經文：帖撒羅尼迦前書一1-5

1保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在父神和主耶穌基督裏的教會。願恩惠、平安歸給你們！2我們爲你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們，3在我們的父神面前，不住地記念你們因信心所做的工作，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的堅忍。4神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的；5因爲我們的福音傳到你們那裏，不僅在言語，也在能力，也在聖靈和充足的確信。你們知道，我們在你們那裏，爲你們的緣故是怎樣爲人。

緊隨起首和問安語，保羅表達他對帖撒羅尼迦信徒的欣賞，這首先是以向神謝恩的方式表達，然後纔是對信徒的直接稱讚。信徒的優異表現，令保羅在爲他們代禱時，禁不住向神發出稱謝。

保羅說他「常常」（一2）、「不住」（一3）爲帖撒羅尼迦信徒代禱。不是偶然一次兩次，而是恆久不斷的。這爲後世承擔教導和牧養工作的人樹立了重要的榜樣。

筆者曾多次說過，所有事奉究竟都是代禱事奉。教師是代禱者，先知講道是代禱者，傳福音者是代禱者，牧養者也是代禱者。要是我們確認事奉不是我們自編自導而演，而是與活着的神同工；要是我們相信人的作爲有限，無論是栽種者抑或澆灌者，都僅是次要的角色，都算不得甚麼，唯有神叫生命成長；那麼，我們在竭力服事的同時，必須將所服事的對象藉着代禱交託給神，祈求祂親自施恩幫助。神不出手，我們所做的一切都是徒然的。所有事奉都必須伴隨代禱，並藉禱告而得以完成。

「爲你們眾人」：原意是指所有人。此時期帖撒羅尼迦教會還是小規模的，即或繼續有成長，人數也不會比保羅在他們中間時多很多，所以保羅對他們大部分人都是認識的。

「禱告的時候提到你們。」但願我們能跟弟兄姊妹說這句話，當然這必須是真話。我們在禱告中與弟兄姊妹連繫，我們在禱告中服事他們。

保羅在禱告中，爲帖撒羅尼迦信徒感謝神。他們的信仰表現，超過了他的最初估計。他在帖撒羅尼迦只逗留了三個星期，就算有些信徒是在他傳道的第一天便信主，他們跟隨他學習也不過是極短時間。當保羅的團隊離開後，他們便得獨自面對各種患難，再沒有人教導和牧養他們，他們仿如被遺棄的孤兒一般。按照常理推算，他們絕大多數人都應該經不起逼迫的考驗，放棄基督信仰，迴歸猶太人和外邦人各自的宗教。保羅對帖撒羅尼迦是憂心忡忡的，一直渴望重回他們中間服事；對自己無法盡養和教的責任，總是心存內疚。不過，當他差派提摩太前往帖撒羅尼迦，探究他們的景況時，得回的消息是他們仍堅守信仰，沒有變節跌倒，這讓保羅喜出望外，立即便向神表達謝意，讚歎這是神奇妙的作爲。

保羅不僅告訴帖撒羅尼迦他爲他們代禱，更說明他代禱的內容，爲他們稱謝神的內容，當然便是對他們的表現的肯定。他稱讚信徒三樣性格和行爲表現：「你們因信心所做的工作，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的堅忍。」（一3）

三個行爲表現：工作、勞苦和忍耐，它們不是各自獨立的，而是相連的。「工作」指積極的參與和實踐。保羅在這裏沒有具體說明他們做了甚麼工作，大概傳福音、建立門徒、建立教會，是他們最主要的工作吧？「勞苦」指的是在工作中面對的艱辛困難，和所要付出的種種心力代價。事奉從來不是輕鬆愉快的，保羅恆常用「勞苦」來描述他的事奉。「堅忍」則是在工作之後，等待神的作爲、等待神使生命成長的過程中所有的表現。讓生命紮根成長從來都不是一蹴而就的，百年樹人，成聖需用工夫，所以一時間的激情是不足夠的，必須有足夠的毅力，才能忍耐着結實。

作爲修辭，保羅用了信、愛、望來解說工作、勞苦和忍耐。工作是信心的表現，勞苦是愛心的表現，忍耐是盼望的表現。帖撒羅尼迦的信仰表現，說明他們在信心、愛心和盼望都是充足的。

思想：

這裏筆者不厭其煩，再三強調代禱的重要性。

代禱本身是一種事奉，代禱亦是所有事奉的根本。在向受助者提供各項關懷和牧養的同時，我們得藉着禱告將他們交託給神，祈求神親自給予他們最適切的幫助。

代禱首先是一個自我發現，承認自己在知識和能力上都有限，無法給予信徒最適切到位的幫助。我可以向人分享我所有的資源和經驗，但光靠這些無法讓人突破限制，走出困境，生命改變。我樂意成爲別人的同行者，與他們同哭同笑，但我永遠不能代替他去承擔自己的生命和當中的十字架，也無法不分晝夜都在他身邊。但是，神卻可以改變生命，使生命成長；神可以進入任何人的生活世界，進行拆毀與重建；神更一直常與我們同在，不離不棄地作我們隨時的幫助。我不能，神可以。

代禱其次是對事奉的本質的認識，宣告我們在與神同工。任何事奉，不論大小，不管輕重，都不可能是我們單打獨鬥，而是憑藉神的靈方能成事。「以馬內利」翻出來便是「神和我們」，這是耶穌來到人間所帶給我們的福氣。我的一生便是「神和我」的歷程，我的事奉也是「神和我」的故事。我們何德何能，竟蒙神看得起，在祂偉大的工作上有份──哪怕只是卑微的一份。

讓我們在禱告中，常常提到我們所關懷和服事的人。