羅的親密同工，保羅把他的所有事奉都看為是整個團隊完成的。提摩太不是真正作者，但他有可能是書記員，筆錄保羅的口述。

保羅在傳道生涯晚期，就是我們習慣說的第三次宣教行程裏，曾在以弗所逗留了三年時間。以弗所位於亞西亞省，即小亞細亞、今天土耳其的亞洲地區。歌羅西城也在亞西亞，不過保羅未曾去過這個城市。他在以弗所教會牧養的時候，教會裏一個成員以巴弗將福音帶到歌羅西，建立教會。

以巴弗是歌羅西人(西四12)。他可能是於保羅留在以弗所兩年(參徒十九8~10)的時候，認識保羅，從保羅領受了福音。至於之後他有沒有加入保羅的事奉團隊，聖經沒有記述，不同學者各有說法。不過，保羅慣常鼓勵信徒回到自己的家鄉傳道，所以即或以巴弗不屬於保羅團隊，也沒有受保羅直接差遣回歌羅西傳道，他在心態上奉保羅為屬靈導師，應該是沒有問題的。以巴弗不僅回到歌羅西，也去了老底嘉和希拉波立這兩個與歌羅西相鄰的城鎮，傳揚福音(西四13)；所以三個城市的教會互相有聯繫，或可說是姊妹教會。

保羅對歌羅西教會的認識，都是透過以巴弗這個渠道。他從以巴弗口中，得知歌羅西教會存在種種問題。「因為聽見…」(4)「把你們…告訴了我們」(8)。可以相信，以巴弗不會無事找事，專門去找保羅，誇耀歌羅西教會的完美無瑕；保羅也不是聽了一個同工對某教會的稱讚，便立即寫信給該教會報以掌聲。以巴弗就歌羅西教會的嚴重問題，專誠向保羅求教與求救，才讓保羅介入歌羅西教會的事務。

在對付異端方面，以巴弗自覺能力不足，沒曾受過猶太教經學的訓練(還加上沒有聖靈的特殊啟示)，知識水平有限，牽涉到較複雜的教義問題，要準確判斷對錯是很不容易的。

從以巴弗身上我們看到，傳福音是不需要講究特別資格和能力的。以巴弗不是使徒，可能不是保羅工作團隊的成員，不是使徒的門徒，沒有直接受業於保羅門下。不過，他領受了福音，領略了其中的寶貴性和必須性，便大發熱心，積極回家鄉傳福音。所以，經歷過上帝的恩惠，便成了傳福音的充分理由。還有，他的家鄉親友、過去的人脈關係，都成了傳福音的優先對象；每個基督徒都有屬於他的傳福音的「本錢」和責任。

保羅在書信的開首，稱讚以巴弗是「我們所親愛、一同作僕人」的，又說他是「基督忠心的僕役」。

我們相信，保羅稱讚以巴弗，是在為他撐腰站臺。以巴弗在歌羅西教會裏力抗猶太教異端，受到假師傅的挑戰和信徒的質疑。保羅確認以巴弗所傳講的都是福音的真理，以巴弗和他「一同作僕人」，並非指以巴弗原來是保羅團隊的成員，而是指保羅視以巴弗的福音路線和他完全一致。

三人行，必有我師。我們學習以巴弗的佈道熱忱。