經文﹕歌羅西書一6-8

6這福音傳到你們那裡，也傳到普天下，並且繼續增長，不斷結果，正如自從你們聽見福音，真正知道上帝恩惠的日子起，在你們中間也是這樣。

7這福音是你們從我們所親愛、一同作僕人的以巴弗學到的。他為我們作了基督的忠心僕役，

8也把聖靈賜給你們的愛告訴我們。

歌羅西書一3-8是保羅向上帝發出的感謝詞，當中包含對教會的稱贊。今天我們集中看稱贊方面。

保羅對歌羅西教會的稱贊其實已在他的感恩中出現。保羅(包括提摩太)之所以感謝上帝，是因他從以巴弗聽到歌羅西教會的消息(一7-8)，知道他們在信心、愛心和盼望上都有美好的表現。保羅向上帝的感恩，實質上是對教會的肯定、贊賞。保羅知道，這一切都是從福音那裡來的。福音就是真理的道(一5)，叫聽見又持守的人得著存在天上的盼望，從而在地上堅守信仰及實踐彼此相愛。

一6-8繼續述說福音在信徒當中生發的功效。在原文，保羅以三個連接詞「正如」(kathos)把福音的不同功效串聯起來。首先，保羅指出福音臨到歌羅西教會中，其功效正如在普天下不斷結果、繼續增長一樣(一6)。保羅在此贊嘆福音遍地開花的能力，也間接稱贊他們是一個有活力的信徒群體，就正如「你們聽見福音，靠著真理認識神恩惠的那天以來，福音也在你們中間不斷結果子，不斷增長一樣」(新漢語譯本)。第三個「正如」出現在第7節，「正如你們從以巴弗所學到的。」這裡，保羅高度贊揚以巴弗，視他為「親愛的」、「與我們一同作僕人的」及「為你們作基督忠心的僕役」。通過三個「正如」，我們看到福音分別在三個層面里生發功效：在世界各地、地方教會及個別信徒中。通過三個「正如」，我們也間接看到福音之能夠在世界各地開花結果，皆因各地方教會在傳講福音上充滿活力，而教會之能夠保持活力，就在乎福音在個別信徒身上所產生的作用。假如每個基督徒都像以巴弗一樣，願意「與別人一起」及「為他人著想」地作基督的僕役，相信由這樣的信徒組成的教會很難不充滿活力和生氣的。

福音之所以在世界、教會及個人里生發功效，乃在乎聖靈在人心裡的工作(一8)。究竟聖父、聖子和聖靈三者在福音傳播上分別扮演著甚麼角色呢？當我們繼續閱讀經文，慢慢就會找到答案。

思想：再閱讀歌羅西書一3-8一遍，想想何謂「健康的教會形態」，然後為自己、為教會禱告。