直面挑戰
約翰.肯尼迪曾說：“今天，我們站在一個全新領域的邊緣 … 但這個領域並非充滿'祝福'，而是充滿'挑戰'。我並不打算給美國人民許諾什麼，而是要對他們提出要求。”
生命中充滿了挑戰、問題和障礙。有時，我們以爲只要把眼前問題解決好，人生所有煩惱就會消失。但生活並不像我們想象的那樣簡單，它帶給我們的是一個又一個難題。
可怕的不是遇到難題，而是把這些難題當成藉口，逃避神託付的使命。實際上，克服問題的過程就是在做神的工。就像前肯辛頓的主教所說：“它們不是與事工有關的問題，它們本身就是事工。”
聖經總是真實面對生活。詩人正在經歷痛苦和壓力。保羅遭人陷害，被囚獄中，失去自由。以色列的諸王要面對戰爭，以及興建巨大工程的挑戰。
在閱讀今天的經文時，神提醒我，我所面對的挑戰和問題根本沒有辦法與當年以及如今神的百姓正遭遇的困難相比。
跟神訴說你的問題
詩篇81:1-7
你正面臨試煉嗎？有時，神允許我們經受試煉，就像他允許以色列人經歷米利巴水的考驗一樣（7，參看民數記20章）。但神不希望你隻身扛下所有問題。你可以跟神訴說煩惱。
“神說，我使你的肩得脫重擔，你的手放下筐子。你在急難中呼求，我就搭救你”（6節第一段 – 7節第一段）。
信息版聖經The Message 的翻譯是：
“我從你肩膀上，卸下你所揹負的世界，
讓你從勞苦煩愁的生命中得自由。
你曾在痛苦中呼求我， 我就把你從險惡裏救出來。” (譯者翻譯)
無論你所面臨的境況是什麼，困難有多大，你都可以通過禱告把它們帶到神面前。
神拿走他子民肩頭的重擔，把他們從危難中拯救出來。因此，詩人以敬拜、頌讚和喜樂來開篇：“你們當向神我們的力量大聲歡呼”（1節）。
主啊，感謝你。當我面對生命中的問題和挑戰時，你就是我的力量和喜樂。感謝你將我肩頭的重擔拿走。主啊，今天我求你救我勝過試探。
相信神在掌權
使徒行傳25:1-22
信心的意思就是信靠神。就像C.S.路易斯所說：“信心就是生活的藝術，它意味着一旦你在理性上接受了某件事，就持守不放，無論情緒如何。”但在所有事似乎都不順利的情況下，繼續信靠神的確不易。
路加用非常客觀，不帶感情色彩的筆觸記錄了保羅的受審。但對保羅來說，這一定是一段極其艱難、極其令人受挫的經歷。這位偉大的教會領袖、傳道人兼老師就這樣被鎖在監獄裏，根本沒有辦法去實現神交託他的使命。保羅必須忍受被囚禁所帶來的種種痛苦。
當局對保羅的指控非常嚴重（25:1-7）。保羅爲自己辯護，他說他“並沒有行過什麼不義的事”（8，10節）。但比起公義來，非斯都更關心猶太人怎麼想（9節）。他關注的是能否得到擁戴，而非主持正義。最後，保羅不得不向該撒上訴（11節）。
當亞基帕王來到該撒利亞時，非斯都就保羅的案子向他請教。非斯都說：“告他的人站着告他。所告的，並沒有我所逆料的那等惡事。不過是有幾樣辯論，爲他們自己敬鬼神的事，又爲一個人名叫耶穌，是已經死了，保羅卻說他是活着的”（18-19節）。
耶穌基督的復活永遠都應該是我們所傳信息的核心。其實，敵人對保羅的指控都是無中生有，唯一成立的罪名就是他宣傳耶穌還活着。
保羅身陷重重困難和挫折。面對這樣一個充滿謊言、耽延和搖擺不定的審判，依然堅信神在掌管一切並要成就他的旨意，實屬不易。然而，神正在做成美好的工。正如保羅所寫：“我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人”（羅馬書8:28）。
首先，從短期來看，保羅得到了一個在亞基帕面前分訴的機會。亞基帕聽了很多關於保羅的事，最終他對非斯都說：“我自己也願聽這人辯論”（22節）。當我們處在困難與挫折中時，很難相信轉機會在不經意間出現，但有時事情就是這樣發生的。
