经文:徒廿八11-31
11过了三个月,我们上了亚历山大的船起航。这船以「宙斯双子」为记,是在那海岛过冬的。12我们到了叙拉古,停泊了三日;13又从那里起锚开船,来到利基翁。过了一天,起了南风,第二天就来到部丢利。14我们在那里遇见一些弟兄,他们请我们同住了七天。就这样,我们来到罗马。15那里的弟兄们一听见我们的消息,就到亚比乌市和三馆来迎接我们。保罗见了他们,就感谢神,越发壮胆。 16我们进了罗马城,保罗蒙准和那个看守他的兵另住在一处。 17过了三天,保罗请当地犹太人的领袖来。他们来了,保罗对他们说:「诸位弟兄,虽然我没有做甚么事干犯本国的百姓和我们祖宗的规矩,却在耶路撒冷被囚禁,交在罗马人的手里。18他们审问了我,有意要释放我,因为在我身上并没有该死的罪状。19但犹太人反对,我不得已只好上诉于凯撒,并不是有甚么事要控告我本国的百姓。20为这缘故,我请你们来见我当面谈话,我原是为以色列人所指望的那位才被这铁链捆绑的。」21他们对他说:「我们并没有接到从犹太寄来有关于你的信,也没有弟兄到这里来向我们报告,或说你有甚么不好的地方。22但我们愿意听听你的意见,因为我们知道这教门是到处遭人反对的。」 23他们和保罗约定了日子,就有许多人到他的住处来。保罗从早到晚向他们讲解这事,为神的国作证,并引摩西的律法和先知的书劝导他们信从耶稣。24他所说的话,有的信,有的不信。25他们间彼此不合,就分散了;未散以先,保罗说了一句话:「圣灵藉以赛亚先知向你们祖宗所说的话是对的。26他说: 『你去对这百姓说:你们听了又听,却不明白;看了又看,却看不清。27因为这百姓的心麻木,耳朵塞着,眼睛闭着,免得眼睛看见,耳朵听见,心里明白,回转过来,我会医治他们。』28所以,你们当知道,神这救恩已经传给外邦人;他们会听的。」30保罗在自己所租的房子里住了足足两年。凡来见他的人,他都接待,31放胆传讲神的国,并教导主耶稣基督的事,没有人禁止。
《使徒行传》最后以保罗在罗马放胆传讲上帝的国作结(徒廿八31)。通过这段经文,路加要指出几个重点:
(1) 保罗(包括其他的使徒)极力向犹太人传讲耶稣基督的事,可是反应相当冷淡,有的信,有的不信,而不信的人似乎占了大多数。保罗就引用以赛亚书六9-10责备他们,重点与司提反在殉道前作出的申诉一样─—犹太人从祖宗开始就是硬着颈项的,时常抗拒圣灵(徒廿八26-27;七51-53)。
(2) 于是,上帝的救恩转向外邦人那里,并收到非常正面的果效(徒廿八28)。就这方面,作者路加用了一整卷书去说明外邦人如何被上帝收纳,主要的印证来自圣灵的临在和充满(徒十44-48;十一15-18;十五6-11)。「上帝的救恩已经传给外邦人」这个命题在《使徒行传》里得到证实,而这个结论同时也是一个宣告,上帝的救恩将要继续向外传开,直到地极。
(3) 然而,这不是说犹太人因此被上帝完全弃绝了,保罗的悔改和转变正好说明这一点。从起初赞同处死司提反,到现在反过来引用摩西的律法和先知书劝导犹太人信从耶稣(徒廿八23;八1),这一转变说明了上帝的恩典和能力有多奇妙、巨大。
(4) 可惜的是,无论上帝在耶稣基督身上显出的救恩有多深广与实在,传讲这道的人到处遭人诬蔑和反对(徒廿八22)。保罗就向住在罗马的犹太人领袖表白,他并没有做甚么干犯本国的百姓和祖宗的规矩,却受到同胞完全没有理据的指控(徒廿八17-18)。上帝的救恩总是通过义人的受苦去达成,耶稣基督如是,跟随他的使徒们也如是。受苦不是失败、被咒诅的印记,乃是上帝显出大能与恩典的一个时刻。
从这个结束可以看到,《使徒行传》含有浓厚的护教色彩。借着这书卷,作者路加要向读者(特别是提阿非罗大人)说明,基督徒并不是扰乱天下的人;教会一心只想做到的,就是完成耶稣基督的托付,把有关上帝国的事情传到地极去(徒廿八23,30-31;一7-8)。教会也深信,纵使不信的人一直在抵挡,上帝国的事情终必有人聆听和接受的,因为这是圣灵的工作。《使徒行传》是早期教会的发展史,同时也是圣灵临在与介入世界的一个见证。这个历史说明一个重要事实,那就是上帝只要应许了,祂必成就这事。在应许实现的过程中,每个被上帝拣选的人都有不同的角色和体验,然而每个人都是上帝所使用的器皿,彼此无分贵贱,值得同样的尊重和肯定。
思考: