經文：“新郎遲延的時候，他們都打盹睡着了。”(《太》25:5)

十童女的比喻中，最悲慘的就是五個愚拙的童女，她們被新郎毫不留情地拒絕在筵席之外，不能一同吃喝歡樂。

這是一個天國的比喻，耶穌的信息非常清楚，祂警告門徒，包括每一個基督徒，不要作愚拙的人，恐怕被排除在天國門外。愚拙童女被拒絕的原因，看起來是因爲“新郎的遲延”，因爲如果他不遲到，油自然不會不夠呀！關於“新郎的遲延”，解經家有許多解釋，但耶穌只是把它當作一個事實來敘述。那麼，到底神有沒有遲延呢？

從人的經驗來看，神是遲延了。神給人的應許，包括主的再來，似乎都遲延了。比如神給亞伯拉罕兒子和土地的應許。25年之後，亞伯拉罕才得著以撒。而土地的應許亞伯拉罕臨終之時也沒有看到。

主耶穌也曾說，你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。（《太》7:7）但從我們禱告的經驗來說，似乎並不是這樣——人際關係惡劣，禱告了還是照舊；失業經濟困難，禱告了還是存在；親朋好友未得救，禱告了還是不信……幾乎都是神耽延的證據。

難怪當我們讀到大衛的詩：“耶和華啊，你忘記我要到幾時呢？要到永遠嗎？你掩面不顧我要到幾時呢？我心裏籌算，終日愁苦，要到幾時呢？我的仇敵升高壓制我，要到幾時呢？”（《詩》13:1-2）我們感覺這呼喊正是表達了我們的心情。

但我們一定要知道，“神遲延了”往往是我們的感覺，從神的旨意和計劃來說，神沒有遲延。聖經告訴我們，至少有兩個原因，使神看起來好像遲延了。 首先，遲延是神對罪人的憐憫。“主所應許的尚未成就，有人以爲祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們；不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。（《彼後》3:9）亞當夏娃犯罪，吃了分辨善惡樹的果子，“因爲你吃的日子必定死。”（《創》2:17）但神憐憫人，沒有照自己說的話立刻審判，是要叫罪人能夠悔改。

以色列人在埃及受苦四百年，他們做苦工，甚至男嬰被殺，神沒有快快地搭救他們，看起來實在是眈延。實際上祂是憐憫寬容，給埃及人、也給迦南人有認識神並悔改的機會。

但我們也要知道，這寬容悔改的機會也是有限，主的再來雖然已經看似耽延了兩千年，卻無人知道，神還有沒有給人存留更多寬容的機會，因爲主說“那日子，那時辰，沒有人知道。”（參《太》24:36）

其次，遲延是神對義人的修剪。“我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，祂就剪去。凡結果子的，祂就修理乾淨，使枝子結果子更多。”（《約》15:1-2）神藉著修剪、忍耐等候，叫基督徒得以長大成人，滿有基督長成的身量。

我們都很熟悉摩西的故事。神爲什麼不快一點救以色列人出埃及？因爲神需要修剪摩西。神用40年叫“摩西學了埃及人一切的學問，說話行事都有才能。”又用40年叫摩西牧羊，認識到自己的一無所能。這80年的時間，似乎是神遲延了，但其實神在預備摩西，好叫他帶領兩百萬的以色列人出埃及。

“半夜有人喊着說，新郎來了，你們出來迎接他。”（《太》25:6）不論新郎來的多遲，或是午夜12點，或是二更天、三更天來，童女都沒有理由輕忽而不儆醒，懶惰而沒有預備。對於我們來說，主雖然兩千年還沒來，似乎我們的禱告沒有垂聽，環境沒有改變，但我們深知，神的愛和恩典永不改變，永遠夠用。

禱告：主啊，你告訴我們，“因爲還有一點點時候，那要來的就來，並不遲延。只是義人必因信得生，他若退後，我心裏就不喜歡他。”(《來》10:37-38) 求你給我們信心，讓我們知道，你所行的每一件事都恰到好處，沒有遲延。哈利路亞！榮耀歸神！