經文：耶利米書四十四章15-30節
15那些知道自己妻子向別神燒香的男人，與站在那裏的一大羣婦女，就是住埃及地巴特羅所有的百姓，回答耶利米說：16「論到你奉耶和華的名向我們所說的話，我們必不聽從。17我們定要照我們口中所說的一切話去做，向天後燒香，獻澆酒祭，按著我們與我們祖先、君王、官長在猶大城鎮和耶路撒冷街市上素常所做的一樣；因為那時我們得以吃飽、享福樂，並未遇見災禍。18自從我們停止向天後燒香，獻澆酒祭，我們倒缺乏這一切，又因刀劍饑荒滅絕。」19婦女們說：「我們向天後燒香，獻澆酒祭，做天後像的餅供奉它，向它獻澆酒祭，難道我們的丈夫沒有參與嗎？」20耶利米對這樣回答他的男人和婦女說：21「你們與你們祖先、君王、官長，以及這地的百姓，在猶大城鎮和耶路撒冷街市上所燒的香，耶和華豈不記得，放在他心上嗎？22耶和華因你們所行的惡、所做可憎的事，不能再容忍，所以使你們的地荒涼，受驚駭詛咒，無人居住，正如今日一樣。23你們燒香，得罪耶和華，不聽耶和華的話，不遵行他的律法、條例、法度，所以你們遭遇這災禍，正如今日一樣。」24耶利米又對眾百姓和婦女說：「所有在埃及地的猶大人哪，當聽耶和華的話。25萬軍之耶和華－以色列的神如此說：你們和你們的妻子口中說過、手裏做到，說：『我們定要向天後還願，向它燒香，獻澆酒祭。』現在你們盡管堅定所許的願，去還願吧！26所有住埃及地的猶大人哪，當聽耶和華的話。耶和華說：看哪，我指著我至大的名起誓，在埃及全地，我的名必不再被猶大任何人的口呼喊：『我指著主－永生的耶和華起誓。』27看哪，我看守他們，為要降禍不降福；在埃及地的猶大人必因刀劍、饑荒而滅亡，直到滅絕。28從埃及地能脫離刀劍、歸回猶大地的人數很少。那進入埃及地、在那裏寄居的，就是幸存的猶大人，必知道是誰的話站得住，是我的話呢，還是他們的話。29我在這地方懲罰你們，必有預兆，使你們知道我降禍給你們的話必站得住。這是耶和華說的。30耶和華如此說：看哪，我必將埃及王合弗拉法老交在他仇敵和尋索其命的人手中，像我將猶大王西底家交在他仇敵和尋索其命的巴比倫王尼布甲尼撒手中一樣。」
在耶利米書四十四章15-19節，讓我們明白為什麼猶大人民不願聽從先知耶利米所傳上主的話。余民中有一群猶大婦女公開與先知耶利米爭辯，她們要堅持偏行己路，向異教女神天後燒香和拜偶像，她們還指出她們的丈夫是知道的，隱晦地表示他們是同意妻子所作的事，甚至也有參與其中。經文指出這群人並非小眾，而是「一大群婦女」。她們是如此公開及理直氣壯地爭辯，似乎可以肯定她們的意見就是巴特羅，就是上埃及地區，猶大人廣泛的看法。
在耶利米書四十四章16節，這些婦人開門見山地對先知耶利米說：「論到你奉耶和華的名向我們所說的話，我們必不聽從。」，她們還繼續的說：「我們定要照我們口中所說的一切話去做，向天後燒香，獻澆酒祭，按著我們與我們祖先、君王、官長在猶大城鎮和耶路撒冷街市上素常所做的一樣；」（耶利米書四十四章17節）這裏所指的 「天後」應該是指亞述的神只伊施他爾（迦南人叫「亞斯他錄」），相傳她是司掌戰爭和愛情的。
為什麼這些婦女堅持要像她們祖先一樣，向天後燒香，獻澆酒祭呢？原因就是她們認為那時她們「得以吃飽、享福樂，並未遇見災禍。」（17節）。當然她們也相信若不向這些偶像神明拜祭，她們將遇上更多災難，不是戰死就會餓死。雖然她們沒有直接說明，但她們這樣回答肯定是與猶大王約西亞在位時推行宗教改革，大力掃蕩拜巴力的行為有關（王下二十三4-20），而約西亞王不幸於公元前六〇九年死於米吉多一場與埃及軍隊的爭戰中，因此這些余民便將他們的不幸，以及猶大在約西亞王死後的社會動蕩都歸咎於那場宗教改革之上。他們認為約西亞戰死也是因為聽從耶利米的話、禁止拜偶像和異教神明的原故，所以他們堅決不聽耶利米的話。我們要知道，這些猶大人不是說他們不敬拜耶和華，只是他們以為不足夠，所以也拜別的神明，這就是「混合宗教主義」，在信仰上對上主不忠貞，是摩西十誡所嚴厲禁止的，但當人要偏行己路，總會找到自圓其說的道理。
耶利米書四十四章20-30節記載了先知耶利米最後的說話，當中先知重申拜偶像和背道是猶大被毀滅的原因。上主並沒有忘記他們的不忠與惡行，只是憐憫他們，沒有立時降下大災禍給他們，但結果是，他們就以為上主比不上迦南神明巴力和天後亞舍拉，上主因此就以災難來審判他們，因為他們背約，離棄上主，去拜別的神明。
耶利米書四十四章24-25節告訴我們上主是因為余民堅持拒絕上主，拜外邦的偶像神明，所以祂才任憑他們去做邪惡的事（參考羅馬書一章24、26、28節），不再理會他們，他們的結果就是死在罪惡過犯之中，被上主所放棄是一件多麼可怕的事！
第28節，「從埃及地能脫離刀劍、歸回猶大地的人數很少。那進入埃及地、在那裏寄居的，就是幸存的猶大人，必知道是誰的話站得住，是我的話呢，還是他們的話。」上主雖然在極大的忿怒之中，但祂仍用恩慈和憐憫看待那少數仍效忠上主的余民，他們也將為主作忠實的見證。也許今天你正面對猶大余民一樣的境況，但我們不必絕望，因為上主是施恩的主，祂喜悅那些至死忠心，堅持為福音作見證的人。
思想：
你知道上主是忌邪的神嗎？祂是獨一真神，創造天地的主宰，拜偶像、異教神明都是對祂極大的不敬。宗教混合主義和妥協是信仰的毒藥。
在你所生活的社會或環境中，是否充滿黑暗呢？請你為自己及教會求主的恩典和力量，能堅持到底，為福音作美好的見證人。
