提摩太后书 一8-12

所以，不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻；总要靠着神的大能，与我为福音同受苦难。神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为， 而是按他的旨意和恩典；这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的，但如今借着我们的救主基督耶稣的显现已经表明出来；他把死废去，借着福音，将不朽的生命彰显出来。我为这福音奉派作传道，作使徒，作教师。为这缘故，我也受这些苦难。然而，我不以为耻，因为我知道我所信的是谁，也深信他能保全他所交托我的，直到那日。

第一章的主题是「不以为耻」，重复了四次: 第8节要求提摩太不要以福音为耻，也不要以保罗为耻; 第12节保罗说自己不以苦难为耻; 第16节说阿尼色弗不以保罗的铁链为耻。为什么保罗在这一封「遗书」，不停重复「不以为耻」呢？因为当时很多信徒强烈感受到，信耶稣去教会是十分羞耻的事情。这也难怪，从人的角度来看，基督教的确有很多事情带来羞耻感。首先，他们跟随的是一个失败的先知，被自己的同胞拒绝，门徒都只是渔民，最后耶稣被政府定为罪犯，判以最羞耻的刑罚，在众目睽睽之下，全身裸露地挂在刑具上。其次，提摩太的父亲是希腊人，希腊文化自视甚高，自觉拥有最「高级」的哲学，什么柏拉图、苏格拉底、亚里士多德等等。对于希腊的哲学家来说，基督教宣传一个钉十字架的基督，已经死了的人居然是上帝，不单单是荒谬，更是一种迷信，一种「低等」的宗教，一种愚拙 （林前一23)。最后，创办多间教会的所谓「使徒」保罗，一生被犹太人敌视唾弃，现在被罗马政府囚禁，众叛亲离，孤独地等待死刑。这样的一个基督教，表面上的确叫信徒产生强烈的羞耻感，简直无地自容。

但保罗说这些因素都只是表面的，我们以属灵眼光看透万事，「知道所信的是谁」（12节），我们不感到羞耻，因为我们知道所跟随的主基督，「把死废去，藉着福音，将不能坏的生命彰显出来」(一 10) 。「不能坏的生命」原文是 「生命」和「不朽」两件事，「彰显出来」意思是从隐藏中带到众人的目光之下。我们信主的人，不再在死亡的阴影底下，因为将来我们必定复活，在永恒中与主同在；但今天基督已经把这个丰盛的生命，连同希腊人最重视的不朽和不灭的特质，清清楚楚显明在世人的眼前！所以今天我们在世人面前，绝不感到羞耻！

保罗还提醒我们，我们可以不以为耻，不是我们有什么本事才能，而是因为上帝的恩典，是「在万古之先在基督里赐给我们的」（一9) , 不是按着我们的行为，而是按着上帝神圣的召命。第9节的「圣召」之所以神圣，一方面是因为呼召我们的上帝是神圣的，另一方面是要呼召我们去过一个圣洁的生活。

基督徒在今天的社会仍然是少数派，仍然被主流社会看为「低等」的守旧的意识形态，不少人仍然把上教会的人，看为失去自由、追求心灵慰藉的弱者。有时基督徒为了减轻这种羞耻感，会刻意追求卓越的表现，让世人看看，我们基督徒在他们觉得重要的领域，一样可以出类拔萃，而且我们美化这种心态，说这些表现是美好的见证。我自己年轻时争取公开试做状元，校际比赛拿下冠军，或许也有这种心态作祟。其实我们追求卓越是应该的，却绝对不需要以此来减轻羞耻感。我们不用感觉羞耻，并非因为自己卓越，而是源于心底里面的两个信念。第一个信念，是我们跟随的基督是生命的主，已经把丰盛的生命和世间一切不朽的美善，显明在世人眼前；第二个信念，是基督借着恩典，已经用圣召呼召了我。我既然是生命之主亲自呼召的人，就可以昂首阔步，挺起胸膛做人。

思想：

你有没有曾经因为信徒的身分感到羞耻呢？你心底里坚定相信基督是生命的主吗？