經文：羅馬書十五4-13

4從前所寫的聖經都是爲教導我們寫的，要使我們藉着忍耐和因聖經所生的安慰，得着盼望。5但願賜忍耐和安慰的神使你們彼此同心，效法基督耶穌，6爲使你們同心同聲榮耀我們主耶穌基督的父神！7所以，你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣，歸榮耀給神。8我說，基督是爲神真理作了受割禮的人的執事，要證實所應許列祖的話，9並使外邦人，因他的憐憫，榮耀神。如經上所記：「因此，我要在外邦中稱頌你，歌頌你的名。」10又說：「外邦人哪，你們要與主的子民一同歡樂。」11又說：「列邦啊，你們要讚美主！萬民哪，你們都要頌讚他！」12又有以賽亞說：「將來有耶西的根，就是那興起來要治理列邦的；外邦人要仰望他。」13願賜盼望的神，因你們的信把各樣的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉着聖靈的能力大有盼望！

聖經中盼望的觀念，是本於上主的話語及祂信守應許的屬性，這與希臘羅馬文化認爲人與生俱來所具有的希望和樂觀性格很不同。面對當時教會內的紛爭，包括猶太信徒與初信主的外邦人之間的嫌隙，保羅勉勵當時的信徒要重回聖經的教導，藉此能忍耐和受安慰，在艱難與傷痛中，因着神的信實和作爲而存有盼望，同心尊崇基督爲主，並且同聲讚美歸榮耀予父神。這絕不是因爲我們是甚麼「大人物」，也不是因爲依靠從人而來的優良傳統，完全是三一上主的作爲和對人的憐憫。

保羅引用以賽亞書（第10-11章）的預言，有關耶西的根的比喻：雖然象徵戴維王族的樹已被砍伐，但是必有一芽從樹樁長出來。從耶西的根所生髮的枝條，就是彌賽亞，要帶來萬國萬族的救恩—先是猶太人，後是外邦人。

耶西是誰？爲什麼彌賽亞的將臨與他有關？《以馬內利來臨歌》在介紹耶穌的身分時，先是追溯到耶西—這位住在伯利恆的小人物。這一切是由一個祕密行動開始：昔日塞繆爾因爲怕惹怒掃羅王，很不情願地去耶西家，以獻祭爲名，其實是奉耶和華的命令，要膏立下一任的以色列王。憑外表沒有人猜得到，當時年輕的戴維將會是以色列王，就連他的長兄也輕看這位牧羊的小弟。

然而當塞繆爾按神的心意膏戴維，從那天起，聖靈就降在戴維身上，得掃羅王和眾人的喜愛。在以色列人面對非利士人的挑釁，感到驚惶及絕望之際，戴維奉上主萬軍統帥的名，也沒有穿着盔甲，只用撿來的一塊石頭，擊中歌利亞的額頭，歌利亞就倒下了！（撒上16-17章）。

在生活中，我們難免會出現壓倒性的巨人，以致充斥着苦澀、不安與無奈，盛載不了上主應許這份屬天的盼望。經文提醒，要因信把各樣的喜樂、平安充滿我們的心，並藉着聖靈的能力，大有盼望！求主使我們看見，基督已經戰勝死亡，把我們從仇敵手中搶回來，釋放我們脫離罪的律和撒但的轄制。

思想：

當有人問你盼望的緣由，是否隨時準備好回答？回顧上主在你生命中的救贖工作和恩典，如何可以激勵你面對今天的挑戰？道成肉身的基督甘願取了奴僕的樣式，自我限制在人類的時空中，爲的是救贖我們，並願意「接納」我們成爲他的朋友。同樣，我們能否也成爲身邊有需要者的朋友，爲着要榮耀上主和建立他人，彼此接納，如同基督接納我們一樣呢？

耶西之杖，懇求降臨，撒但手中釋放子民；

地獄深處，拯救子民，使眾得勝死亡之墳。

歡欣，歡欣，以色列民，以馬內利必定降臨。

（生命聖詩，106）