亲爱的听众朋友，弟兄姊妹，今天我们会开始探讨一个新的系列，就是「从外到内的救恩（神的作为）」，今天我们看「创世以前的爱」第一部份这题目。
今天我们会看以弗所书1章1至14节。以弗所书这第一部分最耐人寻味之处，就是虽然这段经文，包括我们今天所读的经文，在中文译本中是分成好几个句子，但在希腊原文中，1章3至14节原是一个很长的句子。我会告诉你个中原因；但即使在希腊文中，这么长的句子，也不是好的语法。虽然这不是好的形式或风格，但保罗却乐于采用。我们来看看这段经文。以弗所书1章1至14节说：
[1] 奉神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，写信给在以弗所的圣徒，就是在基督耶稣里有忠心的人：
[2] 愿恩惠、平安从神我们的父和主耶稣基督归与你们！
现在，请仔细思量每个字：
[3] 愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。
[4] 就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；
[5] 又因爱我们，就按着自己的意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，
[6] 使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。
[7] 我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。
[8] 这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，
[9] 都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘，
[10] 要照所安排的，在日期满足的时候，使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一。
[11] 我们也在他里面得了基业（注：「得」或作「成」），这原是那位随己意行做万事的，照着他旨意所预定的，
[12] 叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人，可以得着称赞。
[13] 你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。
[14] 这圣灵是我们得基业的凭据（注：原文作「质」），直等到神之民（注：「民」原文作「产业」）被赎，使他的荣耀得着称赞。
以弗所书是一卷引人入胜的书。有时候，你必须退一步看，才能看清楚书中的一些教导。
以弗所书第4至6章充满既实际又详尽的教导，它告诉我们应当如何生活、如何与人沟通、调和彼此分歧、改变顽劣的习惯。经文也谈到群体、教会、属灵争战、良心、婚姻、工作和家庭等实际问题，我们会看到基督徒生活的详细教导和实际应用。
然而，第4章其实是以「因此」一词作开始的。在《中文圣经新译本》，4章1节译作：「因此，我这为主被囚禁的……」《中文和合本圣经》则译作：「我为主被囚的劝你们……」没有「因此」一词。事实上，在希腊原文中，保罗是以「因此」作开始。第4至6章的实际应用，完全以第1至3章为基础。
你读第1至3章时，会体验到一种截然不同的氛围。我刚才读1章1至14节时，你已感觉到，对吧？而第4至6章则充满实际应用。当你读第1章，马上会激动不已，感觉窒息、缺氧一般，因为经文带你登高望远，从神的角度去看事情。在某程度上，这是深奥难懂的。
