到了瑪拉，不能喝那裏的水，因爲水苦，所以那地名叫瑪拉。
以色列人在紅海爲上帝的神奇拯救而歡喜快樂。如今，三天之後，死亡卻逼近他們。他們嚐到了瑪拉的苦水。這種經歷對新約的教會一點也不陌生。當上帝的子民相信，主已經救他們脫離了罪的奴役時，他們心裏充滿喜樂。他們不知道，還有什麼喜樂比相信上帝對他們憐憫的眷顧更大。當主將黑暗變成光明時，誰能將那光明再變成黑暗呢？上帝的子民開始假設再也不會遇到黑暗，他們以爲這情景將會持續到永遠。但當他們的道路變得幽暗時，誰又能改變他們的黑暗成爲光明呢？他們想，再也不會有光明瞭。
在瑪拉的經歷可以如此痛苦。總有許多的痛苦，在疾病、哀慟、隱祕揹負的十字架、屬靈的遺棄及其他很多情景中，於是我們說：“我不能喝這水，我不能忍受它。這太嚴酷、太過分、太沉重了。”但是，在瑪拉讓人受苦的上帝，是在紅海帶來祝福的同一位上帝。水不是偶然變得如此苦澀，是上帝自己讓水變苦的。
上帝在這件事上對付祂的子民。主不會顧惜肉體。畢竟，生命的旅程是穿越沙漠。在那裏，上帝的子民必須被上帝引導，讓他們自己的無能爲力暴露出來。他們必須學到，即使跟水源不過咫尺之隔，靠自己只能導致死亡；他們必須學到，在這條天路歷程上，他們只能靠神蹟才能存活，否則上帝將不會得到榮耀。只有那些學會靠祂的神蹟而活的人，才能榮耀主。
