失败中得荣耀
我永远无法忘记与兰尼埃罗.坎坦拉买撒神父Father Raniero Cantalamessa的一次对话。兰尼埃罗神父是方济会的修士，一直担任教宗府的传道人。很多年前，他要和一位新派“无神论者”在意大利进行公开辩论。
我问神父, "你觉得胜算有多大?" 神父说他不知道。“我有可能会输掉这场辩论” 。“但是”，神父接着说，“在失败中，神也能得荣耀。”
耶稣颠覆了世界，颠覆了旧的价值观。归根到底，耶稣翻转世界的终极表现就是十字架。在这场看似极其屈辱、“彻底失败”的战争中，耶稣取得了人类历史上最辉煌的胜利。
他们是那“那搅乱天下的”（使徒行传17:6）—— 世人如此评论耶稣的跟随者。在今天的各段经文中，我们将看到基督徒是如何翻转世界、“搅乱天下”的。我们还会看到神如何在“失败”中得荣耀。
神能够反败为胜
诗篇118:17-29
回首过去，我发现神使用我的失败和困苦大大多于表面上的成功。
显然，诗人正在经历一段艰难时刻。他写道：“耶和华严严地惩治我”（18节第一段）。但他却充满感谢、赞美和喜乐：“给我敞开义门。我要进去称谢耶和华”。（19节）“这是耶和华所定的日子。我们在其中要高兴欢喜。”（24节）
诗人之所以发出这样的赞美和感谢，是因为他看到神可以反败为胜。他接着说：“匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头。”（22节）
耶稣就是神反败为胜的最佳例证。耶稣——这块最强大的磐石，竟然被建房子的人弃绝，但他最终成为教会的房角石。耶稣将这节经文用在自己身上（马可福音12:10）。彼得也应用过这节经文（彼得前书2章），指明耶稣就是“活石，固然是被人所弃的，但却是被神所拣选、所宝贵的”。（4节）耶稣是普世教会的房角石，是唯一的根基。
我们应该像诗人一样，将感谢、赞美奉献给神：“你们要称谢耶和华，因他本为善。他的慈爱永远长存。”（诗篇118:29）
主啊，感谢你，因为你能让表面上的失败变为胜利。“你是我的神，我要称谢你。你是我的神，我要尊崇你。”（28节）
在任何环境中，神都可以使用你
歌罗西书4:2-18
人常常被“如果”这两个字困扰：如果我结了婚；如果我没嫁错人；如果我没入错行；如果我不用去工作；如果我没这么多孩子；如果我有个孩子；如果我没有住在这个地方…… 然而，神在任何境况下都大大使用保罗；越是在不可能的情况下，神就越发使用他！
保罗写道，“你们要抓住一切机会……”（5节 – 信息版圣经 – 译者翻译）。人不可能永远“成功”，却可以时时刻刻都尽力。保罗让歌罗西教会转告亚基布 “务要谨慎，尽你从主所受的职分”。（17节）
保罗要传讲的信息至关重要，而且他本人也颇具恩赐。难道神不应该把保罗放在一个非常权威、极具影响力的位置吗？这样，他不是更能将才华发挥到极致吗？
然而，神却让保罗身陷监狱。保罗在《歌罗西书》的结尾写道，“你们要记念我的捆锁”。（18节）然而，神在看似无望的环境中得了荣耀，并且使一切完全翻转。2000年后的今天，人们仍然在研读保罗在监狱中完成的伟大作品。神使用保罗的书信改变了世界。
你的话语也具有能力。保罗写道：“你们的言语要常常带着和气，好像用盐调和，就可知道该怎样回答各人”。（6节）我们需要智慧，以便知道什么时候说，说什么以及怎样说。
神还使用保罗的祷告来改变世界。什么才是生活的重中之重？保罗对我们提出了挑战：“你们要恒切祷告，在此儆醒感恩“（2节）。世人认为祷告就是浪费时间，而保罗却坚信祷告是生活中最重要的事情。保罗夸赞以巴弗，因为“他在祷告之间，常为你们竭力地祈求，愿你们在神一切的旨意上，得以完全。信心充足，能站立得稳”。（12节）