第4至6章是以第1至3章为基础，因此让我们想一想，经文的教导就是：除非你知道自己相信甚么，否则你无法在生活中实践出来。换句话说，第1至3章所教导的是「教义」。我们在之前的节目中曾探讨过教义，今天我要再次使用「教义」一词。没有甚么比以下这句话更危险：「只要你行为端正、有爱心、诚实，你的信仰、教义以及你相信甚么根本就不重要。」
美国第三任总统托马斯‧杰佛逊（Thomas Jefferson）将这句话总结为一项教条，他说：「重要的是你的行为，而不是你的信条。你相信甚么并不重要，只要你行为端正，谁在乎你信的是甚么。」他曾写信给一位女士，这信非常著名。他在信中写道：「我从不试图说服别人相信我所相信的神，因为我相信甚么并不重要。我的生命有果效，不在于我相信甚么，乃在于我的生活和行为。」他的说法与整卷以弗所书完全相反。
哥林多前书第15章整章也反对这个概念。保罗写信给哥林多人说道：「你们中间有人说没有死人复活的事……若基督没有复活……若死人不复活，我们就吃吃喝喝吧！因为明天要死了。」保罗说的是，你的信仰能在生活中完全实践出来。保罗又说：「若没有死后的生命、没有天堂或地狱，那我为甚么要善待他人而牺牲自己？谁判断甚么是有道德与正直呢？」保罗的说法完全合理，而托马斯‧杰佛逊的话却不合理。但我知道在大城市的人听来，托马斯‧杰佛逊的话比保罗的话似乎更真确。因此，我们必须紧记，作为基督徒，我们要确保自己对现实的认知不被世界影响。保罗说：「除非你有信心、信仰与教义作基础，否则你无法活出行为端正、满有爱心的生命。」
让我告诉你，托马斯‧杰佛逊的话为甚么不合理。如果有人对你说：「只要你行为端正、有爱心，你相信甚么根本就不重要。」但问题是：这已经是一种信仰。谁判断行为端正、有爱心很重要呢？为甚么？是科学家告诉你行为端正、有爱心很重要吗？人们说：「只要你行为端正、有爱心，你相信甚么根本不重要。」然而，这么说本身就是一种信仰。你不允许我做的事，自己却刚刚却在做。这根本就已经是一种信仰。
此外，你可以反过来说：「我来问你，为甚么你认为行为端正、有爱心很重要？」举例说，我是一个房东，我认为金钱比房客的福利重要。我要向他们诈取金钱，甚么也不管。有人说：「这是不对的。」我问：「为甚么不对？」对方一回答你，他就是主张一种信念。例如，他必须假定人比钱重要。我会问：「为甚么呢？钱更持久、更有用，也不会跟你顶嘴。」你可以透过种种方式来问「甚么让你认为人比钱重要？」
对方必须假定人性、人的价值，而这就是信念，就是教义。假如你没有定下教义，你根本不能说：「教义并不重要。」如果你没有界定甚么是道德与正直，你根本不能说道德与正直很重要。科学也无法告诉你，这本身就是一种信念。保罗要说的是：「作为基督徒，我们要确保自己不被那些不合理、玷污人的有害概念影响，它们不仅不合理，最终也自相矛盾，不攻自破。」
若没有宗教，道德就没有基础。你并没有基础去谈论道德与正直，除非你先谈论神的本性、人的本性、对错的本质，以及那些你无法尝到、触摸、听见、看见和闻到的超物质。保罗说：「不要被这些荒谬的概念影响。我们要清楚知道，除非你了解神的本性、救恩、救赎、罪的本质；除非你了解耶稣背负我们的罪、我们已得儿子的名分、得蒙赦免等真理，否则你无法如以弗所书第5章所说，在婚姻中尽上本分；无法如第6章所说，持守自己的良心和甘心乐意地工作；也无法像第4章所说，调解彼此的分歧并彼此沟通。」
第1至3章中的教义意义深远，也是我们首先要考虑的。坦白说，过基督徒生活就是明白教义，然后活出来。没有真理，就绝对没有生命。生命是以真理为基础的。托马斯‧杰佛逊的话是错的。我们很多人虽然说自己是基督徒，但却像托马斯‧杰佛逊所说的那样生活。读到第1至3章时，你会说：「我不想知道这一切。」好吧，这就是我们将要探讨的内容。事实上，我们会在接下来多次节目中详细探讨，向你展示第1章和第2章其实非常有意思。
