经文：结十七1-10

1耶和华的话临到我，说：2「人子啊，你要向以色列家出谜语，设比喻，3说，主耶和华如此说：有一只大鹰，翅膀大，翎毛长，羽毛丰满，色彩缤纷；它飞到黎巴嫩，啄去香柏树梢，4啄断它顶端的嫩枝，叼到贸易之地，放在商业城中。5它又从这地取了一些种子，种在肥沃的田里，栽于丰沛的水源旁，如种植柳树。6它渐渐生长，成为低矮蔓生的葡萄树；树枝伸向那鹰，根部在它下面。这样，它就长成了一棵葡萄树，生出枝子，长出枝干。7「有一只大鹰，翅膀大，羽毛多。看哪，葡萄树从栽种它的苗圃向这鹰伸出根来，长出枝子，期盼从它得到浇灌。8这棵树栽于肥田丰沛的水源旁，原是为了生枝、结果，成为佳美的葡萄树。9你要说，主耶和华如此说：这棵葡萄树岂能发旺呢？鹰岂不拔出它的根来，摘光它的果子，使它枯干，连长出的嫩叶都枯萎了吗？要把它连根拔除，并不需要费大力或动用许多人。10看哪，葡萄树虽然栽种了，岂能发旺呢？一经东风击打，岂不全然枯干了吗？它必在生长的苗圃中枯干了。」

以西结书第十七章以两只大鹰及葡萄树的比喻来说明西底家被掳的命运，第1-10节说明比喻的内容，而第11-24节便说明比喻的解释。第2节采用了「出谜语」(ḥûd ḥîdāh)及「设比喻」(məšōl māšāl)这两个字眼，前者曾被参孙采用来向公众出谜语(士十四12-19)，代表这用字有可能是在平民百姓中传递的用字，而后者却可理解为箴言(proverb)或先知的代言。既然第十七章的比喻是一种谜语，那么有可能这比喻的内容早已在民间存在，以西结却利用这民间的谜语来重组自己想表达的比喻。

比喻是这样的：有一大鹰(巴比伦)来到黎巴嫩(耶路撒冷)，把香柏树梢拧去(与以西结一同被掳的约雅斤王)，去到贸易之地(巴比伦城)，并把葡萄树的种子(西底家王)种在肥田里，使它成为矮小的葡萄树(没有杀伤力的结盟国)。之后，有另一大鹰(埃及)经过，葡萄树(西底家)也转向它，期望能够发旺，可是葡萄树最终受到耶和华的咒诅，会被大鹰拔出来，并会枯干(西底家死在巴比伦)。

以西结运用这比喻来预言西底家的被掳与死去。西底家本身只是临时的君王，而人们所盼望及认为最正宗的君王就是约雅斤，而在约雅斤被掳巴比伦时，西底家便成为犹大国的君王，临时接管约雅斤的职务，理当安心管理。然而，西底家不满足自己成为巴比伦眼中的一个「低矮蔓生的葡萄树」(6节)，他对自己自身的处理没有认识，便走向与埃及结盟，好让他能成为「佳美的葡萄树」(8节)，这种由「矮小的」到「佳美的」的野心，成为西底家由巴比伦转向埃及的主要动机。西底家「伸出根来，长出枝子」(7节)，期望得到埃及的眷顾，并在整件事上没有寻求耶和华，也不满足于在巴比伦之下的一个小国的安排，心高气傲，便成为西底家灭亡的原因。

思想：

人在高位，甚至成为君王，所需要的不一定要名成利就或再创高峰，而是那种默默守护别人的耐心，西底家那种由「矮小的」到「佳美的」的野心如何成为我们的提醒？