經文：耶利米書四十一章1-18節
1七月中，王的大臣，就是王室後裔以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利帶著十個人，來到米斯巴，亞希甘的兒子基大利那裏；他們在米斯巴一同吃飯。2尼探雅的兒子以實瑪利和同他來的那十個人起來，用刀擊殺沙番的孫子，亞希甘的兒子基大利，就是巴比倫王所立為當地省長的，把他殺死。3以實瑪利把所有在米斯巴與基大利一起的猶大人，以及他們在那裏所遇見的迦勒底人和士兵都殺了。4他殺了基大利的第二天，還沒有人知道的時候，5有八十人從示劍、示羅和撒瑪利亞前來，鬍鬚剃去，衣服撕裂，身體劃破，手拿素祭和乳香，要奉到耶和華的殿。6尼探雅的兒子以實瑪利從米斯巴出來迎接他們，隨走隨哭，遇見了他們，就對他們說：「你們可以到亞希甘的兒子基大利那裏。」7他們到了城中，尼探雅的兒子以實瑪利和與他一起的人就把他們殺了，丟在坑裏。8只是他們中間有十個人對以實瑪利說：「不要殺我們，因為我們有許多大麥、小麥、油和蜜藏在田間。」於是他住手，沒有在弟兄中間殺他們。9以實瑪利把那些因基大利事件所殺之人的屍首都丟在坑裏；這坑是從前亞撒王因怕以色列王巴沙所挖的。尼探雅的兒子以實瑪利把那些被殺的人填滿了坑。10以實瑪利把米斯巴剩下的人，就是眾公主和仍住在米斯巴所有的百姓都擄去，他們原是尼布撒拉旦護衛長交給亞希甘的兒子基大利的。尼探雅的兒子以實瑪利擄了他們，要到亞捫人那裏去。11加利亞的兒子約哈難和與他一起的軍官，聽見尼探雅的兒子以實瑪利所做的一切惡事，12就帶領眾人前往，要和尼探雅的兒子以實瑪利爭戰，他們在基遍的大水池旁遇見他。13在以實瑪利那裏的眾人看見加利亞的兒子約哈難和與他一起的軍官，就都歡喜。14這樣，以實瑪利從米斯巴所擄去的眾人都轉身歸向加利亞的兒子約哈難。15尼探雅的兒子以實瑪利和八個人脫離約哈難的手，逃到亞捫人那裏去。16尼探雅的兒子以實瑪利殺了亞希甘的兒子基大利，從米斯巴把所有幸存的百姓、士兵、婦女、孩童、太監擄到基遍之後，加利亞的兒子約哈難和與他一起的軍官把他們都搶回來，17帶到靠近伯利恒的基羅特金罕住下，要到埃及去，18躲避迦勒底人。他們懼怕迦勒底人，因為尼探雅的兒子以實瑪利殺了巴比倫王所立管理那地的亞希甘的兒子基大利。
耶利米書四十一章是繼續記載巴比倫王尼布甲尼撒所委任的猶大省長基大利是如何被人設計殺害，及以後發生的事。
第一段，耶利米書四十一章1至10節的經文讓我們看見原來約哈難在四十章中所提供的情報是真確的，但基大利疏於防範，結果不單他自己被以實瑪利和他的手下所殺，連同那些和他一起的猶大人、巴比倫人和士兵都被殺了。事實上，以實瑪利所作的不單是殺死基大利，更是向巴比倫帝國宣戰，是一種典型的激進份子的作為。
為什麼「以實瑪利」要刺殺基大利呢？經文沒有確實說明，但有幾個可能。首先，他自持是大衛王室的後裔，卻未能擔當省長的職位，所以要殺基大利雪恥（尼探雅是大衛的後裔，參列王紀下二十五章25節），嫉妒是一個極有破壞性和推動力的情感。第二就是他可能是一個極端的民族主義者，雖然先知已宣告巴比倫是上主的仆人，作為審判祂不忠子民的使者，但他仍堅持要與巴比倫帝國對抗，所以他視基大利為叛國傀儡，必要除之而後快，這或許也是傳道書七16所提「行義過分」的問題。今天也有一些人假借公義或民族恩怨之名作兇殘如豺狼的事，這是我們要小心的。第三就是他被亞捫王巴利斯（四十一14）唆擺而刺殺基大利，因為亞捫王若要占據猶大領土，就必先要除掉巴比倫所立的省長，事實上，亞捫人曾經參與對抗巴比倫的行動（參二十七章3節）。
無論以實瑪利的動機和目的有多正義和崇高，使用如此兇殘的手段來濫殺無辜肯定是上主所不喜悅的。從耶利米書四十一章4至8節有關以實瑪利計劃殺害那80個專程從北國來為聖殿和耶路撒冷城的被毀而獻素祭和哀悼的人來看，我們更能肯定以實瑪利是一個自私、貪婪和殘暴的人。只為防止他們外泄殺害基大利和巴比倫軍人的事，他竟再次設謀要殺絕他們，但當其中的10個人求他說：「不要殺我們，因為我們有許多大麥、小麥、油和蜜藏在田間。」，他就住手，不殺他們，但其余70人就被屠殺及棄屍於坑中。以實瑪利和他的同伴更把住在米斯巴所有的百姓都擄去。
當約哈難和跟從他的軍官聽見以實瑪利所犯的罪和所闖的禍時，他們立刻追擊以實瑪利，因為只有捉拿以實瑪利和將他交到巴比倫王手中，他們才能向尼布甲尼撒有所交代。可惜他們雖然趕上及救回被擄的人，但以實瑪利和他的八個部下卻成功脫身，投奔亞捫王去了。
耶利米書四十一章17至18節記載約哈難和猶大的余民決定逃往埃及。雖然約哈難和那些被他搶救回來的人都是無辜的，但面對巴比倫王尼布甲尼撒極其殘暴的報復的可能，他們想到要逃往埃及是可以理解的。
以實瑪利確是一個非常聰明和有計謀的人，可以說是「靈巧像蛇」，但他卻是「狠毒如豺狼」的人。主耶穌在馬太福音十16說：「我差你們去，如同羊進入狼群；所以你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子」。「靈巧」和「馴良」這就好像人走路的兩條腿，缺一不可！基大利是因太天真而被殺，而以實瑪利卻因沒有「良善」而殺害很多人，闖下大禍，為大衛家的猶大帶來完全消滅的惡果。
今天我們活在一個奸惡、邪蕩的世界，信徒正如「羊進入狼群」一樣，我們更需要成為「靈巧像蛇，馴良像鴿子」的主門徒。
思想：
「靈巧像蛇」和「馴良像鴿子」兩者之中，那一方面是你的強項和短板呢？
你願意靠主追求進步，讓你兩者都強而有力，能夠在天路上快跑跟隨主嗎？