在第1章，我们实际上会看到神眼中的救恩；在第2章，我们会看到我们眼中的救恩。在第1章，我们看到神所成就的事。你读1章3至15节，就看到这奇妙的真理，一些神学家称之为救恩的秩序。经文说，神拣选我们，以祂的血救赎我们，我们得赦免并得儿子的名分，祂永远保守我们，领我们进入荣耀之中。14节所说的并不是终结。你读到第15节，会看见这一部分谈到超越天堂的荣耀，这才是一切历史的终结。神要将更大的荣耀赐给我们。
这是深奥难懂的教义。如果你认为「这些教义并不实用」，我只能说你根本不了解基督信仰。这些教义其实非常实用，我来跟你解释吧。第2章所说的实际上是人眼中的救恩。第2章一开始说的不是神拣选我们、赦免我们并用血救赎我们，而是先谈到人犯罪，死在过失与罪中，后来重新得生命。接着，经文谈到信心如何建立我们，改变我们，使我们有能力作某些事，而这些行为唯有靠圣灵加力才可以行出来。然后，经文提到基督徒与神的关系。由此可见，第2章是关乎心理方面的。从你的心、你的观点去看救恩，经文说：「我从前是死的，如今我又活过来了。」这一切正在发生。但在第1章，我们看到的是神眼中的救恩、祂为我们所成就的事，以及祂使许多美好的事在我们里面发生。
今天，我们要从第一步开始。这很有意思，因为第一步会让你惊呼：「甚么？你看到吗？」第3节说：「我们得到各样属灵的福气。」然后第4节以「就如」作开始。第3节说：「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。」这是一个陈述。如果你想靠自己的理性与感性去了解这一点，一定会被压垮，其重量是你的理性与感性无法承受的。你明白这节经文说甚么吗？它说：「在基督里，基督徒确实能拥有你想象不到的喜乐、尊荣、各样属灵的福气、满足、美善和伟大的事。」想一想：如果你是信徒，那么你想象不到的，甚至超乎你想象的一切，都可能发生在你身上。在基督里有各样属灵的福气。
然而第4节的意思是：「这解释为甚么你作为基督徒能领受这些极大的祝福、益处和资源。」第4节说：「就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。」第一步就是神拣选了我们。让我们从这一点开始。我会先说明圣经的教导，然后再讨论反对的意见。
首先，我要说：「这教义带来极大安慰。」你要来体会一下。从我们的认知方式看来，我们大多数人的问题就是一听见这个教义，还没有体会它的含义，就马上说：「但那个问题呢？你怎么解释这教义所造成的问题呢？」拣选论和预定论贯穿以弗所书第1章，甚至整本圣经。坦白说，如果你因不了解或不喜欢这两个教义，而试图逃避它们，你就像在下雨天试图避开泥泞水坑。不出一阵子，你就会放弃，因为你已开始湿透。你只能说：「唉，没办法。」这两个教义也是如此，你根本避无可避，因为它们不断出现。
如果你体会这个教义，你会发现它带给你极大安慰。别坐着苦苦思考这个教义在知识层面上的意思。试把它当成一颗硬糖。第一次咬下去时，牙齿会很疼，甚么味道也尝不到。事实上，你觉得这颗硬糖会使你的牙齿断掉。但只要你用力把它咬破，就会发现里面很甜。从表面看，这颗糖看来会使你的下颚脱臼，但实际上里面却很甜。如果这只是关乎个人的不同看法，我不会提出这点，因为我会慎重选择，如果这不是对基督徒生命至关紧要，我根本不会提出来。稍后，我会告诉你这点在我的生命中有何重要。
我来说明这教义吧。基本上，保罗说的是：「为甚么有些人拥有这些属灵的福气？」为甚么这些伟大的事会发生在一些人身上？保罗的答案如下。如果我问你：「你为甚么成为基督徒？」你立刻说：「因为我选择了神。」这么说是对的，但却是从人的角度而言。以弗所书第1章则从另一个角度来看，就是从神的角度。这里的答案告诉我们，保罗说最大的原因就是：「你选择相信神，因为神先拣选你。」保罗的意思是：「为甚么一些人拥有这些祝福？为甚么你今天能经历这一点？」答案是：因为神拣选了你。
