當他十二歲的時候，他們按着節期的規矩上去。
馬利亞和約瑟帶着他們的孩子耶穌，到耶路撒冷上帝的聖殿去。這句經文中引人注目的地方是，他們這樣做是在“按着節期的規矩上去”，請特別留意“規矩”這個詞。有些人真誠地以爲，我們只應該出於自己的渴望纔去教會。
是的，這樣聽起來很好，只出於自己的渴望而不是出於規矩纔去教會顯得誠懇又坦率。當你聽見他人這樣表述時，你甚至也會開始覺得，那些因爲守規矩纔去教會的人不如呆在家裏更好；你可能也會想，有一天在家裏休息，也是一種過主日的好方式。你可以在這一天以任何你喜歡的方式享受不用工作的快樂。不管怎樣，這一天是上帝想要給你的休息日。人敗壞的心就是在編造這樣的故事，並且在誠實的藉口之下告訴其他人。想想今日人所稱爲誠實的事，實在叫人驚訝。
然而，人的推理最多不過是一種想要抵消上帝誡命的發明，因爲上帝清楚地在祂自己的話語中申明我們不可停止聚會。人們總是想方設法想要遠離教會。人心非常詭詐。魔鬼也積極扮演着自己的角色，爲要讓人遠離上帝的命令，因爲魔鬼最喜歡的事莫過於人的滅亡。人的心跟魔鬼是同盟，兩者都知道如何想出呆在教會圍牆之外的計策。但人若忽略了上帝話語的監管，得到的將是永遠的憂愁。如果我們知道上帝話語所宣講的蒙恩之道，卻沒有遵行這道，將會換來永遠的懊悔。人的詭計和藉口只能讓自己毀滅。如果他們是父母，這樣遠離教會的做法也是在把他們的孩子帶進毀滅之中。這只是一件簡單的是否去教會的事嗎？不去教會肯定是錯的。所以去教會是一個好規矩，而遠離教會是一個壞規矩。
如果這是我們的邏輯，我們寧願贊同馬利亞和約瑟，他們因爲守規矩而帶着孩童耶穌到上帝的聖殿去，這是忠實於主的命令。經文沒有說，他們不渴望去朝見上帝但還是去了。爲什麼渴望和規矩不能連在一起呢？跟眾人一起聚集敬拜上帝是充滿喜樂的時刻。我們應該做同樣的事。即使你是僅僅出於遵守規矩纔去教會，上帝的話語卻能用真理和永恆的福祉擊中你的心。
有時，一個牧師可能出於遵守規矩站上講臺，一個上帝的孩子可能出於遵守規矩而坐在講臺下面。但不管我們到教會的動機如何，對我們說話的上帝都是配得稱頌的。上帝在《詩篇》50篇23節說：“那按正路而行的，我必使他得着我的救恩。”去教會是一個好規矩。這是否是你遵守的規矩呢？是否也是你孩子遵守的規矩呢？
