經文：帖撒羅尼迦前書五1-11
1弟兄們，關於那時候和日期，不用人寫信給你們，2因爲你們自己明明知道，主的日子來到會像賊在夜間突然來到一樣。3人正說平安穩定的時候，災禍忽然臨到他們，如同陣痛臨到懷胎的婦人一樣，他們絕逃脫不了。4弟兄們，你們並不在黑暗裏，那日子不會像賊一樣臨到你們。5你們都是光明之子，都是白晝之子；我們不屬黑夜，也不屬幽暗。6所以，我們不要沉睡，像別人一樣，總要警醒謹慎。7因爲睡了的人是在夜間睡，醉了的人是在夜間醉。8但既然我們屬於白晝，就應當謹慎，把信和愛當作護心鏡遮胸，把得救的盼望當作頭盔戴上。9因爲神不是預定我們受懲罰，而是預定我們藉着我們的主耶穌基督得救。10他替我們死，讓我們無論醒着、睡着，都與他同活。11所以，你們該彼此勸勉，互相造就，正如你們素常做的。
接着，保羅跟帖撒羅尼迦信徒談論第二個跟末日相關的信仰問題，便是有關主再來的日期。
第一個問題是關乎死者在末日的命運，第二個問題是關乎仍在生者對待末日的態度。值得注意的是，由於保羅在這裏應答帖撒羅尼迦信徒的提問，所以他主要討論的是基督徒當如何面對末日，卻沒有提到未信者將會在末日接受神的審判和永刑。所以，跟前面的問題一樣，都是關乎基督徒的（「在主裏」）。
對於末日的日期問題，保羅又重複前面常說的話，這個道理是他們已經知道的，因爲他在過去已曾跟他們說過，所以今天其實是不用再多說的。「弟兄們，關於那時候和日期，不用人寫信給你們，因爲你們自己明明知道…」（五1-2a）
不過，他還是忍不住替他們重溫這個已知的道理（這是典型的爲父母的心態，明知兒女已知的道理，仍忍不住再提，是之謂囉唆），標準答案是：「主的日子來到會像賊在夜間突然來到一樣。人正說平安穩定的時候，災禍忽然臨到他們，如同陣痛臨到懷胎的婦人一樣，他們絕逃脫不了。」（五2b-3）
將主再來的日子簡稱爲「主的日子」（the day of the Lord），在帖後二2也出現過。在舊約先知的口中，這是神施行審判的日子。
一件確定的事，便是主再來的日期和時間無人能知曉。保羅的說法是，這個無人知曉的事實倒是衆所周知的，帖撒羅尼迦教會的弟兄姊妹也充分知道，所以他不用再寫信教導他們這個。
帖撒羅尼迦信徒明明曉得主再來的日子是無法曉得的。
教人困惑的是，這個明明是聖經末世論一個毫無爭議餘地的真理，卻不斷在實踐上受人故意忽略和挑戰。二千年來，總是有一些自命獨具靈眼的人，宣稱找到方法計算耶穌基督重回的準確日期。當然他們的推算毫無例外地都證明爲錯誤了，但這沒有減退後來者繼續作末日預言的興致，遺憾的是他們的末日預言還是有市場的，有人會罔顧聖經的警誡，誤聽他們的預測，做出種種荒謬的事情來。
聖經用「賊」來形容主的再來，實在是既生動又別緻。賊不是光彩的角色，將之比附我們的主好像有些不敬，但既然這是聖經的說法，便顯示神不介意用這個形容詞來描述祂自己了。
撇開道德價值不談，用賊來形容是貼切不過的。賊的一個特徵是乘人不備，在人不曾察覺的時候下手；所以他們總是選擇在夜間纔出動，因爲這是人們睡覺、警覺性最低的時候。要是人們預先猜到賊計劃下手的時間和做法，他倒會放棄這次計劃了。所以，正當人們以爲不應在這個時候發生，如今應是平安穩妥的時候，主再來以前的災難便已臨到。
保羅說：「如同陣痛臨到懷胎的婦人一樣。」從前尚未有剖腹生子的技術，婦人生孩子一定要經過之前的陣痛，這是必要之惡，沒有人能避過此一劫。即使我們保持儆醒，還是得陷在突如其來的災難中。
不過，不知道末日來臨的具體日子是一回事，保羅仍勸勉信徒保持儆醒謹守。「弟兄們，你們並不在黑暗裏，那日子不會像賊一樣臨到你們。你們都是光明之子，都是白晝之子；我們不屬黑夜，也不屬幽暗。所以，我們不要沉睡，像別人一樣，總要警醒謹慎。因爲睡了的人是在夜間睡，醉了的人是在夜間醉。但既然我們屬於白晝，就應當謹慎，…」(五4-8a)
思想：
在嚴酷的迫害風潮裏，信徒日夕面對生與死的抉擇，面對種種不合理的待遇，很自然便會連接到末世論的信仰，因爲這是他們苦難結束、至終得贖的日子，這也是人間種種不公義的事得以擺平的日子。所以在整卷帖撒羅尼迦前書，我們都看見有關末日審判的講論（如一10；二16；五9）。
保羅指出，下面所寫有關末世的道理，是他從前在他們中間時，已詳細講論過的。如今所寫的，沒有甚麼是新的或他們尚未知道的，寫下來的目的只爲讓他們重溫這個重要的道理而已。
「因爲神不是預定我們受懲罰，而是預定我們藉着我們的主耶穌基督得救。」（五9）這裏的末日講論是保羅一貫的末世論內容。一如在一10所說的：「等候他兒子從天降臨，就是神使他從死人中復活的那位救我們脫離將來憤怒的耶穌。」保羅強調的不是將來在天堂，信徒可以怎樣享永福；而是他們因着耶穌的救贖，而得以免去將來理應接受的刑罰。末日到臨的第一件標誌性事件是基督重臨和最後審判。在這個大日，所有人都得面對神的審判；而在公義的主面前，沒有人可以宣稱自己是聖潔公義的，沒有人可以靠自身在世上的行爲得稱爲義，因此也沒有人可以免去神的忿怒。接受永刑是理所當然的後果。注意，接受永刑不光是惡貫滿刑的壞人的結局，而是所有人的結局。我們中間有義人嗎？沒有，連一個都沒有。
所以，要是單單評估人在人間的行爲，最後審判的結果是人人受罰，而非有賞有罰。不管在人間被看爲義人的抑或罪人的，最終的結局都沒有差異。審判大日就是神抒發祂的忿怒的時刻。
感謝神，藉着耶穌基督的代贖拯救，信祂的人竟然可以逃過這個註定的人類終極命運，免去神的忿怒。這是神藉基督給人最大的恩典。