有人会说：「我不喜欢这种说法。坦白说，我认为真正的原因是我接受了基督。」根据第1章所说，这只是次要的原因，不是最大的原因。如果你坚持最大的原因是你选择了神，我来告诉你这种想法马上会造成甚么问题。
如果我问你：「是神拣选你还是你选择神？哪一个才是最主要的原因？哪一个是次要的原因？是谁的选择使另一方也能选择？」以下就是答案。曾经有人问我：「你为甚么成为基督徒？为甚么你有第3节所说的属灵福气？为甚么你拥有这一切，而别人却没有？」
第一个答案往往是从人的角度出发的：「因为我接受了基督。」问题来了：「好，为甚么你接受基督，而别人却没有呢？」「因为我承认自己的罪。」「好，为甚么你承认自己的罪，而别人却没有呢？」「因为我谦卑自己，而他们没有。」下一个问题来了：「好，为甚么你谦卑自己，而别人却没有呢？」你发现问题所在吗？只要你认为自己今天能成为基督徒，最大的原因在于你选择了神，而别人却没有这么做。那么你真正的意思就是因为你比别人好，再没有其他解释。你比别人好、比别人聪明，比别人更敞开心灵或比别人谦卑，无论怎么说，你就是比别人好。你或许会说：「我不是比别人好，只是愿意接受神。」「那么，你比别人更愿意接受神。」
这与圣经的教导完全相反。保罗在哥林多前书15章说：「我如同未到产期而生的人一般。我原是使徒中最小的。然而，我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。」这就是拣选论。让我这么解释吧。你无法使自己成为基督徒，使你成为基督徒的不是你自己。这是基督信仰与其他所有宗教不同之处。佛教的教导是：如果你想成为佛教徒，你就必须使自己成为佛教徒，这是你必须做的事。伊斯兰教的教导是：如果你想成为伊斯兰教徒，你就必须使自己成为伊斯兰教徒，这是你必须做的事。
基督信仰却截然不同。如果你想成为基督徒……除非神敞开你的心，否则你甚至不会想成为基督徒。你无法使自己成为基督徒，没有人能使自己成为基督徒。因此，你绝对无法骄傲或感到优越，因为你今日成了何等人，是单单靠神的恩典。如果你认为神拣选了你是使你成为基督徒的最大原因，而你选择神只是次要的原因，你所说的话才是发自内心。如果你认为自己选择了神是使你成为基督徒的最大原因，那么你说「我今日成了何等人，是单单蒙神的恩才成的」就不是完全发自内心了。你的意思是：「我今日成了何等人，几乎完全是蒙神的恩，但也是因为我和其他人有点不同。」保罗说：「不，你没有过人的资历，绝对没有。」这不是理所当然。如果你认为自己的选择是使你成为基督徒的最大原因，若有人问你：「你是基督徒吗？」你会说：「我当然是基督徒，因为我接受了基督。」但如果你认为神拣选了你才是使你成为基督徒的最大原因，而你选择神不过是次要的原因，若有人问你：「你是基督徒吗？」你会说：「是的，这太令人吃惊、太奇妙了！这就像一个笑话！我何德何能？但神却拣选了我。」
你相信全能的神拣选了你，而这才是使你成为基督徒的最大原因，你成为基督徒完全是出于神的恩典；你相信这些教义，意味着你会开自己的玩笑。因为这实际上就是个笑话：「我何德何能？我不知道，我完全没有任何优点。」正是这个教义。在约翰福音6章44节，耶稣说：「若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。」这个教义是指神拣选我们进入永恒，这是我们成为基督徒的最大原因。因此，有了神的拣选，我们才能作出选择。神的拣选是最大原因，而我们的选择只是次要。
