經文：以斯帖記五章1-8節

1第三日，以斯帖穿上朝服，站立在王宮的內院，對著王宮。王在殿裏坐在寶座上，對著殿的門。2王見以斯帖王後站在院內，她在王的眼中得恩寵，王向她伸出手中的金杖。以斯帖往前去摸杖頭。3王對她說：「以斯帖王後啊，你要甚麼？無論你求甚麼，就是國的一半也必賜給你。」4以斯帖說：「王若以為好，請王帶著哈曼今日赴我為王預備的宴席。」5王說：「叫哈曼速速照以斯帖的話去做。」於是王帶著哈曼赴以斯帖所預備的宴席。6在宴席喝酒的時候，王又對以斯帖說：「你要甚麼，必賜給你；無論你求甚麼，就是國的一半也必給你。」7以斯帖回答說：「我所要的、我所求的，嗯......。8我若在王眼前蒙恩，王若願意賜我所要的，準我所求的，就請王和哈曼再赴我為你們預備的宴席。明日我必照王的話去做。」

第四章就在懸疑未決的緊張氣氛中結束。第五章的劇情是敘述以斯帖如何破壞哈曼的計劃，但直至第五章結束時，我們仍然未知道事情是否能得到圓滿解決。事實就是這樣，每個人對自己所作的決定，都未必能得到如願以償的結果。照樣，以斯帖決定冒生命的危險去覲見王，她那時也不知結果將會是怎樣。可是，最重要的是以斯帖願意主動行出了第一步。這一幕有兩個場景：第一個是在王宮的內院(1-4節)，第二個是以斯帖的宴席(5-8節)。

以斯帖穿上朝服，打扮得嫵媚動人，就趁亞哈隨魯王上朝的時候去見他。若非趁王在宮中，她這樣擅闖王宮，必會被寶座後面手持斧頭的侍臣捉拿。她必需找到合適的角度，進人王的視線範圍，讓王可以看到她站在殿門前。當以斯帖覲見王的時候，她無法得知王當時在做甚麼，王是否忙於政務？是否有其他妃嬪在他身邊？是否有政要正在與他議政？王當天的心情如何等等？以斯帖只是主動尋找適切的位置，使王在寶座上可以看見她站在院中。

王出乎意料地伸出手中的金杖，讓以斯帖觸模；觸摸金杖是象征接受王並感謝王施恩惠。王知道以斯帖未經傳召就進宮覲見，必定有事相求或相告。由於以斯帖曾通風報信，救過王脫離刺殺的危機(參二21-23)，可能王以為以斯帖又聽到另一個威脅王性命的陰謀，特要前來相告。王為要讓皇後以斯帖安心，大方地展現一國之君的風範，就願意賜給她一半的江山(3c、6c節)。我們不必照字面來了解，因為這句話幾乎成為古代王室的慣用語，類似的情況也發生在新約時期的希律王安提帕身上(參可六22-23)。

以斯帖沒有立刻將哈曼的陰謀和盤托出，她反而邀請王和哈曼來赴她的宴席。這裏正顯示出以斯帖的智慧，因為在滿朝文武百官面前抒發內心的感受並非適當的時機，在較輕松和非正式的場合提出要求，才是最適當的時機。於是，以斯帖邀請王和哈曼一齊赴宴，而哈曼對被邀請一事也不會有任何戒心，因為他剛被提升，成為與王平起平坐的心腹(三10、15)，同被邀請也頗為合乎情理。

王在宴席裏喝得心情暢快，又再次答允給予以斯帖任何要求的事物。此時此際應是時候向王提出要求吧！可是，以斯帖卻欲言又止。《和修本》的翻譯，最能捉摸到對話中欲言又止的神韻。「以斯帖回答說：『我所要的、我所求的，嗯......。』」(7節)以斯帖沒有立刻提出要求，反而邀請王和哈曼再赴另一場宴席。這是否因為她害怕，無法作出決定？是她認為時機未夠成熟，要讓哈曼錯誤的自信心膨脹，待他冷不提防時，才暴露他的真相？抑或以斯帖仍未確定王的應允是否真心真意，要等王答允再赴宴席才能確實？她這樣拖延，難道不怕這位喜怒無常的王可能心情有變而改變初衷嗎？

我們對以上的種種問題只能臆測，卻無法知道真正的原因。以斯帖拖延的策略可能是經過三天三夜禁食禱告，而從神那裏得來的智慧，待時機成熟時才揭露哈曼的陰謀和自己的猶太人身分。

思想：

雅各布提醒我們說：「你們中間缺少智慧的，該求那厚賜與眾人又不斥責人的神，神必賜給他」(雅一5)。求主給我們智慧，像以斯帖一樣，在成熟的時機說合宜的話。