經文：啟示錄二8-11

8「你要寫信給士每拿教會的使者，說：『那首先的、末後的，死過又活了的這樣說：9我知道你的患難和貧窮—其實你卻是富足的，也知道那自稱是猶太人的所說毀謗的話，其實他們不是猶太人，而是撒但會堂的人。10你將要受的苦，你不用怕。看哪！魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏，使你們受考驗，你們要遭受苦難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。11凡有耳朵的都應當聽聖靈向眾教會所說的話。得勝的必不受第二次死的害。』」

這封信充滿令人感到沈重的字句：「患難」、「貧窮」、「受苦」、「下監」、「至死忠心」等。我們只要稍為用心讀，便會看得出士每拿教會此刻正無可奈何地受著壓迫。第9節說，他們經歷「患難」（9a），這與當時的凱撒敬拜有關，因為士每拿與以弗所相似，是奉行凱撒敬拜的城市，基督徒若不順命敬拜凱撒，便會受到打壓。還有，士每拿教會是「貧窮」的（9b），這除了指生活的困迫，也意味著他們在社會上地位不高，沒能力去爭取豁免。原來，猶太人因信奉一神，在羅馬帝國中得到豁免，可以不用敬拜凱撒，而基督教是猶太信仰的分支，本應也得到寬待，但是，士每拿會堂的猶太人排斥基督徒，向管治者說毀謗他們的話（9c），以致教會受到無情的逼害。

教會受逼迫是歷代常有的事。我們在第10節讀到主的預言，說士每拿教會將要受苦，其實逼迫的苦況在教會歷史中一直有所發生。主又隨而對士每拿教會發出安慰、鼓勵和應許，這些話也當然可應用於今天。但要註意，這封信用了強烈的措詞，稱那些排斥基督徒的猶太人為「撒但會堂」（synagogue，即「會堂」、或「會眾」），這是憤怒的表現，但不等於教導我們去咒詛那些逼迫教會的人。啟示錄是從末世爭戰的角度去看逼迫，指出這背後有撒但的權勢。如果世人敬拜或依附地上的權力去加害神的教會，最終也會成為魔鬼的工具。

我們需要從末世的角度去看教會所經歷的苦難。主說，「你將要受的苦，你不用怕」（10a），這是基於主自己曾為我們受苦，也曾為我們得勝。他是「那首先的、末後的、死過又活了的」（8），他正在帥領我們去面對今天的十架。士每拿教會「要遭受苦難十日」（10c），這十日喻意末世的試煉是有期限的，這好比但以理受試驗十天，成為了美好的見證（但一12）。在逼迫試煉中，會有人被下監（10b），會有人殉道；但主應許至死忠心的要得「生命的冠冕」，得勝的「必不受第二次死的害」（10d-11），這些應許都將會在末世的審判中得到完全的應驗。

這段經文充滿顛覆的判語：士每拿教會貧窮；卻其實富足。那些自稱是猶太人的，其實不是猶太人；他們所迫害的基督徒卻才是真正的子民。患難，原來是試煉。忠心至死的，就如主死過又活一樣，反而得生命。啟示錄教導我們，要懂得從這超然和終末的角度去看人生，以致無懼於逼迫。

思想：

作為基督徒，我是否重富貴而輕情義？我對於禍福的追求是否與世人一樣，還是有別於世界？

我有沒有為信耶穌付上任何代價？有沒有著意從聖經的角度去判斷是非，作抉擇，或衡量事物的價值？

世上其實有無數基督徒在受逼迫。我試過因信仰的緣故而受逼迫或經歷患難嗎？我曾否在苦難中意識到主的同在，因而感到有盼望？我是否願意默想主的十字架，和借著聖經的話語去認識苦難的意義？