第二，因此你可以说：「我今日成了何等人，完全是单单出于神的恩典。」你无法使自己成为基督徒。其他所有宗教都说你可以使自己成为那个宗教的教徒，只有基督信仰说：「不，你无法使自己成为基督徒，唯有神才能在你身上动工。」圣经说：「若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。」神必须先赐你能力，敞开你的心，赐你渴慕的心，让你看见通往神国的路。约翰福音3章说：「人若不重生，就不能见神的国。」除非神敞开你的心，不然你甚至无法看见或渴慕神的国。因着这个事实，你总会觉得自己能成为基督徒是很奇妙的事，你绝不会因此而骄傲或感到优越；你会为自己今天所相信的奇妙事实感到惊叹与希奇。
最后，有人会说：「罗马书8章29至30节不是说『 因为他预先所知道的人，就预先定下……。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀』吗？」经文说：「他预先所知道的人，就预先定下……」这些人认为这表示神能看见未来，从一开始就看见终结，祂俯瞰时间长廊，看见一些人会选择祂，由于祂预先知道他们，因此祂就预定他们。
这么说有点多余，问题在于：既然这个人最终会相信，神为甚么还要预定他们？为甚么要预定已经预定的事呢？不仅如此，你仔细看这两节经文，经文不是说：「因为他预先知道某些人，就预先定下他们，又称某些人为义。」在圣经中，「知道」一词不是认知层面上的意思。当耶稣对一个人说「我从不认识你」，祂的意思不是「我不认识你，从未见过你」、「你到底是谁？」或「你不在人类的名单上。」不是这个意思。当耶稣说「我从不认识你」，意思是「你从没有与我建立关系。」
在圣经中，知道一个人是人称动词。「神预先知道」的意思不是神知道并看到未来，这不是认知层面上的用词。「预先知道一个人」意思是预先爱这个人。这表示神把爱赐给你。神俯瞰时间长廊，把爱赐给你，因此今天你得以称义。由于神在创世以前就已经爱你，因此今天你可以说：「我相信！」
圣经有这样教导吗？是的，圣经常常教导这一点，我无法花很多时间来解释。圣经中有一处提到，耶稣称自己为粮。祂说：「我就是生命的粮。到我这里来的，必定不饿。」有诗歌歌词写道：「凡愿意的，都可以吃……」这确实很奇妙。可是，当时的宗教领袖法利赛人，却说些刻薄的话，耶稣马上转身说：「你知道自己为甚么不相信我。」在约翰福音6章35节，耶稣说：「我就是生命的粮。到我这里来的，必定不饿。」在36至37节中，祂说：「你们还是不信，因为凡父所赐给我的人，必到我这里来；……叫我一个也不失落，在末日却叫他复活。」耶稣的意思是：「你不信，是因为你没有蒙拣选。」
这么说的不仅是约翰、耶稣或保罗，还有很多人。在使徒行传13章48节，路加也这么说。不仅是约翰、彼得、保罗，路加也是这么说。路加提到保罗讲道时，众人都很欢喜并都信了。路加说：「外邦人听见这话，就欢喜了，赞美神的道；凡预定得永生的人都信了。」「预定」一词是「被指定」的意思。经文不是说「凡信的人都预定得永生」，而是说「凡预定得永生的人都信了」。你愈多读圣经，就会读到更多这些教义。如果你试图避开水坑，不出一会儿你就会知道，你根本避无可避。你已经湿透，水坑无处不在。
人为甚么要逃避这教义呢？首先，很多人说：「这意味着人没有自由意志。」不，这教导的意思并非如此。甚么是自由意志？自由意志代表我可以选择自己想做的事。圣经没有说人不能选择神，而是人不想选择神。不是你无法选择，而是你不想。罗马书3章说：「没有寻求神的。」罗马书8章也说，除非神临在并运行其中，否则「体贴肉体的，就是与神为仇」。
很多人说：「不！这是不对的！你在说甚么？我明明看见有人时刻都努力顺服神。」他们顺服神。是的，他们在教会长大，他们遵行十诫。但只要仔细观察，你会发现，即便你在教会长大，学过基督信仰的道德教导，但你仍有不顺服的时候。在何处不顺服？一旦顺服意味着你必须舍弃一些东西时，你就会不顺服。一旦神要你舍弃自己生命的主权时，你就会不顺服。他们说：「对于十诫，我已顺服了百分之九十。」即便如此，你还有百分之十不顺服，你要察看自己在何处不顺服。一旦神要你舍弃自己生命的主权，你知道顺服意味着「我会失去对我来说很重要的东西」，你就会不顺服。为甚么？只有百分之九十的顺服不算顺服，因为这意味着你还是自己生命的主人。你还没有真正的顺服，就是将生命交托给这位君王。神要你做的不只是遵守祂的律例，祂要的是你。祂要你说：「祢是王，因此我顺服祢。」