保罗希望歌罗西教会能够“为我们祷告，求神给我们开传道的门，能以讲基督的奥秘，（我为此被捆锁）。叫我按着所该说的话，将这奥秘发明出来。”（3-4节）
这是一个重要的提醒。保罗并没有期望有大批群众来听他讲道，他只希望能把基督的奥秘清清楚楚地表明出来。
保罗也没有要求大家为他出狱祷告，而是祈求福音被广传。不要说，当环境被神改变后，你才能服侍神，你应该思考如何在当下服侍主 - 无论境遇如何。
主啊，请帮助我正确安排每件事情的优先次序，帮我尽心尽意祷告和传福音，无论处境如何。请在今天就给我智慧，让我知道该何时说，说什么，以及如何说。
扭转乾坤的神
耶利米书16:1-17:27
“那是最好的时代，也是最坏的时代” - 狄更斯的小说《双城记》（1895）以这句话开头。《双城记》记录了法国大革命前夕，发生在伦敦和巴黎这两座城市的故事。
我们再次看到神是如何在看似失败的情况下得荣耀的。虽然“炎热来到”，但“叶子仍必青翠，在干旱之年毫无挂虑，而且结果不止”（17:8）。对教会来说，碰上艰难时代是件好事。因为社会越黑暗，福音就越荣耀，基督徒的光芒也越耀眼。
既然神曾经让历史上最坏的事件 – 圣子被钉十字架 – 成为对全人类的救赎，那神照样可以使用像新冠疫情这样可怕的瘟疫，让它带来意想不到的益处。虽然教堂被迫关闭，但教会永远开放。无论是线上还是线下，教会正走向广大有需要的人群。此时，基督徒更应该前进开拓神的国，而不是后退。这是最坏的时代，也是最好的时代。
今天的旧约经文也显示了相似的真理。耶利米继续向以色列人发出警告：神的审判即将来临。这是因为以色列人随从自己邪恶、顽梗的心，而不是顺服于神（16:12）。耶利米提醒我们不要自欺：“人心比万物都诡诈，坏到极处”。（17:9）
人很容易掉进掩耳盗铃的陷阱。如果我们想得到某样东西，就会找出千百个必须拥有它的理由。即便正在做错的事，我们仍能为自己找出各种理由。
所以我们必须常常亲近神（17:7），要常常通过神的话和其他弟兄姊妹的智慧来做自我检查，否则就会偏离正路。神说：“倚靠人血肉的膀臂，心中离弃耶和华的，那人有祸了。”（5节）
耶利米又说：“倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了。他必像树栽于水旁，在河边扎根，炎热来到，并不惧怕，叶子仍必青翠，在干旱之年毫无挂虑，而且结果不止”。（7-8节）
唯有神可以扭转乾坤。“当炎热到来”，树木的叶子本应枯干，但因它被栽种在溪水旁，根经汲取了丰富的水分和营养，所以叶子可以常绿不衰。诗人用栽在溪水旁的树来比喻信靠神的人 —— 这些人的信心在于神。即便炎热来临，他们也不会感到焦虑或害怕。
人一生中，难免遇到“炎热”之时。但艰难处境和挑战正是检验信心的时刻。如果你紧紧依靠神，相信他，神就会改变你的境遇，“倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了。”（耶利米书17:7）
主耶稣，你能将表面上的失败转化为伟大的胜利。感谢你让我可以在最艰难的处境中继续信靠你。主啊，今天，我要将信心放在你这里。
佩泊的补充
倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了。
倚靠意味着把自己以及自己的处境完全交托给神，毫无保留。就像一个投入母亲怀抱的孩子，他绝不会怀疑母亲的怀抱是否安全。
今日金句：
倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了！（耶利米书17:7）
