金錢 - 祝福還是咒詛？
勞倫斯負責管理教會財務。在那個時代的羅馬，基督教極其興盛。當時流行這樣一句話：“羅馬人都要變成基督徒了”。教會的繁榮招來了政府不滿。大約在公元250年，羅馬皇帝瓦萊裏安Emperor Valerian大肆迫害基督教。很多基督徒把財產無償捐給了窮人。
瓦萊裏安皇帝將羅馬的主教、牧師、執事以及長老統統抓起來，處以極刑。他對勞倫斯說，如果能供出教會的藏寶地點，就能免於一死。
瓦萊裏安讓勞倫斯在三天之內把教會的財寶統統運到城中心的廣場上。於是，勞倫斯來到羅馬的貧民窟，把那裏的瞎子、瘸子、乞丐、孤兒和寡婦都召集到教會裏。三天過後，瓦萊裏安皇帝來到教會，勞倫斯敞開大門，指著這些窮苦的人說：“這就是教會的財寶！”
瓦萊裏安氣瘋了，他覺得砍頭還不足以泄憤，他要將勞倫斯放在轉盤上活活烤死。就這樣，勞倫斯在公元258年8月10日為主殉道。這位膽氣驚人的基督徒在臨死前甚至跟劊子手開起了玩笑，他說：“你要不要把我翻過來？我這邊已經烤熟了。”整個羅馬被勞倫斯的氣概折服，基督教非但沒有被消滅，反倒更加興盛；連幾個當時在行刑現場觀看的元老院議員都歸信了耶穌。
聖勞倫斯對貧窮與富足有深刻的理解。他明白，窮人才是教會真正的財富。
我們應該對窮人持有什麼態度？富人呢？金錢是祝福還是咒詛？信耶穌一定會帶來財富嗎？
金錢並非一切
箴言19:13-22
對貧窮和富足這個問題，《箴言》具有極其平衡的態度。《箴言》認為貧窮和富足既不完全好，也不完全壞；它們只是一種生活狀態，無論處在哪種光景，我們都要智慧使用自己所擁有的一切。
“房屋錢財。是祖宗所遺留的。惟有賢慧的妻，是耶和華所賜的”（14節）。擁有房屋、財產不是壞事，但生命中有很多事比錢財更重要。找到一位正確的婚姻伴侶就比擁有金錢重要得多。
對那些拼命工作，一心追求財富和虛名的人來說，要記住一點：你永遠無法超越神的主權：“人心多有計謀。惟有耶和華的籌算，才能立定”。（21節）在“安息日”休息，停下手中的工作去度假，這些都表明我們相信神在掌管一切。
就如同貧困並非最壞的事一樣，財富也不是生命中最重要的。“施行仁慈的，令人愛慕。窮人強如說謊言的”（22節）。比起財富來，愛才是我們最需要的東西。正直的品格比金錢貴重許多倍。
但另一方面，《箴言》也沒有將貧窮視為值得炫耀的道德優勢。有時，貧窮完全是人不努力的結果：“懶惰使人沈睡。懈怠的人，必受饑餓”（15節）。
但不管導致貧困的原因是什麼，我們都應該幫助、憐恤貧苦人：“憐憫貧窮的，就是借給耶和華。他的善行，耶和華必償還”（17節）。
這真是一個極其美妙的應許。神並不欠任何人的債，但每當你對一個窮苦人伸出援手，就是借錢給神，他也必因你的善行加倍報答你。那些服侍窮人、無家可歸者以及囚犯的基督徒往往能夠得到神奇妙的祝福。
主啊，我將自己的財務和未來都交托在你手中。請幫助我對所有人 —— 尤其對貧苦之人 —— 慷慨施予。
使徒的貧窮
哥林多前書4:1-21
從表面上看，哥林多教會富足、榮耀、強壯，但實際上，她的問題極多。保羅指出，哥林多信徒充滿嫉妒和驕傲，對淫亂視若無睹；他們彼此爭執，甚至要對簿公堂。
現在，保羅開始談及教會的問題。他們的問題出在因財富而生出的驕傲。哥林多人錢包鼓鼓，趾高氣揚。保羅概括性指出，基督徒沒有驕傲的資本：“你有什麼不是領受的呢？若是領受的，為何自誇，仿佛不是領受的呢？你們已經飽足了，已經豐富了，不用我們，自己就作王了”（7節第二段-8節）。
