9月30日 故事中的主角
何啟明

經文:以斯帖記九章29節-十章3節

29亞比孩的女兒以斯帖王後和猶太人末底改以全權寫第二封信,堅立這普珥日,30送信給亞哈隨魯王國中一百二十七省所有的猶太人,祝他們平安和安穩,31勸他們遵照猶太人末底改和以斯帖王後所規定的,按時守這普珥日,並照著猶太人為自己與後裔所規定的,禁食與哀求。32以斯帖規定了守普珥日的條例,這事也記錄在書上。10:1亞哈隨魯王向國中和海島的人征稅。2他以權柄能力所做的一切,以及他使末底改尊大、提升他的事,豈不都寫在瑪代和波斯王的史籍上嗎?3猶太人末底改作亞哈隨魯王的宰相,在猶太人中為大,得許多弟兄的喜悅,為本族的人爭取福利,為他所有的後代謀求幸福。

故事的結尾提到末底改和以斯帖寫信給猶太人要堅守普珥節(九29-32),再次強調設立普珥節的重要性,讓猶太人謹記他們蒙拯救的過程,以免忘記了神的恩典。然後,作者隨即轉到回復日常的生活,那就是征收稅項。「亞哈隨魯王向國中和海島的人征稅」(十1)。波斯帝國剛經歷幾乎滅絕一族的折騰,可說是民不聊生、百廢待興之際,再加上亞哈隨魯王並沒有收到哈曼所承諾的賄款,要將國家納回正軌,征稅是必然少不了的事。

征稅的範圍遼闊,無遠弗屆,包括了國中的旱地和各海島的人民,這間接指出當時波斯帝國的版圖遼闊和國勢強大,更反映了亞哈隨魯王的聲威和富強。他任意任命末底改取代哈曼的位置,成為一位位高權重、權傾朝野的人物。亞哈隨魯王是富強帝國的君主,可是他在以斯帖記的故事中只擔任配角的角色而已。

末底改高升為宰相,像約瑟成為埃及的宰相一樣,他才是故事中的主角;波斯的百姓因末底改的施政而蒙福,猶太人和他們的後裔更蒙福,可在外邦被擄之地平安度日、休養生息。末底改「在猶太人中為大,得許多弟兄的喜悅」(十3b);他在猶太人中備受尊崇,以致後來的猶太人稱呼普珥日為「末底改日」(馬加比二書十五36)。末底改在以斯帖記裏確實擔任了一個非常重要的角色,在整卷書內出現的次數頻繁,從量化的角度看,末底改的名字在希伯來文版本的聖經裏出現了52次,僅次於出現55次的以斯帖。故事的結尾更特意記述他為猶太人及猶太人的後裔所作的貢獻。

然而,若沒有以斯帖成為亞哈隨魯王的皇後、沒有她冒險覲見王、沒有她設計迫使哈曼與亞哈隨魯對質、沒有她向王透露末底改是她的近親,末底改就不會戴上王的蓋印指環,沒有她為同胞求情,猶太人就會被滅絕。以斯帖在本書最後出現時被稱為「亞比孩的女兒以斯帖皇後」(九29a;參二15),她是猶太人,也是波斯國的皇後,她與末底改一同寫信「規定守普珥日的條例」(九32a),她在故事中成了末底改的夥伴。作者在最後一章(第十章)沒有提到以斯帖,因為她擔任的是化解衝突的角色,既然民族滅絕危機已解決,焦點就放回造成危機的人物,即末底改身上。他/她倆是故事中的主角。

然而,以斯帖記的信息是要讀者明白神的子民在外邦之地、在專制極權的統治,及在惡劣的環境下,耶和華神仍然工作,祂仍然與祂的百姓同在,眷顧及保守他們。耶和華神貫穿了整個故事的場景,祂是整個事件背後的推動者、是整個故事背後隱藏的主角,祂才是故事的真正主角!

思想:

末底改和以斯帖在民族的救贖歷史裏擔任非常重要的角色;神借著他/她們成就了神對子民的救贖。他/她倆的角色重要(important),但卻非不可取代(indispensable);他/她倆不負所托,忠心扮好他/她們的角色。你是否知道自己在神的國裏、在祂救贖計劃中所要扮演的角色呢?你又是否忠心去完成主所托付給你的工作呢?