經文：以斯帖記二章12-18節

12眾女子照例先塗抹身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和塗抹的香膏。滿了日期，每個女子挨次進去朝見亞哈隨魯王。13女子進去朝見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她帶進去。14晚上她進去，次日回到另一個女院，交給掌管妃嬪的太監沙甲。除非王喜愛她，再提名召她，她就不再進去見王。15末底改的叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序要進去朝見王的時候，除了掌管女子的太監希該所分派給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜歡她。16亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮中朝見王。17王愛以斯帖過於眾女子，她在王面前蒙寵愛勝過眾少女。王把王後的冠冕戴在她頭上，立她為王後，代替瓦實提。18王為所有的官長和臣仆擺設大宴席，稱為以斯帖的宴席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

亞哈隨魯濫用他君王的權力，動用了國家的財力物力，召集波斯127省的各方佳麗，足足用了一年時間進行讓少女們膏油抹身、按摩身體及沐浴熏身的準備工夫。這一年的預備工夫，當然也包括了學習宮廷習俗及皇室禮儀的訓練。這麼大肆鋪張就只是為了滿足一己之欲。

這次佳麗的選拔競爭必然相當劇烈，每個女子只有一次機會見王。這些美貌少女當然不是被王召見那麼簡單，而是要用她們的身體來取悅亞哈隨魯。作者在12至14節這幾節經文裏，用了五次「進去」(bo)這個動詞，表面上是指女子進去見王，但同時是指到與王有一夜之歡的委婉說法。眾多少女只有見王一次，被選上的機會實在是極其微小，但她們承受的風險卻是極大的。一旦不被選上，就被送回另一個女院，除非王喜悅再傳召她進宮，否則就沒有機會再見王面，在後宮孤寂終老。

按波斯國規矩，皇後選拔通常來自貴冑和王室七個內閣大臣的府中(一14)，不過，有些波斯王拔扈專橫，隨時違規去揀選他所喜愛的女子。歷史記載亞達薛西王二世的後宮有360位各地招來的美貌非凡妃嬪，而波斯王的後宮每年都招聚500個年青男子，被閹為太監服事王室。猶太拉比將以斯帖與撒拉、喇合和亞比該並列為四大美女。因此，以斯帖雖是一介庶民，也因著她的美貌而被召入宮。以斯帖被召入宮成為亞哈隨魯的皇後，這樁與外邦人通婚的事可能會令讀者困擾(申七3-4)，但作者沒有直接處理這個疑問。以斯帖嫁給亞哈隨魯可被視為「兩害相權取其輕」的選擇，結果是使猶太民族得到更大的好處。以斯帖在猶太人的心目中占一席位，她沒有被視為外人或路人甲，而被稱為亞比孩的女兒，更是末底改的養女(17節)。

以斯帖不但像瓦實提和其他女子一樣「容貌娟秀」(一11、二3)，更是「形體美麗」(二7)《呂》。簡言之，她容貌和身材都艷壓群芳，脫穎而出，得到亞哈隨魯的青睞，揀選她為皇後代替瓦實提。可是，體態容貌只是入門而已，以斯帖的內在美才是她超越各女子的因素。她的內在美包括溫柔順服，遵守末底改的吩咐(10、20節)、能克制，不把猶太人身份隨意泄漏(10節)、虛心接受希該的建議和樸實不貪婪(15節)，及與別人相處融洽，得到希該和別人的喜愛(15節)。

思想：

詩歌「主，我願像你」《生命聖詩391首》的副歌：「主，我願像你，主，我願像你，榮耀的救主，像你純潔；願你的甘甜，願你的豐盛，願你的聖形深印我靈。」外在美是天生的，但內在的品格美更為重要，求聖靈轉化我們的生命，更像我恩主。