因此圣经说，除非神敞开人的心，不然就算你给人一千次机会，他还是不会选择到神面前。以下是最佳例子：你在一只狮子的右边放一碗热腾腾的燕麦片，在左边放一块生肉，让它选择它的早餐。就算你给这只狮子一千次机会，每个人、每个动物学家都会告诉你，虽然狮子能吃掉热腾腾的燕麦片，但它绝不会这么做。为甚么？这是否意味着这只狮子没有自由意志？不是，因为它是肉食动物。它的本性使它不想要燕麦片，只想要肉。圣经说：「若不是父吸引你，你就不能来到祂面前。」这并不表示你没有自由意志，绝对不是。这表示你不想要神。若不是神开你的眼睛，你无法渴望祂。
以下的例子最能说明拣选论：有二十个人正往前走，他们的眼睛都被蒙住。你看见他们一个接一个走下斜坡，如果继续往前走，就会掉进一个火炉里烧死。于是，你走上前对他们说：「别再往前走，不然你就会掉进火炉里烧死。」他们不相信你的话，说：「胡说八道！我们才不会死。我们正前往沙滩，我们感到愈来愈温暖。我们迫不及待要享受那里的阳光。」
圣经告诉我们，神的拣选才是最大原因。神必先临到你，解开你被蒙住的双眼，你才会说：「我到底怎么了？为甚么会走向一个火炉？往沙滩的路在哪里？」你认为这样是控制人的自由意志吗？绝对不是。你只是把一个人的思考能力恢复过来；你只是除掉蒙蔽他眼睛的障碍物而已。这教义绝对没有否定自由意志。
有人说：「这不公平。」现在，我们越来越清楚问题所在，但还没有进到问题的关键，我会告诉你问题所在。你觉得不公平，是因为你看见了整个问题。许多基督徒坐着说：「如果你觉得这个教义说不通，你大概还没有重生。因为每个拥有永生的人内心深处都知道，救恩并不是因为你选择了神，而是因为神临到你，开你的眼睛。」你一定明白这一点。
永生是礼物，这意味着你得到永生并不是出于你的决定。成为基督徒并不是你决定要忠于那些信条，朝着那目标迈进并实践那些道德价值；也并不像你决定要读一个课程，然后报名参加。真正拥有永生的人都感到自己能成为基督徒，是因为那位感动人心的从外面进入你的生命，把你抓住，在你内心深处动工。你深受震撼，你的造物主正在更新你。你感到祂在你生命中动工。你知道这一点。
真正的问题是认知层面上的问题，也就是「不公平」这个问题。为甚么神拣选一些人，却不拣选另一些人？这不公平。可以这么说：「除非每个人都配得神的拣选，否则这就不算是不公平。」举例说，你有五个朋友，他们对你说：「你知道我们打算做甚么吗？经济不景令我们生活很困难。我们付不起房租了，所以我们要打抢银行。」你对他们说：「荒唐！你们不能这么做，你们该知道如果被逮捕会有甚么后果吧？决不能这么做。」你和他们多翻争论，但他们却盲目了，不听你的话。他们都疯了。最后他们说：「你滚开！别拦着我们！」
他们要出去了，你怎么做？你追着他们，用棍打晕了最后两个人，把他们拖回屋里，绑着他们直到他们清醒过来。其余三人则真的去了打枪银行并杀了一名保安，最后被判死刑。接下来呢？你去牢里看他们，他们对你说：「这不公平。既然你救了我们当中两个人，就应该救我们全部人。事实上，我们现在落得如此下场，都是你的错。」你对他们说：「太荒谬了！没有被关起来的那两个人要感谢的就只有我，而你们三个人该怪责的就只有你们自己。你们所有人本该关在这里，因此只救了你们其中两个人并不是我对你们不公平。我根本没有义务救你们任何人。」由此可见，你根本无从选择。你不能说：「神把信息赐给每个人，但祂只选择开一些人的眼睛，这太不公平了。」
