有白衣賜給他們各人，又有話對他們說:“還要安息片時，等著一同作仆人的和他們的弟兄也像他們被殺，滿足了數目。”（啟示錄6:11）
有大約三百年時間，殉道者鮮血浸濕的土壤滋養著基督信仰的傳播。
在古羅馬皇帝圖拉真（Emperor Trajan，大約公元98年）統治之前，迫害基督徒雖然被允許，但並不合法。從圖拉真開始，到另一位皇帝德西烏斯（Decius，大約公元250年）統治期間，迫害基督徒成為了合法的事情，但主要還是地方性的。德西烏斯仇恨基督徒，害怕他們影響他的改革，從他統治開始，直到公元311年第一個信仰自由法令頒布，迫害基督徒不但是合法的，而且法令適用地區更廣，迫害基督徒成為普遍的事情。
一個作家這樣描述德西烏斯統治期間的情景：
恐怖蔓延到各地教會，因遭受威脅而否認基督信仰的人非常之多。但是，仍不乏有態度堅定、遭受迫害而不屈服的殉道者。而且，隨著迫害範圍越來越廣、態勢愈演愈烈，基督徒的熱情和抵抗力變得越來越強。
在那三百年間，成為基督徒是極其危險的選擇，危及生命、財產和家庭。這是一場考驗，考驗你更愛什麼，那場考驗的最後一關是殉道。
而且，在殉道之上有一位權能的神，他說有指定數目的殉道人數。在培植和助力教會方面，殉道者要發揮重要的作用，殉道者能讓撒但閉嘴，因為撒但經常說神的子民服侍神只是為了更好地生活（參見約伯記1:9-11）。
殉道不是某種意外，不是缺少神的保護，不是在預料之外，而且，殉道顯然不是基督事工的戰略失敗。
殉道可能看上去像失敗，但事實上，殉道是天國計劃的一部分，任何一個人類戰略家都永遠不能想象或設計出這樣的計劃。然而，對所有那些信靠神恩典、持守到底的人來說，他們必將獲勝。