经文：启示录十七7-14

7天使对我说：“你为什么诧异呢？我要把这女人和驮着她那七头十角的兽的奥秘告诉你。8你曾看见的兽，以前有，现在没有，将来要从无底坑里上来，又归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异，因为牠以前有，现在没有，以后再有。9在此要有智慧的心思：那七个头就是女人所坐的七座山；他们又是七个王，10五个已经倒了，一个还在，一个还没有来到；他来的时候必须只暂时停留。11那以前有、现在没有的兽就是第八个，他也和那七个同列，正归于沉沦。12你曾看见的那十个角就是十个王；他们还没有得到国度，但他们要和那只兽同得权柄作王一个时辰。13他们同心把自己的能力权柄交给那只兽。14他们将与羔羊作战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主、万王之王，而同羔羊在一起的是蒙召、被选、忠心的人。”

上一段经文描述大淫妇骑在兽上（1-6），本段接续说明那驮着淫妇的兽的奥秘。天使对感到诧异的约翰说：“你为什么诧异呢？”（7）这使人想起耶稣对门徒说：“你们不明白这比喻吗？”（可四13），而只有跟从主的门徒才有机会明白天国的奥秘。在本段，天使就继续说：“名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异”（8b）——那兽之令人诧异，是因为牠有敌基督的假威，能模仿基督死而复活，使世人大受迷惑（8c），（参本月第8日《尔道自建》十三1-10的解经）。往后，牠还要伪装基督的再来！

因此，天使重复地描述说：“牠以前有、现在没有、以后再有”（8a、8c、11）。这表示那兽“现在”已经没有真正的效能，因为随着基督得胜、升天，撒但已经打败了（参本月第6日《尔道自建》十二7-12的解经）。只是，牠逃遁到地上肆虐，到了终末来临前，牠会越来越凶猛，这是牠的“以后再有”，为的是伪装基督的再来。不过，天使重复地说，牠最后是“归于沉沦”的（8a、11）。这就与神的“昔在、今在、以后永在”形成鲜明的对比（参一4、8、四8等）。

“七个头就是女人所坐的七座山。”（9）在历史中，罗马城因为有七座山而被称为“七丘之城”，大淫妇当时所结盟的就是罗马政权；那七个王就是撒但所利用的罗马凯撒。然而，就如天使说，我们也“要有智慧的心思”（9），要知道撒但的肆虐是跨世代的。这样，我们便应该从天启文学的喻意和象征的写法去理解当中的意思。这七个王不一定指个别的王或帝国。“七”既代表完全，所描写的更是那兽所操控的政权是多么的广大、持久、和强暴，而政权的没落以致兴起都是那么反覆常有的事，因此，“五个倒了的”是泛指那些过去了的王或国，“一个还在”是指现今掌权的，至于“一个还没有来到”，就是那末期的、还要来的（10）。从这数字看来，现今的世代已经是接近末时了！

那兽最终是会和地上的王一样归于沉沦的，但那兽被称为“第八个”（11），就意味牠会作最后的扑击！我们在上文读过有关“哈米吉多顿”之战：撒但将会在终末之时召集众王的力量与神决战（参本月15日《尔道自建》十六12-21的解经）。在今天的经文里，我们就见到这兽头上的“那十个角就是十个王；他们还没有得到国度”（12），表示他们是将来被召集的政权，而这十个角显然是生在第七个头上，是因为“还没有来到”的。他们是那兽的终末之战的队伍，他们“把自己的能力权柄交给那只兽”（13）、“与羊作战”。但是，羔羊是“万主之主、万王之王”，他必定会“胜过他们”（14）！

思想：

看历史的轨迹可以见到：一个朝代没落，另一朝代又会兴起；一场战争平息了，过不多久，又会发生另一些战争。我在所知或所经历的历史中观察到这情况吗？

基督徒受逼迫的情况也是这样：曾几何时，严峻的逼迫平息下去了，但不知怎的，更严峻的打压又再来临！愿这段经文装备我，壮我的心，面对争战，紧随“万主之主、万王之王”的羔羊去得胜。