接下来是第三个反对意见。我们来到真正的问题。第三个反对意见是：「如果事实如此，我们岂不是甚么都不用做？一切已安排好了、都预定了。我甚么都不用做了。我不必向人传福音。如果他们是神所拣选的，就必定会得救。我自己也甚么都不用做，因为如果我是神所拣选的，就必定会得救。事情就是这么简单。」
如果你从神的角度而非自己的角度去思考，这一点就不言自明。举例说，我和家人来到一间小木屋，那地方很冷却很美。我们得在那里过些简朴生活，于是我对大儿子说：「我们要到外面去砍柴，不然我们无法生火就会冻僵。因此我们必须出去砍柴。虽然你从未砍过柴，但我要你和我一起砍柴。我要你出去砍柴。我会看着你，也会和你一起砍柴。」我们到了外面去，我坐下，大儿子却甚么都不做。我对他说：「我要忙些其他事情，但当我回来时，我要你把柴砍好。」结果我回去时却发现他甚么也没做。我对他说：「亲爱的，你为甚么不砍柴？」他回答说：「爸爸，我知道就算我不砍柴，你也会做。因为我知道你不会让我们冻僵，所以我没有动力砍柴。」
看吧，这真的很愚蠢。我对他说：「我来给你一些动力。」我对他说：「你做我所吩咐的事，不应该是出于害怕，害怕如果你不做就会冻死。你的父亲至少具备技能、能力和爱，就算你不做，也不会让你冻死、搞砸你的生活或使你的家人因此死掉；你说得对。然而，我希望你与我同工，像我一样成长，也希望你为了讨我喜悦而这样做。事实上，知道就算你做得不好，也没有人会因此冻死，这个事实让你不再有压力。你遵照我的吩咐去做，如果动力不是出于你对我的爱，你唯一的动力必定是出于害怕。」当你说以下这句话时，情况也是如此：「如果一切都安排好了，我就甚么都不必做了。因为我知道就算我甚么也不做，也不会搞砸自己的生活，因此我失去了动力。」
亲爱的听众朋友，能成为基督徒并相信这个真理，是何等美好。你知道自己平安稳妥，不会搞砸自己的生命，也知道神爱你。既然神爱你，就会与你同工，祂吩咐你做事，而你应该做祂所吩咐的，是为了要讨祂喜悦，并感谢祂。如果你说：「既然一切都已安排好了，我就失去了动力」，这意味着你从前的动力是出于害怕，而不是爱。
现在，真正的问题可以归结为：为甚么神不拯救每个人？是的，神是这么说的：「我不愿有一人沉沦。」那么神能拯救每个人，对吧？是的，祂是全能的神。那为甚么神不拯救每个人？你知道答案吗？我们不知道。但你别埋怨。如果你说：「我不相信拣选和预定的教义；我是基督徒，我不相信这些教义。」那你也有相同的问题。
你相信神想每个人得救吗？你说：「是的，我相信。」你相信神有能力拯救每个人吗？你说：「我猜祂有能力，但祂不想违背任何人的自由意志。」自由意志有甚么大不了？让我的自由意志暂停一下，拯救我使我得永生吧。自由意志有甚么好？你得告诉我你知道为甚么神不拯救每个人。你说：「是的，我知道。因为祂不愿违背任何人的自由意志。」这太荒谬了。如果这是神把人丢在地狱的原因，那未免太愚蠢了。神不拯救每个人是有原因的，但你我都不知道到底是甚么原因。神只拣选一些人是有原因的，但你我都不知道原因何在，我们只知道不在于我们，不是因为我们比别人好。
让我这样总结吧。最初遇见我妻子时，我们都已是基督徒。我知道有人相信这教义，但我以为只有那些奇怪的宗教狂热分子才会相信。最初遇见我妻子时，我跟她聊天，发现她也相信这教义。她相信神的拣选，是我们成为基督徒的最大原因，而神对我们的拣选使我们能选择祂。我问她：「你为甚么相信这教义呢？」她说：「若没有这个教义，我就无法面对生命。」她的话让我震惊，我也渐渐发现这是真确的。
没有甚么比这个真理更奇妙、更令人谦卑。没有甚么比这个真理让你更平安稳妥。这就是你所渴望的爱。为甚么神爱你？人们说：「因为我很谦卑，我做了这些、那些。」当你太太问你「亲爱的，你为甚么爱我」，你怎么回答？你不会说：「我爱你，因为你比其他女孩谦卑、你是更好的网球搭档、你比别人漂亮。」没有人想要这种爱，因为你知道这种爱终有一天会不再。
