9月17日 兽的奥秘:以前有,现在没有,以后再有
吴慧仪

经文:启示录十七7-14

7天使对我说:“你为什么诧异呢?我要把这女人和驮着她那七头十角的兽的奥秘告诉你。8你曾看见的兽,以前有,现在没有,将来要从无底坑里上来,又归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异,因为牠以前有,现在没有,以后再有。9在此要有智慧的心思:那七个头就是女人所坐的七座山;他们又是七个王,10五个已经倒了,一个还在,一个还没有来到;他来的时候必须只暂时停留。11那以前有、现在没有的兽就是第八个,他也和那七个同列,正归于沉沦。12你曾看见的那十个角就是十个王;他们还没有得到国度,但他们要和那只兽同得权柄作王一个时辰。13他们同心把自己的能力权柄交给那只兽。14他们将与羔羊作战,羔羊必胜过他们,因为羔羊是万主之主、万王之王,而同羔羊在一起的是蒙召、被选、忠心的人。”

上一段经文描述大淫妇骑在兽上(1-6),本段接续说明那驮着淫妇的兽的奥秘。天使对感到诧异的约翰说:“你为什么诧异呢?”(7)这使人想起耶稣对门徒说:“你们不明白这比喻吗?”(可四13),而只有跟从主的门徒才有机会明白天国的奥秘。在本段,天使就继续说:“名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异”(8b)——那兽之令人诧异,是因为牠有敌基督的假威,能模仿基督死而复活,使世人大受迷惑(8c),(参本月第8日《尔道自建》十三1-10的解经)。往后,牠还要伪装基督的再来!

因此,天使重复地描述说:“牠以前有、现在没有、以后再有”(8a、8c、11)。这表示那兽“现在”已经没有真正的效能,因为随着基督得胜、升天,撒但已经打败了(参本月第6日《尔道自建》十二7-12的解经)。只是,牠逃遁到地上肆虐,到了终末来临前,牠会越来越凶猛,这是牠的“以后再有”,为的是伪装基督的再来。不过,天使重复地说,牠最后是“归于沉沦”的(8a、11)。这就与神的“昔在、今在、以后永在”形成鲜明的对比(参一48四8等)。

“七个头就是女人所坐的七座山。”(9)在历史中,罗马城因为有七座山而被称为“七丘之城”,大淫妇当时所结盟的就是罗马政权;那七个王就是撒但所利用的罗马凯撒。然而,就如天使说,我们也“要有智慧的心思”(9),要知道撒但的肆虐是跨世代的。这样,我们便应该从天启文学的喻意和象征的写法去理解当中的意思。这七个王不一定指个别的王或帝国。“七”既代表完全,所描写的更是那兽所操控的政权是多么的广大、持久、和强暴,而政权的没落以致兴起都是那么反覆常有的事,因此,“五个倒了的”是泛指那些过去了的王或国,“一个还在”是指现今掌权的,至于“一个还没有来到”,就是那末期的、还要来的(10)。从这数字看来,现今的世代已经是接近末时了!

那兽最终是会和地上的王一样归于沉沦的,但那兽被称为“第八个”(11),就意味牠会作最后的扑击!我们在上文读过有关“哈米吉多顿”之战:撒但将会在终末之时召集众王的力量与神决战(参本月15日《尔道自建》十六12-21的解经)。在今天的经文里,我们就见到这兽头上的“那十个角就是十个王;他们还没有得到国度”(12),表示他们是将来被召集的政权,而这十个角显然是生在第七个头上,是因为“还没有来到”的。他们是那兽的终末之战的队伍,他们“把自己的能力权柄交给那只兽”(13)、“与羊作战”。但是,羔羊是“万主之主、万王之王”,他必定会“胜过他们”(14)!

思想:

看历史的轨迹可以见到:一个朝代没落,另一朝代又会兴起;一场战争平息了,过不多久,又会发生另一些战争。我在所知或所经历的历史中观察到这情况吗?

基督徒受逼迫的情况也是这样:曾几何时,严峻的逼迫平息下去了,但不知怎的,更严峻的打压又再来临!愿这段经文装备我,壮我的心,面对争战,紧随“万主之主、万王之王”的羔羊去得胜。