盜賊來，無非要偷竊、殺害、毀壞；我來了，是要叫羊（或作：人）得生命，並且得的更豐盛。（約翰福音10:10）
正當我要開始這一篇靈脩時，我收到馬麗恩剛剛去世的消息。馬麗恩和她的丈夫埃爾默來到伯特利教會的時間比教會大多數成員在世的時間還長。她享年87歲，他們已經結婚64年了。
當我與埃爾默交談，告訴他說，我希望他在主裏堅強，不要放棄生命時，他說：“他一直是一位真實的朋友。”我禱告所有的基督徒在臨終時都能夠如此說：“基督向來是一位真實的朋友。”
在每一次的基督降臨節，我都會紀念我母親的忌日。她是在56歲那年，在以色列的一個公交車事故中喪生的，那是1974年12月16日。即使在今天，這些事件對我而言仍然是無比的真實。如果我允許自己這麼做，譬如，想到我的兒子們都不曾認識她，我很容易就會掉眼淚。在聖誕節的次日，我們將她埋葬，那是一個多麼珍貴的聖誕節啊！
你們當中有許多人在這個聖誕節會比以前更深切地感受到你們所失去的。不要阻擋它，讓它來吧，感受它。愛如果不是爲了在生與死中加劇我們的情感，那愛是爲了什麼？但是，不要苦毒，苦毒是可悲的自我毀滅。
耶穌在聖誕節來到，使我們能夠有永恆的生命。“我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛”（約翰福音10:10）。埃爾默與馬麗恩討論過他們要在何處度過餘生，埃爾默說：“馬麗恩和我都認爲我們最後的家將是與主同在。”
你對家感到不安嗎？我有家人在假日要回家，這個感覺很美好。我認爲這種感覺之所以美好的最根本原因是，在我們生命的深處，他們和我都註定要回到最終的家鄉。而所有其它的回家都是在預嘗滋味，預嘗也是美好的。
除非這些都成爲了替代品。噢，不要讓在這個季節中的一切美好事物成爲那最後、最大、最美滿的替代品。讓每一個損失與每一個欣喜都將你的心帶向天上的歸屬。
聖誕節豈只是“我來了，是要叫羊得生命”嗎？不，馬麗恩、路得·派博、還有你和我——我們會有從今時直到永遠的生命。
在永恆的泉源中暢飲吧！讓你的當下在這個聖誕節變得更加豐富和深遠。它是如此的近。