這些人認為自己富足得像皇帝一般：“你們已經飽足了，已經豐富了，不用我們，自己就作王了！”（8節第一段）。保羅這話帶著諷刺，其實他們離王還差得很遠：“我願意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王！”（8節第二段）
保羅將哥林多信徒在物質上的富足和使徒們的貧窮相對比：“直到如今，我們還是又饑又渴，又赤身露體，又挨打，又沒有一定的住處。並且勞苦，親手作工，被人咒罵，我們就祝福。被人逼迫，我們就忍受”（11-12節）。
保羅是人類歷史上最有影響力的基督徒之一。他的事工也是“最成功”的。然而，保羅並沒有因自己的成功變得富有。相反，他在物質上一無所有，甚至連最基本的吃穿用度都很緊張。
保羅的貧窮並不是因為懶惰：“並且勞苦，親手作工”（12節第一段）。如同今天的窮苦人一樣，保羅不得不承受欺淩，但他卻用敬虔和聖潔來回應這些患難：“被人咒罵，我們就祝福。被人逼迫，我們就忍受。被人毀謗，我們就善勸。直到如今，人還把我們看作世界上的汙穢，萬物中的渣滓”（12節第二段 – 13節）。
保羅帶著巨大的愛寫下這些話，他不是要羞辱哥林多教會，而是要警戒他們。保羅愛這些人，猶如父親愛自己的兒子（14-15節）：“我寫這話，不是叫你們羞愧，乃是警戒你們，好像我所親愛的兒女一樣。你們學基督的，師傅雖有一萬，為父的卻是不多，因我在基督耶穌裏用福音生了你們。所以我求你們效法我”（14-16節）。
為父的心是溫柔、良善、培育、訓練、堅韌、不放棄 —— 這也應是牧者的心。人間的父親都不完美，但我們同蒙一位完美的天父照看，我們最需要的是天父的愛和培育。同時，我們要努力效法天父，以他的心腸來愛別人。
主啊，感謝你。我們從耶穌那裏所領受的恩惠遠超過這世界能提供的好處。願我們甘願“為基督的原故為愚拙的”（10節）。請幫助我以保羅為榜樣。
王的富足
歷代誌上26:20-27:34
“你們已經飽足了，已經豐富了，不用我們，自己就作王了”。當保羅寫這句話時，他很可能想到了大衛。
大衛極其富有，他的府庫需要專人來管理（27:25）；此外，大衛還有“葡萄園”，“酒窖”（27節），“高原橄欖樹和桑樹”（28節），“油庫”（28節第二段），“牛群”（29節），“駱駝群”，“驢群”，“羊群”，以及各種“產業”（31節）。
金錢並非“不屬靈”。舉例來說，人們通常要在一個建築物中敬拜神。而建造這些房屋需要金錢。掌管教會的財務也是很重要的責任：“利未子孫中有亞希雅掌管神殿的府庫和聖物的府庫。耶希伊利的兒子西坦和他兄弟約珥掌管耶和華殿裏的府庫”（26:20，22節）。“摩西的孫子，革舜的兒子細布業掌管府庫”（24節）。
在舊約中， 物質富足通常被看作是蒙神祝福的標誌之一。在某種程度上說，今天也是一樣。勤奮正直、誠實守信 —— 這些屬神的品質通常能帶給人成功和富足。但正如我們剛才看到的，這只是真理的一面。
這些年來，我接觸過幾個非常富有的基督徒。他們當中某些人是我所認識最敬虔、最委身的基督徒。財富本身是中性的，它不能直接代表神的祝福。問題的關鍵是你對財富的態度，以及你將如何使用手中的金錢。
主啊，請幫助我們在教導別人時也檢察自身行為。願我們永遠不要論斷、審判那些富有的基督徒。請幫助我們慷慨給予，並能為了福音的緣故，甘願忍受貧窮、饑渴，甚至是居無定所。
佩泊的補充
箴言19:13
“妻子的爭吵，如雨連連滴漏。”
在指責家人的問題之前，我常用這句話提醒自己。我可不想成為那關不緊的水龍頭！
今日金句：
憐憫貧窮的，就是借給耶和華。他的善行，耶和華必償還。（箴言19：17）
