經文：約拿書四章1-4

1 這事令約拿大大不悅，甚至發怒，2 他就向耶和華禱告，說：「耶和華啊，這不就是我仍在本國的時候所說的嗎？我知道你是有恩惠，有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且會改變心意，不降那災難。我就是因爲這樣，才急速逃往他施去的呀！3 耶和華啊，現在求你取走我的性命吧！因爲我死了比活着更好。」4 耶和華說：「你這樣發怒，對嗎？」

先知的不悅，引進約拿書最後的一個段落 ── 四1-11。這一段先知與神爭辯、對峙的記錄，也是約拿的故事的高潮。我們會分兩次來思想這段經文。今天我們先來思想四1-4：約拿與神對峙的第一回合。第1節：這事令約拿大大不悅，甚至發怒，直譯是：「這，約拿認爲是惡的（惡，ra῾a῾, “be evil, bad”），是大惡（ra῾ah, “evil, misery”）；他就發起怒來」。這事，明顯地是指上文三10：神不降罰予尼尼微人的事。也就是說：約拿是認爲：神赦免尼尼微人，是「惡」的，而且是「大惡」。「惡」或其相關的字根，是約拿書一個十分重要的鑰字。在四1以外，《和修》將 ra῾ah 分別譯作：惡（一2，三8、10 [惡道]）、災難（一7、8，三10，四2），和苦難（四6）。當中，敘述者似乎刻意要用ra῾ah來帶出故事最終極的諷刺。約拿的故事中好幾方面的「惡」（ra῾ah），到了第四章，都已不復存在：海上的風暴之「災難」已成過去。尼尼微人亦已轉離「惡道」；神也決定不降「災難」予尼尼微了。唯獨是先知心中的「惡」，則仍然有待解決。身爲神的先知，在傳講神的信息之後，得到迅速的、正面的迴應，理應感到高興；可是，約拿反而因着神的赦免臨到外邦人而生氣，豈不諷刺？更何況，約拿自己在不久之前才經歷過神的赦免，拯救他脫離死亡！

第2至3節，記載了先知在約拿書第二次的祈禱。在這個祈禱中，約拿第一次透露他起初違命逃往他施的原因，第2b節關乎神屬性的形容出自出埃及記三十四6：耶和華，耶和華，有憐憫，有恩惠的神，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛和信實；及出埃及記三十二14：於是耶和華改變心意，不把所說的災禍降給他的百姓。約拿在第3a節的懇求，原文以現在開始，有「即時的、緊急的」意味。耶和華啊……求你取走我的性命吧的祈禱，與先知以利亞昔日的祈禱相似；不過，以利亞是因逼迫臨近而求死，而約拿卻是因爲他不想見到的結果而求死。求你取走我的性命吧！直譯是：「求你從我（身上）收去我的性命」。第3b節：因爲我死了比活着更好，直譯是：「因爲我的死亡比我的生存更好」；同一句話，重複出現於第8節；也就是說，先知在短時間之內，兩次求死。

上主並沒有重提往事，只針對先知現今的狀態作出迴應。在神的迴應中，祂也沒有直接地譴責約拿，只是簡單但一針見血地問他一個問題：「你這樣發怒，對嗎？」（4節）。《現代中文譯本》的翻譯更傳神：「你憑甚麼這樣生氣呢？」神的這個問題，明顯是反問；也就是說，答案是顯而易見的：約拿根本沒有生氣的理由。值得指出的是，就約拿把他的性命取去的要求，神是沒有理睬的，這本來就是個愚不可及的、無聊的要求。

思想：

因爲神做了一些先知認爲不合理、不應該做的事，先知於是兩次求死。我們呢？會不會因爲神容許一些我們認爲不合理的事發生，而向神發怒呢？