经文：启示录十三1-10

1我又看见一只兽从海里上来，有十个角七个头；在十个角上戴着十个冠冕，七个头上有亵渎的名号。2我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。那条龙将自己的能力、座位和大权柄都给了牠。3我看见兽的七个头中，有一个似乎受了致命伤，那伤却医好了。全地的人都很惊讶，跟从了那只兽。4他们都拜那条龙，因为牠把自己的权柄给了兽；又拜那只兽，说：“谁能比这只兽，谁能与牠交战呢？”5龙又赐给那只兽说夸大亵渎话的口，又赐给牠权柄可以任意行事四十二个月。6那兽就开口向神说亵渎的话，亵渎神的名和他的帐幕，就是那些住在天上的。7牠又被准许与圣徒作战，并且得胜，也赐给牠权柄，可以制伏各支派、各民族、各语言、各邦国。8凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀羔羊的生命册上的人都要拜牠。9凡有耳朵的都听吧！10该被掳掠的，必被掳掠；该被刀杀的，必被刀杀。在此，圣徒要有耐心和信心。

这段经文的主角是一只“兽”。经文可以分析为四个小段：1-2节描述兽的模样和来源，3-4节描述牠在地上显出的异能和野心，5-8节说出这只兽是亵渎神和逼迫圣徒的，最后，9-10节是作者向信徒发出教导，要提防这兽。

兽的模样非常凶恶、残暴。牠与豹、熊、狮都有相似的地方（2），这令人马上想起但以理先知在异象中见到的那四只大兽（但七2-8），都是代表政权的。但以理书的第四只兽特别凶残，头上有十个角，而启示录这里的兽不但有十个角，牠更有七个头，这七头十角的模样，与十二章的大红龙是一样的，所以，兽是龙在地上的化身，牠的权柄和能力都是从那龙，也就是从撒旦而来（2）。

龙有冠冕在头上，是权力的象征，而兽的冠冕却在十个角上（1），这都是王权的标志，指向地上的帝国。那么，这兽是谁？这里包括三个含意。在历史背景中，这兽是指罗马君王，例如，有凯撒自称为“主”、“神”或“神的儿子”，这切合经文所说的“亵渎的名号”（1）和“夸大亵渎的话”（6）。第二，这兽同时代表了历代的暴君，特别是那些强迫人民拜他的掌权者。因为撒旦其实是跨世代的势力，那兽也是“从海里上来”的（1），而“海”在旧约的用法中是邪恶之源，所以七头十角不一定只是个别的君王、国家，更是整个与神为敌的势力，是躲在政权背后的制度性的邪恶。还有，第三，在末世中，这兽将会是迷惑人去膜拜撒旦的“敌基督”（参约壹二18）。在主再来之前，七头之一“似乎受了致命伤，那伤却医好了，全地的人都很惊讶，跟从了那只兽。”（3）这是指敌基督是有异能的，能够模仿基督到一个好像是死而复活的程度，这样，牠能迷惑地上的人去跟从牠，去拜那条龙，也就是服在撒旦的权势下。

魔鬼要抢夺基督的国度，最常用的手法之一，就是利用地上的政权来达致目的。因此，“凡有耳朵的都听吧！”当暴君要强迫人民去顺服他无上的权威的时候，我们不要助纣为虐；当政权要逼迫或消灭基督的教会的时候，主啊，求你赐给我耐心和信心，去坚定地跟从你！又如果很有能力的掌权者唯我独尊，要人奉承他，甚至膜拜他，那么，神啊，求你保守我不致受迷惑，使我坚定地敬拜独一的真神！

思想：

在世界历史中，特别是过去两、三个世纪里，曾再三出现暴力的政权，或者迷惑群众的掌权者。这些强权把很多人、甚至整个国家，带进错误的歧途或很不人道的罪行中。我能想起一些这样的事例吗？在这样的事例中，见到撒旦的作为吗？

在我的教会中，是谁在掌权？是神的旨意在带领，又或是人的意思在操控？弟兄姐妹有没有同心祷告、寻求圣灵对教会的带领？还是容让性格强，或势力大的人，垄断了教会的方向？