第二章
12我從前爲基督的福音到了特羅亞，主給我開了門。13那時，因爲沒有遇見我的弟兄提多，我心裏不安，就辭別那裏的人，往馬其頓去了。14感謝神！他常率領我們在基督裏得勝，並藉着我們在各處顯揚那因認識基督而有的香氣。15因爲無論在得救的人或在滅亡的人當中，我們都是基督馨香之氣，是獻給神的。16對滅亡的人，這是死而又死的氣味；對得救的人，這是生而又生的氣味。這些事誰能當得起呢？17我們不像許多人，把神的道當商品販賣，而是由於真誠，而是受命於神，在神面前憑着基督講道。
第三章
1難道我們又開始推薦自己嗎？難道我們像某些人那樣要用人的推薦信介紹給你們，或用你們的推薦信給人嗎？2你們就是我們的推薦信，寫在我們心裏，被眾人所知道、所誦讀的，3而你們顯明自己是基督的書信，藉着我們寫成的。不是用墨寫的，而是用永生神的靈寫的；不是寫在石版上，而是寫在心版上的。
保羅在這一個段落開始迴應別人另一個對他的質疑，字裏行間可看出應該同傳道者的資格有關—「這些事誰能當得起呢？」(二16)、「難道我們又開始推薦自己嗎？」(三1) 作爲一個使徒，保羅肯定自己是奉上帝旨意被揀選出來的(一1)，其實有了這個認知已是自我肯定的一個最大根源。有甚麼重要、偉大得過上帝親自的呼召和肯定呢？當一個人有了博士學位，還需要拿出中學的畢業證書、大學的首個學位，去支持、肯定自己的教育程度嗎？不需要的，因爲博士的身份已包含先前各個課程的畢業資格在內。同樣，當一個傳道者有了上帝親自的揀選和呼召，對他而言這就是最大的肯定和資格認證，連上帝都認爲這個人有資格去傳講上帝的話，有誰可以質疑他呢？沒有上帝親自的揀選和呼召，再多人間的證書、履歷也都作用不大，除了讓人自我感覺良好一點之外，其實不能真正幫助人面對傳道所帶來的巨大挑戰和不確定性。當一個傳道者正受到教內人惡意的攻擊及來自世界各樣的壓迫，試問再多人間的證書、履歷又有何用呢？此刻最需要的還是上帝親自的肯定，只有上帝的肯定才能叫人在風雨之中懷着感恩的心堅持下去。這不是說各樣的證書、履歷不重要，只是相對於上帝親自的肯定，這些所謂的『資格認證』都遠遠比不上。
可惜的是，人總是喜歡看外在的證明，一張履歷表中有越多證書及工作經驗，就表示那個人有越多的能力和條件，可勝任某個工作或任務。教會的人也喜歡看一個傳道者的履歷(包括過去的學業、工作與事奉經驗)，假如有行內重要人物的推薦就更好。訴諸外在的證明本身並不是壞事，這些都是我們對一個陌生人作出評估時需要的客觀指標，只是當有人別有用心地通過這些外在東西去攻擊、詆譭人的時候，那就是另一個問題了，必須嚴肅處理。保羅昔日也面對類似的攻擊，被同道批評他沒有推薦信(三1)，事奉生涯也有不少波折和辛酸(十一23-27)。在這些人眼中，保羅並沒有甚麼特別，只是一個反覆不定、軟弱無能和言語粗俗的人而已(一17；十10)。面對這些壞話、詆譭，保羅如何迴應呢？二1到三3讓我們看到一個基本的迴應或態度，那就是先「感謝上帝」。當一個傳道者或事奉者被質疑有何條件、資格去擔當某個工作或任務時，第一個反應不是搬出各樣的外在證明去支持自己，乃是以感恩的心去回答：是的，在我自己沒有資格，不過因着上帝的憐憫和恩典，我有幸地可以站在上帝面前一直事奉到如今！那些提出有無資格的問題的人，目光通常放在個人的能力上，並要求他人符合由自己定出來的各樣指標，結果到最終都是在肯定人的能力和高舉人的成就。於是，當我指出能勝任某個工作的各個原因和條件時，無可避免地都是在人面前推薦自己、硬銷自己。保羅可以這樣做，亦大有條件跟人數算自己的恩賜和才幹，不過保羅先不跟他們玩這個人間的遊戲(下文我們將要看到保羅還是正面地跟那些超級使徒較量，十一5)。保羅乃是先講清楚，一切在乎上帝的恩典與作爲，若有甚麼需要推薦、高舉的話，就只有耶穌基督自己。保羅清楚知道，若不是主給他開了門，單憑他自己根本沒有可能把基督的福音帶到不同的地方去(二12-13)；保羅也深信基督一直率領着他們，好讓他們落入任何的危難裏都可以得勝(二14)。
這一切都不是個人成就、能力和資格的引證，在保羅的眼中，他(和他的宣教團隊)都不過是基督馨香之氣而已(二15)。「基督的香氣」在這裏有兩個含意，一個指到這香氣是從耶穌基督而來的(即耶穌基督作在一個人身上的事)，另一個則指到這是吸引人到耶穌基督那裏去的氣味(即一個人的生命、經歷成爲別人認識基督的媒介)。無論如何，傳道者、事奉者總不能把焦點放在自己上面。我有傳揚福音的機會和能力，是耶穌基督做在我身上的事情；我若有任何事奉的成就或果效，都是叫人認識基督、高舉基督而已。一切都是圍繞着耶穌基督，於是要推薦的也就只有耶穌基督，絕不是我這個傳講耶穌的人。香氣的作用永遠都是吸引人到發出香氣的物件身上(也有獻祭的含意)。無論他者的反應如何，最終是否接受耶穌基督都好，我們這些傳講基督、事奉上帝的人都是基督馨香之氣(二15-16)。在保羅的眼中，這纔是基督徒值得感恩和引以爲榮的事。
思想：
面對別人質疑我有何資格去做某事的時候，我通常會有怎樣的反應呢？保羅面對同類的事件時又如何迴應？爲何「感謝上帝」是最好、最有力的迴應呢？