第二，從中期來看，保羅因此要被押解到羅馬去。保羅曾一直想去羅馬傳福音（參看使徒行傳19:21，15:23），而且主也曾親自告訴他，他將在羅馬爲自己做見證（使徒行傳23:11）。正是由於敵對勢力層層阻撓，保羅纔得到了去羅馬的機會。
第三，從長期來看，2000年來，無數人被保羅的故事感動、受到鼓舞；保羅曾經面臨監獄、誣陷、詆譭和批評，但他卻沒有放棄信靠主。我猜想，若保羅知道自己的患難竟然帶給世界這麼多祝福，他一定大爲欣慰。神一定會使用你面對挑戰時所表現出來的忠信；但他是如何做工的？也許我們此生可能都無法得知。
主啊，感謝你。當我們面對批評和毀謗時，你與我們同在。感謝你，在問題重重的生活中，你卻能“讓萬事相互效力，叫愛神的人得益處”（羅馬書8:28）。
抓住神賜的機會
列王紀下12:1-14:22
以色列和猶大都極其混亂。在這樣一段灰暗的歷史時期，先知以利沙的生命帶給人些許安慰。以利沙的例子鼓勵我們要抓住神所賜的任何機會，堅持到底、不要放棄。
領袖也是魚龍混雜。有些王“行耶和華眼中看爲惡的事”（13:2，11）；有些“行耶和華眼中看爲正的事”（14:3）。
約哈斯原本行耶和華眼中看爲惡的事；但當他“懇求耶和華，耶和華就應允他”（13:4）。神真的太有憐憫和恩典了。無論你何時悔改、懇求神，神都會垂聽你的禱告。
在以色列諸王中，約阿施恐怕是最好的一位王了。他“行耶和華眼中看爲正的事”（12:2），雖然他所行的也不全都對。
約阿施準備重修聖殿。就像很多大工程一樣，這個工程也比預計的多花了很多時間：“無奈到了約阿施王二十三年，祭司仍未修理殿的破壞之處”（6節）。約阿施召集相關人員，問道：“你們怎麼不修理殿的破壞之處呢？”（7節）
以色列人終於收集到足夠經費（11節）。眾人衷心誠實，齊心合力（15節），修殿工程進展得很順利。
如今我們知道，真聖殿並非實際的建築物，而是指神的子民。我們應該把金錢和精力花在建造神的子民這件事上——無論是讓它變多（傳福音），還是讓它變好（門徒培訓）；我們還應該努力影響、改造社會（社會事工）。當然，爲了做成這些事，我們有時也需要投資建房。如果真的需要，花錢建教堂也是好事。
除了維修聖殿的挑戰外，神的子民還面臨戰爭。在本段經文中，以色列人就面臨與亞蘭王的爭戰。以利沙對以色列王說：“你取弓箭來。王就取了弓箭來。又對以色列王說，你用手拿弓。王就用手拿弓。以利沙按手在王的手上，說，你開朝東的窗戶。他就開了”（13:15-18）。王“打了三次，便止住了”（18節第三段）。以利沙說，“應當擊打五六次，就能攻打亞蘭人直到滅盡。現在只能打敗亞蘭人三次”（19節）。
1999年，在讀這段經文時神給我很大開啟。1998年我們剛剛做完首次啓發邀請。我們向全體英國人發出邀請，邀他們來啓發課堂聽耶穌基督的好消息。我們當時還在猶豫，是應該立刻開始第二輪邀請，還是等一年再說。但當我讀這段經文時，我感到我應該不斷敲地，一次又一次。
無論你今天遇到什麼樣的挑戰，你都應該不斷禱告、不斷信靠、不斷尋找機會來服侍神。永遠不要放棄！
主啊，當我們面臨挑戰時，請給我們勇氣，不要輕言放棄。幫助我們忍耐到底、勇往直前。
佩泊的補充
約阿施對付亞蘭王哈薛的辦法就是進貢 – 把聖殿裏所有的寶物都給他。
有時，給生你氣的人送禮確實管用！
今日金句：
神說，我使你的肩得脫重擔，你的手放下筐子。
你在急難中呼求，我就搭救你。我在雷的隱密處應允你，在米利巴水那裏試驗你。（詩篇81：6-7）