你所渴望的爱是基于爱本身，没有别的原因，只因爱。堕入爱河时，你会说出许多浓情蜜意的话。多年前，一首美国流行曲这样写道：「在海里还没有鱼儿之前，在天空还没有鸟儿飞过之前，在天际还没有星星之前，我已经深爱着你。」你会说出这样的话，因为你相信在某处必定有这种爱存在。这种爱只是基于爱，就是说：「我爱你，只是因为我爱你。」唯有基督徒才知道这样的爱确实存在。确实有人说：「在天际还没有星星之前，我已经深爱着你。」在创立世界以前，神在爱里拣选了我们。明白这一点的基督徒会说：「众星也许会从天上坠落，但神对我的爱却坚定不移，因为祂的爱在未有众星以前就已存在，即便众星不在，祂的爱依然还在。」这一点使人得着释放。
有些人想到有关自尊心的问题，你们应当知道神拣选人，而唯有这种爱才能真正建立人的自尊心。举例说，我有一位朋友在韩国宣教，他努力领一些年轻妓女信主。有一次，他按照惯例对她们作出呼召，她们却说：「你不明白，神绝不会接受我们。无论我们做甚么，我们都是那么糟糕。」她们的自尊心竟低到如此地步。
最后，那位宣教士向她们解释拣选和预定的教义，说：「你知道为甚么有些人会相信基督吗？因为神出于祂的怜悯拣选了这些人，所以这些人能相信基督，正如我一样。这完全不是因为我配得，也与我的优点无关。这完全是出于神的爱和恩典。」她们说：「你一定是开玩笑。我们怎知道自己是不是神所拣选的？怎知道自己是否蒙拣选？」这一点很简单。宣教士说：「你想得救恩吗？她们说：「想。」宣教士说：「这意味着神已经在你心里动工，因为圣经告诉我们，除非神在你心里动工，否则你不会渴慕神。别将功劳归给自己。」拣选的教义确实让我们无法将功劳归给自己。如果你说：「我想得救恩。」那意味着神在你生命中动工，否则你根本不会想得救恩。如果你说：「我想得救恩，但我怎知道神会接纳我？」宣教士对她们说甚么？他说：「如果你想得救恩，这就意味着神已经接纳了你。来吧！」
这教义是关乎恩典中的恩典，不仅是恩典而已；是比爱更大的爱，不仅是爱而已。因此，哥林多前书1章中有一段经文对我生命影响深远，经文说：「神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。」
看完这段经文，你发现神拣选一些人，而不拣选另一些人，是因为神喜欢开玩笑。祂喜欢寻找软弱、愚拙的人，好叫骄傲的人知道神才是神。因此，骄傲的人才知道救恩是单单出于恩典。除非我了解这一点，否则我无法敬拜神。除非我明白这一点，否则我无法平静安稳。除非我明白救恩不是我赚取的，我才真正明白我不会失去救恩。
有些人觉得自己比别人好，认为自己很成功、很世故、地位举足轻重。亲爱的朋友，生命最终会让你知道事实并非如此。接受这个教义，让耶稣教导你吧。耶稣是更好、更温柔的老师。一切只是出于神的恩典，你现在所拥有的，也是出于耶稣基督的恩典和怜悯。你应当在这恩典中得安息。
如果你是基督徒，你必须明白神爱你，因为祂爱你，所以你应当为此敬拜祂。如果你不是基督徒，也许我所说的话让你感到有点疑惑，但我还是要告诉你：如果你不喜欢神是君王这个概念，那么让我告诉你，你需要一位君王。你需要的不是宇宙的总统，而是君王！你需要一位爱你的君王，在祂的主权和大能中爱你的君王。我明白现今的文化反对顺服有绝对主权的君王这个概念，但这确实是圣经所说的。如果你的心正急速跳动，并且说：「我想认识这位君王，我想拥有这样的爱。」这份爱就已经在你生命中动工。神已临在，奔向祂吧。神已为你成就一切。
我们一起祷告：
天父，求袮帮助我们思想这极大的恩典，明白我们能选择你的最大原因，是因为袮先拣选我们。感谢袮，袮这样爱我们，袮对我们的爱在未有众星以前已经存在，在众星不在以后，袮的爱依然还在。天父啊，求袮帮助我们为此欢呼喜乐；帮助我们不用担忧认知层面上的问题，而是要用力咬破这颗糖，尝尝里面的甜蜜。祷告是奉耶稣的名求，阿们！
