经文：启示录十七1-6

1拿着七个碗的七位天使中，有一位前来对我说：“来，我要让你看那坐在众水之上的大淫妇所要受的惩罚；2地上的君王都曾与她行淫，住在地上的人也喝醉了她淫乱的酒。”3我在圣灵感动下，被天使带到旷野去，我看见一个女人骑在朱红色的兽上；那只兽有七个头十个角，遍体有亵渎的名号。4那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠作妆饰，手拿着金杯，杯中盛满了可憎之物和她淫乱的污秽。5在她额上写着奥秘的名字，说：“大巴比伦，世上的淫妇和一切可憎之物的母。”6我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证的人的血。

我看见她，非常诧异。

从十七章起，约翰被带到旷野去观看异象，而他将要看到的是“大淫妇所要受的惩罚”（1），这大淫妇的名字是“巴比伦”（5）。我们早在十四9和十六19已经见到伏线，说大巴比伦城要倾覆。先前，约翰是从“在天上”的角度看，看到的是神在宝座上掌权。现在，他来到旷野、教会所在的地上，他就从近的距离去看巴比伦的倾覆，而他首先看到的是大淫妇的模样，和与大淫妇结伴的同党。

那淫妇骑在朱红色的兽上（3），这兽正是先前从海里上来的兽（十三1-10），朱红色表示牠是大红龙的党羽；至于淫乱，喻意是不忠、拜偶像；而大巴比伦城就象征与神为敌的富强世界。由于巴比伦城是建在河道上的，所以她“坐在众水之上”（1），而那“众水”同时喻意邪恶体系下的各族、各民、各国（十一9、十三7），他们是被淫欲和虚荣所迷惑和制伏的。那只兽所代表的政治霸权，与巴比伦所代表的淫乱世界是互相结合的，所以天使说：“地上的君王都曾与她行淫，住在地上的人也喝醉了她淫乱的酒。”（2）这段经文以喻意绘写了非常真实的世界，因为强大的政权与金融的体系往往是紧密地结盟的，两者都正在被撒但所利用，使世上很多人都纸醉金迷，甚至道德沦亡。

经文写得最特别的是大淫妇的衣服、妆饰，和她手上的金杯。“紫色和朱红色的衣服”是富贵的表现，而朱红色是与那只兽一致的颜色（4a）。女人用“金子、宝石、珍珠作妆饰”（4b），这都是有光彩、添增美色的饰物。在天上的宝座那里就见到有宝石（四3），而往下读，我们将见到从天而降的圣城，那里也有珍珠（二十一21）。然而，本段要描述的不是淫妇的美丽，相反的，经文描述她的杯所盛满的是“可憎之物和她淫乱的污秽”（4c），这是要指出：她的美丽是污秽的，就像龙、兽、和假先知都是污秽的灵一样。恶兽伪装了圣洁的“父神、基督、圣灵”（参十六13），同样的，这大巴比伦城也伪装为美丽的圣城，假冒了宝座的荣美。这教导我们：世上的美不都是真正的美，因为撒但正在用不同方式去伪装、假扮、和仿造神的荣美。

明白了虚伪的和真正的美有所不同，我怎样选择呢？我要追求世上的虚荣、还是渴慕神的荣耀呢？如果渴慕神的荣美，我愿意为我的选择付上代价吗？在异象中，约翰看见“那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证的人的血”（6），那就是说：她要对付那些不喝她“淫乱的酒”的人，让他们像流血一样的没好日子过，甚至牺牲。那是很现实的：多少时候，不跟着世界走的人是吃亏的，因为地上的荣华富贵是掌握在那敌挡神的淫妇手中。

神啊，求你不但赐我智慧去分辨真伪，更使我有信心和勇气，在神公义的道路上坚持下去！

思想：

启示录采取了二元（dualistic）的框架来表达信息，因此呈现不少上下、正反的对比。这亦是犹太天启文学的特色。在本段中，读者可以见到哪些二元的对比呢？

圣灵的果子就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（加五22-23）。这些果子是怎样“结出”的？可以“伪装”吗？试选一个果子来作反思。